别看身处西北内地，别看经营的产品有点“土”，也别看一把年纪，老沈可是一个非常“前卫”的人，做了不少“前卫”的事——
1999年，花了万把元购买了一台高级电器——386电脑，并成为甘肃省武山县城最早一批拨号上网的人之一；2000年，利用一家叫做阿里巴巴的网站发布产品信息；2001年，网上取得的第一笔订单——卖给上海人5个火车皮的货物；2002年，成为第一批经过阿里巴巴授权认证机构认证的“诚信通”会员；2004年，在掌握了大量国内外市场信息的基础上，企业取得自营出口权，老沈直接与老外做起了国际生意；2005年，仅去皮蚕豆这一项业务就为老沈带来了1000万元的销售额，其中95%的业务来自于“诚信通”。
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6年来，老沈已经淘汰了最初那批利润空间比较低的老客户，而几乎所有的新客户都是从网上认识的。厂子的规模越做越大，年产量从1999年的500吨到2005年的5000吨，提升了10倍，但是跑业务的人员却是越来越少——1999年厂里一共才6个人，其中4个人在全国各地跑业务；今年工厂职工增加到几十个人，却只有一名业务员，而且再也不用用腿“跑”业务了。因为这一切都是因为有了互联网，有了电子商务。
为啥要上网？
老沈喜欢看书读报。1999年，他陆续从一些媒体上了解知道了电脑和互联网，并敏感地意识到网络的作用不容轻视。
“当时在乡下，电信部门刚刚开通了拨号上网的业务，我就拿出一部分积蓄购买了一台电脑，虽然网速慢，费用又高，我还是坚持每天都到网上冲浪，寻找信息，开阔眼界。”对于当时的经历，老沈颇显自豪。
老沈的想法很简单——这万把元的投资就当作厂里多招聘了一位业务员。实际上工资、出差餐旅费、打电话、发传真也差不多要花这么多钱。
其实，当时厂里还面临着一些问题。由于地处甘肃内陆，老沈对于全国各地的市场信息掌握得还是比较少。如果仅通过熟人介绍、朋友推荐，以及业务员去跑，成本高又比较盲目，而且只能接触到一些低层次、低利润的客户。
怀着把钱“打水漂”的心态，老沈迎来第一个惊喜。工厂和产品信息在网上发布后，他三天两头就能接到全国各地打来的电话，通过这些电话，他还了解到了市场上最新的资讯和产品趋势。
2001年，上海的一家蚕豆罐头公司在阿里巴巴中文网站上找到了老沈，几次交流后，他们携带着现款来甘肃验货。双方签下的第一单就是5个火车皮的300余吨产品，总价为50万元人民币。2004年这家上海公司又采购19个火车皮近1000吨产品，总价200万元，从去年开始基本固定了每个月1—2个火车皮的采购量。
