编者按：几家大厂商，包括IBM、EMC和微软均提供了为应对不断增长的数字信息的系统。

　　这是你难以想象的数量级。去年“创建、收集和复制”的数字信息已达到1,610亿GB，根据最近的一份国际数据公司（IDC）报道，这个容量大约相当于把书从地球到太阳来回堆12遍的全部容量。到2010年，IDC估计，信息流量会高达9,880亿GB。
　　
　　在计算机产业，数字常会被夸大，而且海量数据已不是个新问题。但今日信息的组成成分和来源已与过往不可同日而语，如来自网络日志（Blog）、 Wiki）、即时通信（IM）、电子邮件、电子表单、无线射频识别（RFID）标签、视频、电子商务交易、技术支援、供应链等各方面的数据都大得惊人。 IDC预计，今年产生的数字信息将首次超过存储容量。“当数据容量的威胁已达到骇人听闻的程度时，我们就该有所行动了。”IDC分析师苏珊-费尔德曼（Susan Feldman）认为。
　　
　　这种威胁在于过量的信息会超出公司的信息管理能力，更别提怎样去利用它了。对此，商业科技管理者都有充分的认识。根据《InformationWeek》“展望2007”调研显示，网站门户、数据仓库和数据分析工具都位列首席信息官（CIO）们2007年计划表的首要任务里，远超过对业务应用上的投资。在各种商业创新中，创建支持实时业务信息流程是关键目标，受关注程度只低于优化业务流程。
　　
　　信息管理是个总称，目标任务是处理不同的数据来源，它包括了好几项彼此有重叠的技术领域：数据库和内容管理系统；网络存储系统；管理主数据和非结构化内容的服务器；提供数据概要、清理、整合的服务器；存放经上述整理改进了的数据的数据仓库；分析内在逻辑的商业智能工具；还有能进行数据查询的搜索引擎等等。
　　
　　对企业而言，最重要的是如何从流入公司信息系统的海量信息和互联网上的庞杂信息中，提取真正有用的知识，并把它转化为公司的竞争优势。

师傅领入门：组织内的应用

　　摩托罗拉公司（Motorola，下称摩托罗拉）使用一套名为“指南针”（Compass）的系统来管理自己的网站内容，而这些内容每隔12～14 个月就会增加一倍，负责摩托罗拉企业内容与协作平台的高级经理布拉德-波斯利（Brad Bosley）表示。这个数字现在为37TB（TeraByte，1Tera等于10的12次幂），这包括4,400个Blog、180万份文档，以及客户与合作伙伴需要访问的几千个外网站点。摩托罗拉也会经常归档过期的数据，但新增的数据增长迅猛：波斯利说光3月就增加了2.6TB的数据。
　　
　　指南针系统是基于Open Text公司的Livelink企业级内容管理系统，它的前身是一套微软公司（Microsoft，下称微软）的Office文档管理系统。这套系统已运行超过10年，使用者为摩托罗拉的7万多名员工。波斯利认为指南针的最大挑战并非技术问题，而是员工们如何利用它。这套系统由波斯利和一个6人小组运作管理。但摩托罗拉还网罗了150名谙熟网络的志愿者，作为IT、会计、市场等部门的代表，出任“知识管理倡导者。”他们帮助管理自己部门在指南针上的内容，并教会其他员工如何使用它。“我们致力于使这些专家在前台发挥作用，这样我们就获得底层的参与和业务精英们的推广和帮忙。”波斯利表示。
　　
　　另一个信息管理的挑战是不断攀升的期望值。Intuit公司TurboTax软件的分析经理克里斯-琼斯（Chris Jones）认为，随着数据量的增加，公司对如何存储大容量数据更为娴熟，对它的运用也在不断改进提高。
　　
　　而与此同时，当公司内部的数据架构和技术达不到要求时，人们已习惯到网上寻找自己需要的信息。“5年前，如果我跟别人说，这份报告要10分钟可以准备好，他们会觉得相当不错了。”琼斯回忆说，“但现在他们对数据的需求都以互联网速度为标准了。”