编者按：Windows Vista已经进入了测试阶段，现在已经到微软用户做出决策的时候了。你的计划是什么呢？

　　微软公司（Microsoft）日前开始向1万多名精选出来的用户提供了Windows Vista的Beta 1版本，这是此前被称为“长角”（Longhorn）的大型桌面操作系统开发项目的新名称。微软公司的视窗系统（Windows）升级计划已经酝酿多年，发布Windows Vista测试版被视为升级过程的第一步。由此看来，微软公司的视窗系统升级计划已经正式启动。
　　
　　微软公司的商业客户需要进一步观察，Windows Vista是否有更好的性能和管理工具，更强大的图形功能和更好的安全性能，是否值得为此花费巨资投入新的昂贵的PC操作系统。2001年，用户们也曾面临这样的抉择，那时正值Windows XP发布。时至今日，有些公司甚至仍未升级到Windows XP。
　　
　　新一代操作系统的发布也许是最后一次在业内引起轩然大波。目前，由于计算的重心已经从桌面PC转移到更多的在线应用上，如微软公司的竞争对手古狗公司（Google）和Salesforce.com公司所提供的那些服务；或是转移到消费类电子产品上，如苹果电脑公司（Apple）所提供的 iPod等，因此，Windows Vista的发布可能是一块试金石，可以检验PC是否仍然拥有强大的影响力。微软公司首席执行官（CEO）史蒂夫·巴尔默（Steve Ballmer）近日在公司总部召开的一次金融分析师会议上表示：“一些人也会怀疑：Windows Vista是否将意味着上一代软件的终结？”但他乐观地坚信：“我个人认为，它将是微软软件下一个时代的开端。”
　　
　　我们现在面临的是这样一个时代：它既要适应PDA和手机的快速发展，同时还要满足“通过互联网提供内容与服务”的需要，巴尔默说。微软公司正在开发一系列的在线产品，用于法规遵从、文档路由（File Routing）和存储等，以此来推动“软件作为一种服务”的新的商业模式。
　　
　　微软公司也在积极开发包含更多功能、价格也更高的视窗系统和办公套件（Office）的“豪华”版本。微软公司主席比尔·盖茨（Bill Gates）不久前在分析师会议上说：“你也许会说，我们整个产品家族都变得更加庞大了。”但是，当微软公司不断地发布主要产品的新版本时，大部分的新技术就已经转化成为基础产品了。他表示：“我们认为，我们有足够的创新能力将新技术”逐个嵌入到高级版本中。微软公司也希望视窗产品的发布周期能够进一步加快，就像发布MSN Messenger和msn.com上的其他应用程序的升级版那样。
　　
　　微软公司对Windows Vista十分重视。在截至6月底的2005财年中，桌面视窗系统带来了122亿美元的收入，在公司总计398亿美元的销售收入中所占比例超过了30%。但在2005财政年度中，视窗系统的销售年增长率仅有6%，低于公司整体9%的年增长率。在Windows Vista诞生的时候（也许是在临近2006年圣诞节的某一天），Windows XP要超过5岁了。这在计算世界中已经算得上非常漫长了。
　　
　　那么，消费者是否做好了升级的准备呢？实际上，如果微软公司确实像原来所承诺的那样，大大改善了安全性能，那么仅凭这一点就能够打动许多企业用户。空气化工产品公司（Air Products and Chemicals Inc.）客户总监兼服务器工程师鲍勃·埃尔沃德（Bob Elward）表示：“如果操作系统供应商能够提供更多的安全性能，那么作为客户，我们将会受益匪浅，因为他们对系统的了解要比我们透彻得多。”埃尔沃德所在的公司是一家特殊气体和其他化工产品供应商，公司1.5万多台PC机全部运行在Windows XP或Windows 2000操作系统之上。埃尔沃德希望能够在今年秋天，将在一两台机器上对Windows Vista进行性能测试。
　　
　　Windows Vista在安全性能方面拥有很多优势，比如用户账户保护功能，它会给用户隔离出不同的区域，这样管理员就可以向用户提供其工作所需要的权限。 Windows Vista还包含了数据保护技术，它可以对PC机的整个硬盘进行加密，从而防止被非法用户浏览数据，即使笔记本电脑被盗也无关紧要。Beta 1版本还包括了Internet Explore7的早期版本，它带有内置的防间谍软件技术（微软公司在收购Giant软件公司时所获得的技术），而且还包括了屏蔽钓鱼网站的能力。
　　
　　Beta1版本还向在微软技术网站上注册的50万名技术开发人员开放，它主要针对的是编程人员和IT专业人士。但它也提供了一些新的功能来满足普通用户的喜好，比如基于新的图形子系统的动画控件，新的搜索引擎，以及根据内容来给文件添加标签和分类等。将这些功能结合起来使用，就便于用户迅速找到日益增多的各种类型的文件，如文档集合、幻灯片、电子表格以及音视频文件等，并能够方便地对这些文件进行分类管理。文件夹也添加有透视功能，用户可以预览其中的内容。不过，微软公司所承诺的大部分用户界面功能，要到Beta 2版本才会发布，这个版本预计要在今年年底才正式发布。微软公司不久前还发布了一个长角服务器操作系统的限制级测试版本，预计它将会在2007年正式发布。