B面：SCM将让位于XML?

    尽管供应链管理SCM（SupplyChainManagement）成为近来业界议论较多的话题之一，但事实上这一技术已接近于那些到了冬季依然孤零零地悬挂于枝头的风干的野果，虽然也能成为一时之风景，但却已濒临寿终正寝的边缘。

    以i2科技为代表的诸多供应链管理产品供应商在市场取得的某种意义上的成功，Oracle、SAP等ERP企业资源计划产品供应商也被相继吸引到SCM市场，这些都是供应链管理引致业界诸多议论的重要原因，但这不过是一次回光返照而已，并不能从根本上改变供应链管理技术正在迅速凋落为明日黄花的发展趋势。今天，生产效率其实早已提高到了一个足以令人惊诧的地步，仅在过去的五年中，社会总体生产效率就提高了25个百分点，与此同时，产品价格却回落到了接近10年前的水平。这表明目前大多数公司的生产效率早已发挥到了极致，换句话说，i2科技之类公司的供应链管理产品实际上早已经完成了其应尽的使命。

    在每一技术领域，任何一种技术的出现都是在首先经历了变革与创新之后，随之出现标志着市场进入成熟与饱和期的标准化平台，目前的供应链管理技术就业已步入了这一阶段。事实上，我们不难发现每一家自称为平台供应商的公司都在试图对已成熟领域的发展定位与目标重新进行诠释，从而在此基础上拓展出部分更为有利可图的应用。德国软件厂商SAP发布其APO高级供应链规划及R3应用系统优化模块的目的就是基于这点。这也表明这一技术市场已经走到基于平台构建应用的阶段，这也是一种技术即将走向衰亡的最明显先兆。

    供应链管理产品还将受到新出现的XML技术的挑战。今天的XML技术已完全可以用于降低供应链管理成本及创建标准化处理流程，而且这一技术无须像目前的供应链管理产品那样，需要过多关注协作问题。作为一种最适合于Web开发的标准技术，XML支持结构化的数据，可以详细定义对象的数据结构。另外，结构化数据可以允许不同格式的数据相互交换，适应不同公司甚至不同行业间数据信息交换的需要，能够提供比现有供应链管理产品更强的适应性和更好的协作性能。XML的另一大优势是可以大幅降低数据管理与交换成本，XML具有一套完整统一的数据格式，这种数据格式的统一不仅可以降低数据管理与交换成本，而且更易于管理。可以这样说，XML为Web数据带来了结构化、智能化与互操作性，将会带来Web查询技术、Web数据库技术乃至Web数据交换技术的全面革新，能够以更好的成本效益与灵活性实现B2C与B2B模式的电子商务数据交换。

    XML技术所具备的这些优异特性无疑使目前的供应链管理产品相形见绌，因而很快得到了业界的广泛认同与应用，作为XML倡导者的万维网联盟的XML小组也对业界接受和扩展XML功能的速度之快始料不及。因此，XML技术的发展与应用将会使今天的供应链管理产品成为明日黄花，尽管有部分新公司试图重新唤起业界对这一领域的兴趣，并推出了性能得到一定改进的产品，但由于受到目前市场发展状况及供应链管理技术本身的局限，这些公司的努力成效甚微，也于供应链管理即将走向寿终正寝的大势无补。