编者按：Windows Vista已经进入了测试阶段，现在已经到微软用户做出决策的时候了。你的计划是什么呢？
微软公司（Microsoft）日前开始向1万多名精选出来的用户提供了Windows Vista的Beta 1版本，这是此前被称为“长角”（Longhorn）的大型桌面操作系统开发项目的新名称。微软公司的视窗系统（Windows）升级计划已经酝酿多年，发布Windows Vista测试版被视为升级过程的第一步。由此看来，微软公司的视窗系统升级计划已经正式启动。
微软公司的商业客户需要进一步观察，Windows Vista是否有更好的性能和管理工具，更强大的图形功能和更好的安全性能，是否值得为此花费巨资投入新的昂贵的PC操作系统。2001年，用户们也曾面临这样的抉择，那时正值Windows XP发布。时至今日，有些公司甚至仍未升级到Windows XP。
新一代操作系统的发布也许是最后一次在业内引起轩然大波。目前，由于计算的重心已经从桌面PC转移到更多的在线应用上，如微软公司的竞争对手古狗公司（Google）和Salesforce.com公司所提供的那些服务；或是转移到消费类电子产品上，如苹果电脑公司（Apple）所提供的 iPod等，因此，Windows Vista的发布可能是一块试金石，可以检验PC是否仍然拥有强大的影响力。微软公司首席执行官（CEO）史蒂夫·巴尔默（Steve Ballmer）近日在公司总部召开的一次金融分析师会议上表示：“一些人也会怀疑：Windows Vista是否将意味着上一代软件的终结？”但他乐观地坚信：“我个人认为，它将是微软软件下一个时代的开端。”
我们现在面临的是这样一个时代：它既要适应PDA和手机的快速发展，同时还要满足“通过互联网提供内容与服务”的需要，巴尔默说。微软公司正在开发一系列的在线产品，用于法规遵从、文档路由（File Routing）和存储等，以此来推动“软件作为一种服务”的新的商业模式。
微软公司也在积极开发包含更多功能、价格也更高的视窗系统和办公套件（Office）的“豪华”版本。微软公司主席比尔·盖茨（Bill Gates）不久前在分析师会议上说：“你也许会说，我们整个产品家族都变得更加庞大了。”但是，当微软公司不断地发布主要产品的新版本时，大部分的新技术就已经转化成为基础产品了。他表示：“我们认为，我们有足够的创新能力将新技术”逐个嵌入到高级版本中。微软公司也希望视窗产品的发布周期能够进一步加快，就像发布MSN Messenger和msn.com上的其他应用程序的升级版那样。
微软公司对Windows Vista十分重视。在截至6月底的2005财年中，桌面视窗系统带来了122亿美元的收入，在公司总计398亿美元的销售收入中所占比例超过了30%。但在2005财政年度中，视窗系统的销售年增长率仅有6%，低于公司整体9%的年增长率。在Windows Vista诞生的时候（也许是在临近2006年圣诞节的某一天），Windows XP要超过5岁了。这在计算世界中已经算得上非常漫长了。
那么，消费者是否做好了升级的准备呢？实际上，如果微软公司确实像原来所承诺的那样，大大改善了安全性能，那么仅凭这一点就能够打动许多企业用户。空气化工产品公司（Air Products and Chemicals Inc.）客户总监兼服务器工程师鲍勃·埃尔沃德（Bob Elward）表示：“如果操作系统供应商能够提供更多的安全性能，那么作为客户，我们将会受益匪浅，因为他们对系统的了解要比我们透彻得多。”埃尔沃德所在的公司是一家特殊气体和其他化工产品供应商，公司1.5万多台PC机全部运行在Windows XP或Windows 2000操作系统之上。埃尔沃德希望能够在今年秋天，将在一两台机器上对Windows Vista进行性能测试。
Windows Vista在安全性能方面拥有很多优势，比如用户账户保护功能，它会给用户隔离出不同的区域，这样管理员就可以向用户提供其工作所需要的权限。 Windows Vista还包含了数据保护技术，它可以对PC机的整个硬盘进行加密，从而防止被非法用户浏览数据，即使笔记本电脑被盗也无关紧要。Beta 1版本还包括了Internet Explore7的早期版本，它带有内置的防间谍软件技术（微软公司在收购Giant软件公司时所获得的技术），而且还包括了屏蔽钓鱼网站的能力。
