企业软件与ASP

    毫无疑问，SaaS即将获得越来越多的市场份额，但许多业内人士想搞明白它与ASP相比出现了哪些变化。好消息是，像Salesforce和Workday这些产品不是重新包装之后的ASP这么简单，而是全新的产品，专门针对SaaS分发模式而设计。 

    ASP模式的主要缺点在于，提供商托管的通常是标准化的产品。Oracle（Oracle、仁科及JD Edwards等软件公司）和SAP设计的解决方案针对的是单客户（single-tenancy）执行环境。这种环境包括分层、多服务器的架构，为应用、数据库及其他活动单独采用特殊的服务器。 

    如果使用单客户执行，每个客户都有各自独立的执行环境。这意味着，如果你需要一台应用服务器来托管X公司，就需要第二台应用服务器来托管Y公司、第三台服务器来托管Z公司。数据库及其他服务器也是如此，因为软件从来就不是为多家公司在同一个操作系统平台上运行应用软件而设计的。这种架构阻碍了ASP进行扩展的功能，于是这种概念日渐式微。 

    SaaS软件却是专门针对多客户执行环境而设计的。客户实施的系统彼此隔离开来，相互独立；却又放在共享的计算资源上。这大大节省了成本，从而使一些SaaS提供商能够显著削减软件包分发成本。 

    SaaS提供商还获得了其他优势。它们只要支持一个版本的软件，只要在一个平台上提供服务。许多提供商正在广泛利用产品中的开源部分，这就消除了很大一部分许可费。它们如今设计的分发平台能够同时把多个产品放在单一分发基础设施上。最后，它们正在广泛利用面向服务的架构（Service-Oriented Architecture，SOA），从而简化了软件分发及扩展功能，同时又为产品的日常开发提供了非常灵活的一种平台。 

    总的说来，SaaS模式给消费者带来了很难被人忽视的优势。以极低的风险、可预测的成本提供可预测的服务级别，这种模式非常诱人，特别是对被部署及维护企业软件包搞得身心疲惫的IT部门来说，更是有着莫大的吸引力。虽然这仍是个新兴行业，而且许多SaaS应用软件偏重中小企业市场（Small to Mid-sized Market，SMB），但它在可扩展性和功能方面却在日趋成熟。 

    SaaS还为中小企业客户提供了技能方面的优势。在规模比较小的公司，身兼多职的IT人员比较少。由于如今的IT具有的复杂性，一支小团队不可能在技能上同时做到广度和深度。而SaaS提供了多个客户之间共享技能的一种方式，同时仍可以提供高质量的商业服务。再加上可预测的成本，这种组合很难被人忽视。结论就是，SaaS现已被普遍接受。能最先领略业界的“IT作为公用设施”（IT as a utility）概念，这确实非常吊人胃口。