ERP对中间件的新需求

    90年代以来，国外许多大型企业相继开始新一轮的业务流程重组(BPR)活动和企业资源规划(ERP)系统的建立。到90年代末的今天，Internet和Internet相关技术蓬勃发展，从根本上改变了企业的商业经营模式。新一代ERP系统应运而生。新一代ERP系统的核心特征是在原有基础上，加入了基于Internet的客户关系管理(CRM)与价值链管理(VCM)。从企业内部的生产流程来看，ERP本身并没有实质的变化，令人耳目一新的是企业对外经营方式的更新。

    所谓客户关系管理(CRM)，指的是使用从Internet上广泛收集的信息来识别和评估单个客户，分析其价值，并制订基于目标价值的战略，从而吸引并保持一个忠诚、有丰富回报的客户群。这是一个复杂、繁重，并且需要做大量客户化整理的过程。

    价值链是一种基于Internet的新型商业模式，所连接的活动包括供应方关系、本地后勤、产品处理和需求方活动等。价值链管理所带来的价值是改善库存和供应链管理，同时完善风险管理，从而实现资金的有效使用。

    国外一些著名的厂商，如Oracle、SAP、PeopleSoft、Baan、JDE、I2、Siebel等，都及时地推出新一代的ERP系统。国内的一些厂商，如用友、金蝶、利玛和博通等，也相继以Internet技术亮相。由于国内企业自身发展的局限，至今为止，ERP系统在国内实际上并没有真正得到普及。而新兴的客户关系管理(CRM)与价值链管理(VCM)系统的推广，也就成为众多国内企业的下一步计划。

    新一代ERP系统在形式上的特征是基于Web技术的。由于不仅仅是将原有的ERP应用在Web上简单延伸，因此，基于EJB、CORBA或DCOM技术的Web应用服务器，成为ERP系统新的中间件需求。

    Web应用服务器使基于Internet的应用开发、部署、管理变得更加容易。Web应用服务器提供在服务器端的分布式应用的部署;数据源连接访问管理、交易管理等;大规模并发网络用户管理、均衡负载、容错等;以及与现有系统的无缝连接。

    Web应用服务器可以用一种灵活的方式来代表一个商业进程，把商业过程转化到一个包含若干个阶段的框架结构，每一个阶段代表对一个商业对象(如定货单)的分离的操作。在每一个阶段，由一个或多个专门的组件对对象进行操作。Web应用服务器的另一个重要功能是可以与标准的交易中间件实现集成，这意味着整个平台可以作为一个单一的操作。这在一些必须维护进程的完整性的场合是非常重要的。