挑选应用灵活的VOIP产品

　　较早关注IP PBX的用户可能会知道IP话机，它也被称作数字电话机，其外观和传统的模拟电话类似，但接口形式是以太网而非模拟电话接口。这类产品通过以太网连接IP PBX工作，比传统的模拟电话具有更高的应用灵活性，也具备更多的功能。
　　
　　但从现阶段看，IP话机的缺点恰恰是过于超前，无法和现有的模拟交换机系统实现互操作。出于保护已有投资的目的，有些企业用户会使用模拟电话适配器（Analog Telephone Adapter，ATA）和模拟电话来代替数字话机。ATA通常提供了FXS（用于连接普通话机）接口和以太网接口，能将普通电话机连接至IP PBX；有的ATA（例如Cisco SPA -3000）还集成了FXO接口，能够连接传统电话交换机，使模拟电话得以保留原有的使用方式。
　　
　　IP话机和ATA提供了较好的易用性，并能够支持SIP等各种主流开放协议，提供多人会议、呼叫等待、呼叫转接等功能，但从应用灵活性的角度看，它们远远不如基于开放平台的软件话机。几乎任何一台拥有MIC输入和音频输出接口的PC机，在安装了软件电话之后都可以实现全功能IP电话应用，同时其可编程和可升级能力要远远强于IP话机和ATA解决方案。因此对于多数用户来说，在保留传统模拟电话和交换机系统的同时，基于开放平台的软件话机是最好的选择。
　　
　　正如前文中提到的，在VoIP网络中承担话音交换任务的是IP PBX，当前最有名的IP PBX非Asterisk莫属。作为一个重量级的开放源代码企业级应用，Asterisk在开源世界里所具有的意义不亚于我们熟知的Apache或MySQL，它提供了全面的SIP交换能力和IAX、MGCP网关间连接能力。由于目前处在融合阶段，IP PBX需要与与传统的PSTN连接，因此要安装语音板卡才能把Asterisk变成一个语音网关。

逐步过渡 谨慎应用VoIP

　　VoIP无疑是未来的趋势，但它并不是一种完全成熟的技术。虽然拥有近乎完美的应用灵活性，但其现阶段在可靠性、延迟等方面仍然无法和传统的PSTN网络媲美；尤其是在高可用性方面，VoIP的应用复杂性较高，出错的概率也更高。正因为如此，不少IP PBX设备都提供了所谓的“逃生口”，以便在VoIP交换设备失效时能够使用传统PSTN网络拨打应急电话。
　　
　　需要重申的是，我们现在所处的时代是传统话音网络向VoIP过渡的重要阶段。从这个时代背景出发，用户一方面要勇于应用VoIP技术来提高效率、降低成本；另一方面，出于保护已有投资和确保语音业务连续性的考虑，我们应尽量用逐渐过渡的方式实现升级。