Beta1版本还向在微软技术网站上注册的50万名技术开发人员开放，它主要针对的是编程人员和IT专业人士。但它也提供了一些新的功能来满足普通用户的喜好，比如基于新的图形子系统的动画控件，新的搜索引擎，以及根据内容来给文件添加标签和分类等。将这些功能结合起来使用，就便于用户迅速找到日益增多的各种类型的文件，如文档集合、幻灯片、电子表格以及音视频文件等，并能够方便地对这些文件进行分类管理。文件夹也添加有透视功能，用户可以预览其中的内容。不过，微软公司所承诺的大部分用户界面功能，要到Beta 2版本才会发布，这个版本预计要在今年年底才正式发布。微软公司不久前还发布了一个长角服务器操作系统的限制级测试版本，预计它将会在2007年正式发布。
同时，时间的推迟也给微软带来了新的问题，因为客户知道了Vista发布已进入倒计时，因此都推迟购买Windows XP系统。PC制造商明显受到这个因素的影响，去年微软公司的视窗系统授权业务就下降了9%。在向大企业销售Windows XP的多年许可方面，微软公司也遇到了麻烦，原因是Vista发布时间和功能的“不确定性”，微软公司高级副总裁维尔·普勒（Will Poole）不久前表示。
市场研究机构RedMonk公司分析师詹姆士·戈文纳（James Governor）表示，由于企业已经不再将运行最新一代操作系统作为一种竞争优势，因为微软公司必须围绕Windows Vista构建一系列的创新性应用来带动市场发展。“考虑试用Vista？没问题。但是要计划升级？我还没有看到谁真正这样做。”他说。新的轻量级技术（其中Vista对其中有些技术增加了支持力度）会主导未来的Web应用，Vista顺应了技术的潮流。
例如：Blog应用程序，以及RSS，它可以更加直接与用户互动，共享目标信息；可扩展应用标记语言（XML），它为Web表格和文档的底层增加了自动化功能；可扩展样式表语言转换（Extensible Stylesheet Language Transformation，简称“XSLT”），允许转换现有XML的格式和内容；还有WinFS或者基于XML的存储等技术。
Centex Homes公司现在还不会考虑采用Windows Vista Beta版本。
“我们只有到了Vista正式发布才会考虑使用，而且要等到我们所有的软件供应商都在Vista上通过认证”才会真正予以部署，公司CIO查尔斯·伊尔希（Charles Irsch）表示。这家公司有大约8,000台电脑运行的是视窗系统，其中75%运行Windows2000，因此伊尔希对Windows Vista的安全性特别有兴趣。“我们最关心的就是它的安全性能。”他表示。比如现在，“我们不得不添加各种各样的工具，来加强视窗系统的安全，而他们本来就应该内置于操作系统中。”
Windows Vista问世之时，正值企业仔细考察IT支出的阶段。
除了软件许可的成本以外，IT部门还要考虑电脑硬件、应用软件升级以及相关的人力资源成本。但是升级到Windows Vista，最终真的能够节省成本吗？对此，普勒声称，在今后几年中，Windows Vista将可以为企业节省25%的桌面管理成本。
目前正在使用Windows XP的企业，与那些使用Windows 2000的企业相比，他们将拥有更多的时间来升级到Windows Vista。
大部分独立软件供应商会在两年后停止支持Windows 2000，而微软公司计划在2010年停止对操作系统进行维护。Gartner公司建议，那些选择跳过升级到Windows XP的企业，最好开始测试Windows Vista Beta 1版本，以确保新一代操作系统能够在他们的数据中心顺利运行，并将自己的决定通知最重要的合作伙伴，那些独立软件开发商们，以确保他们能够顺利升级 Vista。
尽管如此，所有的规划和测试能够带给你的帮助还是十分有限的，Groople公司的拉尔森表示。IT大环境变得日趋复杂，这使得新的操作系统出来的时候，逐个测试每个软件，从而保证整体兼容性的工作变得十分困难。拉尔森说：“问题是，我们不知道下一个漏洞会在出现在哪里？”
安全性：Vista怎样减少漏洞
微软公司首次向公众公布了Windows Vista的安全性能的一些细节。微软公司介绍了如何通过管理员权限和登录限制来避免安全漏洞。无须以管理员权限登陆，用户就能够对付更多的安全问题。如果你是以用户模式登陆，你就能够以单个行为的方式使用管理员的权限，比如安装应用程序，而无需切换用户账号。当用户需要在管理员模式下工作的时候，“管理员保护”功能就会让你设置限制，来防止某个应用程序超出权限范围。
另一个有用的新功能是在操作系统升级的时候，检查并消灭电脑上的蠕虫、病毒和其他类型的恶意软件。Windows Vista也会内置一个新版本的视窗防火墙，提供双向的安全保护，而以前版本只有针对外来攻击设定的保护。
