【编者按】有数据表明，2006年仅中小企业IT投资整体规模就比2005年增长16.5%，达到1427.7亿元，预计2008年市场规模将达到1869.2亿元，2005至2008年的复合增长率将达15.1%，未来三年整体规模更将达到近5000亿元的惊人数字。这种经年高涨的数字，一方面说明我国信息化风潮的汹涌，另一个方面，也说明企业对信息化的投入是相当大的。对于刚刚凭借“中国制造”在国际市场上站稳了脚跟的中国企业来讲，如何节约成本，把钱花在刀刃上，成为考量一个信息化项目是否成功的又一命题。
企业的信息化成本包括采购、运营、使用成本……一个信息化项目的成本有多少，一方面取决于该项目的标的额，另一方面就是该项目到底能够在企业发展的过程当中，陪伴企业多久。可以想象，一个花了大价钱实施的信息化项目，如果在极短的时间内就失去了作用，再重新实施，其成本当然要高。而使用时间越长，其平均成本也就越低。在笔者看来，有效降低信息化成本应该做好以下几个方面的工作。
一、选择能长久使用的信息化系统
目前，硬件设备在不断走低，可能不会对信息化不会造成太多的成本压力，但软件解决方案不断有新的理论和体系出台，其更新会直接影响到企业信息化建设的进程，企业更应该注意到软件体系的可持续发展。
曾经有一位软件提供商这样说：“一个企业的信息化建设，进行到一定阶段后，经过大量的积累和发展，必然会引起信息化体系的一个更迭，这种更迭有时候甚至是颠覆性的。而每经历过这样一种凤凰涅槃般的脱胎换骨，企业都保存了大量有效的数据、对信息化系统应用的经验、信息化人才……这些才是一个企业经过信息化项目洗礼以后收获的价值，是企业自身竞争力的核心。因此这样的更迭是不可回避的。”不得不承认，这样的观点对于中国的企业是有相当启示作用的。但是我们更应该注意到，如何才能使得企业目前所选用的信息化项目的“有效期”尽可能地长久。
首先，企业应该合理规划自身的发展方向，对自身的发展有明确的规划，并且能够合理地在每个阶段选择合适的信息化产品，解决当前首要的问题，福田汽车就是一个很好的榜样。福田汽车在多CAD系统混合设计的现实条件下，统一规划了企业未来信息化系统的构架，制定了一个长期的发展方向，有目的有步骤的实施了PDM、ERP等系统。他们的信息化负责人曾经很骄傲地对笔者说，现在将要实施的某个信息化项目，是在3年前就已经决定了的。我们暂且不去讨论这样一个项目的结果如何，就是这样一个安排缜密的实施计划，相信已经解决了不同项目之间数据传递、整合等等诸多的问题，这使得之前实施的CAD、PDM等系统不仅可以充分发挥其自身的功能，而且有能力继续为后续的信息化系统提供服务，从而将这种前期的信息化投入最大程度地延长了。
其次，企业在选择软件系统时，也应该注意到软件的可扩展性。目前，很多软件供应商也注意到了这个问题，不但将自己的软件系统做到尽量的开放，而且还在自己的系统上，不断开发新的功能，以满足不同用户的特色需求，例如PTC公司。从最早的中端三维设计软件PRE/E，到产品数据管理系统WNINDCHILL，后来随着中国企业自主开发产品的增加，还适时地推出了文本发布系统，以及工程计算软件。这样一种可扩展的系统，甚至能够伴随企业发展的软件系统，当然不会在短时间内被淘汰和抛弃。因此企业选择一个可以长期使用的信息化系统，应该是节省成本的第一步。
二、只选对的 不选贵的
一位国内软件供应商曾经私下对笔者讲，如今国内软件公司不存在“价格优势”，而是“价格劣势”！因为有相当一部分企业选择信息化系统，有一个误区：选择一个大的厂商合作，即使不成功，相关人员也没有责任；而如果选择中小型厂商来合作，如果失败，那就是在给自己找麻烦！这样在还没有实施之前就给自己找借口的想法，也使得很多企业在选择信息化产品过程中不计成本，可是在后期的实施、维护、服务阶段却想方设法减少投入，最终导致项目处于可有可无的尴尬境地，增加了企业信息化系统的选购和使用成本。
那么应用企业该如何选择合适自己的信息化产品呢？
笔者认为：只选对了，不选贵的。具体操作层面，应该从两个角度去考量。
首先，不要迷信大品牌。前面笔者提到，很多企业之所以选择大品牌，主要是在给项目失败找个借口，减少个人的责任，这是一种不负责的态度。大品牌是不是就不好呢？我们都知道，在某个领域当中出类拔萃的软件供应商，一定有其过人之处，但是不能保证其产品就合适所有企业应用。以中小企业为例，笔者曾经就中小企业成功案例询问过很多“巨人”级别的公司，出乎意料的是，其中有几家软件供应商，平时信誓旦旦自己有针对中小企业的解决方案，可是却没有成功案例可以“分享”，这样的解决方案是否合适中小企业确实值得怀疑。而如果这些中小企业盲目迷信大品牌，而选择了这些所谓针对中小企业的解决方案，那么后果可想而知。因此品牌是不是大不要紧，要紧的是，所选择的信息化产品一定要符合企业的需求，这样才能保证其投入是有效，并且没有别浪费的。
其次，不要盲目相信一个信息化系统可以解决企业所有的问题。如今的软件系统层出不求，以管理软件来看，从ERP开始，就出现了PDM、PLM、MPM、MES……笔者无意说这些系统孰是孰非，但是确实有太多的名词和太多的概念需要应用企业去辨别——那个系统才能解决企业的现实问题？哪些系统可以缓一缓才实行，哪些系统是根本就没有任何意义的。如果应用企业迷失在这些信息化名词当中，盲目相信了软件提供商不负责的承诺，进而实施了本来不需要的系统，成本控制从何谈起？
