面对的挑战
亨氏公司是一家位于美国匹兹堡市的食品生产巨头，同时也是另外一个成功运用需求管理解决方案来改善供应链管理的企业。它在欧洲的公司都是通过收购其他企业而建立起来的。因此，该公司各个生产工厂的ERP系统之间都是独立的。亨氏公司的欧洲需求规划经理Mike Bonnici表示，亨氏公司的生产战略要求它们必须将产品集中在一个特定的地点进行生产——以保证对全欧洲的供应。他们所面对的挑战就是要将对各个国家的需求预测及时地反映给生产工厂。
困难在于这些预测的销售纪录都是根据不同的ERP系统做出的，预测的方法也不尽相同。Bonnici解释说：“德国的计量单位是吨（1000公斤），意大利的计量单位是bottles，而英国常常用“一打”来表示数量。各生产工厂之间需要一个统一的计量单位。”
Mercia Software公司（现在是Infor公司的一部分）的协作式预测工具Mercia Linked Enterprise，为人们提供了一个理想的解决方案。这套系统能从当地系统中调出信息，进行预测，并将相关数据输入到生产规划系统中去，以驱动生产和金融系统。
Bonnici说：“这将直接导致预测结果的革命。预测的质量得到了提高，我们不仅能在国内市场上进行无统计学偏差的预测，换句话说，这套系统自动校正过高或过低的预测，从而保证了预测的稳定性，而且还改变了人们对于预测的态度，从此人们不再将预测看作是一种能力，而是将其看作是对即将售出产品真实数据的体现。”
亨氏公司的采购经理Rob Hemsley也同意这个观点，他说：“毫无疑问，我们将看到更顺畅和更易预测的购买形式。”
ERP的增值能力
位于马萨诸塞州Dedham的ARC Advisory集团的研究主管Simon Bragg指出：“需求管理一直处在发展变化的过程中，从根本上来说市场需求预测现在已经与合作、报警和实时订单捕获等很多方面联系在了一起。”
很多企业已经认识到了需求管理在多级库存管理中的重要作用，特别是在供应链被“牛鞭效应”和其他自感应误差等问题困扰的时候。举例来说，保健业巨头拜尔公司就用SmartOps公司开发的多级库存管理规划和优化系统来解决这个问题。
SmartOps公司的企业战略开发高级副经理Arthur Brohinsky说：“由于在供应链的每一个环节上都缺乏一个统一的需求信号，因此每一个环节都必须根据其对应的下游订单对需求进行重新预测。这就很容易引发‘牛鞭效应’。”
位于匹兹堡的Greybeard Advisors公司的总裁Robert Rudski说：“SmartOps就是一个很明显的用技术为ERP增值的例子。”作为拜尔公司的首席采购干事，Rudski也参与了对SmartOps的评估工作。他说：“这是一个理想的解决方案，它将先进的科研成果转化为了可以利用的软件。”
当然，我们也可以用同样的话来形容被SKF汽车维修服务市场公司看作是垃圾的“指数平滑法”。但前提是，它必须是为企业带来了切实的好处。