微软公司表示，每一段旧代码都在经受测试，以找出安全漏洞。Vista会监视每个应用程序的行为，而且这些操作行为试图接入操作系统时，系统会对其进行限制。
IT员工会发现，确认用户（特别是不在场的用户）及时打上安全补丁变得更加容易。客户端的某个扫描代理，会确保没有及时更新操作系统和应用程序补丁的用户不允许接入网络；他们首先会被引到可以下载关键补丁的地方，来完成打补丁操作。
Windows Vista通过使用可信任安全平台模组（Trusted Platform Model 1.2）芯片可以支持全量加密（Full-Volume Encryption）。整个系统分区可以被加密成休眠文件和用户数据。比如，如果系统芯片的设置与上次启动的配置不一样，安全启动会阻止系统的启动来保护你的数据。
—文/Scot Finnie，Barbara Krasnoff 译/Schoetau Xu
由于Windows Vista并没有正式发布，它的所有功能与特性其实都没有最后确定，我们根据现有的资料和网上泄漏的版本将其中主要的技术特性介绍给大家。
1、Vista 的设计完全以用户为中心，操作界面基于任务。此界面的开发代码为Aero，是在被称为Avalon的新API基础上完成。
2、Vista的开始菜单和任务栏将用一个新的Sidebar组件所代替，该Sidebar基于XML，可以链接到本地资源，也可以链接到远程资源。 这点和目前Office System 的边栏资源类似。
3、Vista将要求计算机安装具有3D图形加速能力的硬件，以使屏幕更加栩栩如生。但是显示模块同时提供了兼容的模式，预计分为三种规格：WGF 2.0 ，最华丽的效果，需要未来的显示卡支持；WGF 1.0 需要目前市场上主流的DirectX 9.0C 显示卡；其它模拟WGF 1.0 模式。多种模式的提供增加了Vista的兼容性，稍微老旧点的电脑也可以安装Vista了。
4、Vista 具有更加严谨的安全机制，可有选择地采用微软和硬件厂商共同开发的Palladium安全技术。
5、Vista将包含许多反病毒（AV）的API，它将会帮助开发人员更容易地把他们的软件集成到操作系统中。
6、Vista将包含集成的可刻录DVD功能，它可以识别任何一种可刻录DVD格式。
7、Vista将包含一种更高级的错误报告工具Error Reporting Tool (ERT)，它允许用户向微软公司报告Bug，并且还可以自动修复这些Bug 。
8、为了让操作系统使用时更方便，微软决定在Vista中将过去的NTFS、FAT16、FAT32等文件系统全部统一起来，这种文件系统暂时命名为“WinFS”。WinFS既非基于NTFS也非基于FAT，是以SQL Server数据库为基础，这样就可以通过文件名称或位置确定数据的位置，而完全不用考虑数据是包含在电子表格、字处理文档还是电子邮件中，因此届时用户对所有文件的操作将是非常抽象并且非常灵活了。虽然现在确定这一功能不能随Vista一起发布，但是，现有微软操作系统都不会支持这种文件系统，这可以认为是Vista独有的功能。
9、Vista采用一种新的安装机制，将会在20分钟之内在机器上快速安装Vista。
10、Vista的编程机制将发生很大的变化，将统一Web和视窗编程模型，同时提供连线和离线的用户体验。在生成Vista的技术中，微软已经完全转移到基于.NET的可管理代码环境。 Vista生成器最终将明确与以前的Win32 API进行分离，也就是说，Win32将会处于维护的状态，所有的开发都是以可管理的.NET API展开的。
11、在无缝互联方面，Vista为下一代软件和硬件架构提供了榜样。例如，Vista将会提供对移动电话的支持，能够在电脑和移动电话之间进行数据传输和同步，并能在一个类似资源管理器的界面中浏览移动电话中的数据或者使用移动电话的功能。Vista的这个特性与目前视窗系统对数码相机的支持较类似。除此之外，Vista会像Windows管理USB或者PCI硬件一样对局域网内部具有IP地址的设备进行管理，将IP当成另外一种总线。这样做的好处是：打印机的安装过程不需要用户参与而自动完成，就如同现在的USB闪存盘一样，只要插入相关接口就可直接使用。
12、Vista是将支持高清视频以及直接媒体访问功能。直接媒体访问功能可以让安装有Vista的PC，在不开主机的状态下播放音乐或者视频。
——整理/Schoetau Xu
（信息周刊）
