全面的产品数据集成仍是难题
PLM有潜力帮助CIO们获得全面的产品数据集成。
Gartner公司的研究主任Marc Halpern预计，PLM在将来会有影响极其深远的作用。“随着Ping等公司采用PLM，并且构建内有产品信息的综合数据库——这些信息与事实的单一版本完全同步，他们就能够更广泛地利用这些信息。”譬如说，营销部门可以了解多得多的内容（包括图片），用于制作销售册子；视具体行业和产品类别而定，公司还可以集成更准确、更详细的产品信息到服务手册和用户手册中去。例如在Ping，高尔夫球杆的维护及使用手册可以动态连接到原始CAD图纸的简化图片以及有关如何清洗的信息。CAD图纸若有任何变化，这些变化就会直观地体现在手册上。
可遗憾的是，要获得这种程度的跨职能部门、跨公司的集成仍是一大难题。总部设在波士顿的管理咨询公司PRTM的主管Mark Deck说：“PLM系统的最终目标就是创建单一来源的产品信息，包括数量众多的数据，不过这也产生了重大的数据集成问题。”有些数据来自PLM软件，而组件产品信息可能来自供应商、制造结构数据来自企业资源规划（ERP）系统、保修数据来自客户关系管理（CRM）系统，不一而足。从长远来看，架构（特别是面向服务的架构）方面的新方法，以及不断发展的PLM产品间信息交换的标准，都将帮助公司处理集成的问题。
虽然Deck认为“全世界正在趋向集成的产品数据记录，并且在日益加强解决集成问题的能力，”但前进步伐还是不够快，满足不了许多关注产品的公司。竞争激烈、快节奏的全球市场、变化无常的消费者以及其他众多市场动向及公司动向已经使得PLM成为生死攸关的问题。
