CIO们的呼声：我要ERP分析功能！

    当然，传统的内部部署软件开发商面临采用多元化软件交付机制的压力。但是CIO们面临同样大的压力，甚至可能更大。Altimeter集团的企业战略合伙人雷·王（Ray Wang） 在今年8月的一篇博客中写道：“SaaS解决方案在企业内部迅速普及开来，这要求强有力的CIO领导人协调数据、业务流程和元数据集成等方面的战略。”

    尤其是，商业界迫切要求获得整个企业的业务职能方面容易消化、容易使用、又有意义的分析数据。IBM公司在2009年对全球2500多位CIO所作的一项调查显示，“充分利用分析数据以获得竞争优势、改善业务决策机制”是CIO们最优先考虑的一项工作。多达83%的调查对象声称，商业智能（BI）和分析工具——“能够看到海量数据中的模式，并提取实用的宝贵信息”——是他们改善企业竞争能力的手段。

    如今在众多的企业内部，数据方面存在一种自相矛盾的情况：尽管步履维艰的经济形势迫使许多企业试图削减成本、努力实现“少花钱多办事”，但这往往意味着大量存储数据基本上没有利用起来，从而带来“多就是少”的风险。阿伯丁集团在2009年7月的一份报告这样指出：“利用整合的企业数据为决策提供更好支持的能力是把数据变成实用信息的一个重要因素。ERP与商业智能之间的协同效应关系确实是完美风暴，有助于提高性能和可见性。”

    ERP分析师哈默曼在Forrest研究公司的报告中撰文，嵌入式分析功能代表着未来的一种关键功能：“ERP应用程序正在逐渐把分析功能嵌入到应用程序本身的环境里面，而不是得离开应用程序，运用独立的报告工具和分析工具，”他说。“可以从许多产品中看到这一幕，包括Epicor 9以及尚未发布的甲骨文融合应用套件。”如今许多企业开发商在觊觎这片“肥沃土地”（专家预计这一市场产值高达1000亿美元）。比如，IBM正在大举进军分析工具市场，结合运用它收购的SPSS及硬件、软件和服务等业务系列。

    那么，CIO们在如何应对ERP和商业智能方面的需求呢？建筑设计事务所伍兹·贝格（Woods Bagot）在迪拜、曼谷、伦敦和香港等地设有办事处，该公司CIO内克塔里奥斯·拉扎里斯（Nectarios Lazaris）似乎在尽其所能应对这一切。拉扎里斯说：“我们需要一套ERP系统来处理大量的预测性预测，并为我们得出不同的项目模型和业务场景。”他描述了伍兹·贝格事务所如何争夺新业务、那些全球性项目通常如何运作的过程有多复杂——涵盖来自全球各地的结构化数据和非结构化数据，以及如何最有效地“呈现”这些数据。

    他有没有如愿以偿呢？“由于面临很大困难，我猜最终得出的模型和场景备受怀疑。”实际上，让拉扎里斯叹息的是，用户们有时仍更偏爱使用微软Excel，而不是ERP系统。“有时作为CIO，你只好对用户忍气吞声”他说。“尽管我设法找ERP开发商的客户经理谈话，让对方明白：用户希望下一个版本比较好。但我的员工会说：为什么ERP系统的功能就不能与Excel一样强大呢？这颇具讽刺意味。”

    这不是ERP的未来，但随着2010年日益临近，这完全有可能是许多CIO面临的现实。

    期望下一代ERP

    在ERP近四十年的发展史中，ERP生态系统没有什么时候比现在这样更多地弥漫着变革的气息：新的软件交付模式、新的许可安排、新的用户界面、新的支持方案、重新注重价值。分析师表示，所有这些变革都是大好事。埃森哲的海斯说：“现在一切的核心是价值。由于所有这些不同的未来趋势摆在面前，CIO们需要更善于描述价值——这是总体拥有成本，这是我们使用该ERP应用软件后增加的收入，这是缩短的应收账款周转天数，这是有望获得的商业价值。”

    倒不是说众多公司在减少与ERP相关系统方面的开支；实际上，恰恰相反，ERP方面的投入仍高居企业各项IT投入的首位；在2009年，几乎“不受经济衰退的影响”。

    而经济衰退和多年对ERP的回报提出质疑已经迫使他们采用一种新的策略：把后台职能（比如工资单处理和人力资源）交给普通的ERP流程，但完全确保一线用户摆脱昔日ERP挥散不去的阴影：缺乏独特性和缺乏灵活性。

    行业顾问里德这样总结道：“授权给我。给我用来制定差异化流程的工具，那样可以让自己有别于竞争对手。还要确保这样做的便捷性，那样就没必要雇10名程序员。给我迅速组合这些流程的构建模块，以便在后面顺畅运行，让我有空把注意力放在怎样让我们做得比其他公司更出色上。”这就是客户们如今期待、并真正需要的功能。