谁擅长做什么？

现在，我们已经讨论了PLM系统供应商（更确切地说是cPDm系统供应商）的两大分类。由于这两类PLM系统在开发历史、知识和技术上的差异，供应商在填补这两个空白方面的能力也不尽相同。为了更直观地说明这个问题，笔者从加拿大技术评估中心有限公司（TEC）的在线PLM评估系统中随机选择了四个PLM解决方案。其中两个不提供CAD产品，而另两个可全面支持CAD功能。通过对比这四个解决方案对CAD集成和企业/ERP集成的支持度可以看出：在CAD集成功能这一项得分较高的软件解决方案，在企业/ERP集成功能这一项的得分就较低，反之亦然（见图1）。
 

图1 ：四个软件解决方案对CAD集成和企业/ERP集成功能支持度的评分（数据来源：TEC）

    虽然，这四个软件解决方案并不能代表整个PLM行业，但我们却可由此思考下去：CAD集成和企业/ERP集成所需的技术和知识不同，这些差异反映了软件供应商的不同技术专长。
 

哪一款最适合您？

    当您需要分辨最适合您企业的PLM解决方案时，了解各款PLM解决方案的起源十分重要。下面的三个方面可帮助您明确您的集成需求，并有助于正确的选型。

    企业中所使用的CAD/CAM/CAE：通常，CAD/CAM/CAE的系统布局越复杂，就越可能需要实施CAD-PLM系统。CAD-PLM软件供应商在集成自己的CAD产品方面表现卓越。随着在PLM工具技术领域的长期实践，CAD-PLM软件供应商在与其他CAD产品的集成方面也取得了显著的进步。但是，这并不是说ERP-PLM解决方案无法赢得CAD用户的青睐。现在，在第三方集成工具的支持下，一些主流CAD产品已可达到令人满意的集成程度。同时，主要的ERP-PLM软件供应商正在与CAD系统供应商合作，以增加系统间的互通性。

    行业和产品特点：如果您是离散型制造企业且您的产品结构复杂，那么CAD-PLM可能正是您需要的系统。如果您的产品结构不太复杂或者根本没有产品结构，那么在软件选型过程中，软件供应商的行业侧重点可能比其起源（如：CAD或ERP）更为重要。

    集成程度：您还需要了解您对集成程度的期望值。实现无缝、实时和双向的集成是每个IT经理的梦想，但这可能要以高成本为代价，有时甚至不可能实现。一个更好的解决方法就是设定合理的、侧重点明确的CAD和企业/ERP系统集成要求。然后，根据这些侧重点来确定适合的PLM解决方案类别。

前景

    虽然，从集成能力角度来说，CAD-PLM和ERP-PLM有区别，但是它们之间的差距正在逐渐缩小。

    从技术角度上说，PLM行业正在通过两个方法来解决这些集成问题。

    首先，独立产品间的集成正在持续不断地进行。在这种理念的指导下，CAD、cPDm和ERP软件供应商正在努力搭建特定产品间的互通性（如： “PTC Pro/ENGINEER Wildfire” 和 SAP PLM的集成）。

    其次，技术的发展为非特定产品的集成提供了支持。这些技术包括但不仅限于：

行业标准——如：国际标准10303（ISO10303，又被称为“产品模型数据交换标准”或STEP，是国际标准化组织制定的关于以计算机可理解的方式描述和交换产品数据的标准。）

数据集成中间件——连接应用系统的软件，支持数据集成和互操作。

CAD集成工具——一种支持CAD与PLM及其他管理系统集成的特殊中间件。它可用于获取CAD数据和维护产品定义信息的完整性。

面向服务的体系结构（SOA）——一种用于协助不同应用系统在参与业务流程的同时进行数据交换的方法。

    随着技术的不断进步，当CAD-PLM软件供应商在更广阔的企业信息系统方面积累了更多的经验，而ERP-PLM软件供应商则在产品设计和工程领域获得更深入的发展后，CAD-PLM和ERP-PLM解决方案之间的差异将更少。在将来，PLM解决方案的集成能力或许将与其起源无关。PLM将就是PLM。