在浏览器为人们提供一键上网功能之前，互联网已经默默无闻地存在了20年。近期，苹果公司推出的超简便的iPod开启了数字媒体播放器的新时代。此外，Google推出的简单界面也使搜索操作得到了重新定义。但不幸的是，在其他很多领域包括BI领域，我们目前还很难获得具有很强简易性的产品方案。
用户界面制约BI发展
许多IT技术很有价值，却终因应用过于复杂而无法大规模推广。根据Standish Group公司的调研结果，在所有IT项目中，大约有66%以失败告终或实施的期限大大超出原定的计划。按照Gartner的调查显示，每名员工每年平均要浪费约一周的时间来对付电脑和应用方面的各种故障麻烦。IDC公司预测：IT的复杂性在2003年造成了美国公司近7500亿美元的损失。在商务智能（BI）领域，2005年的《信息周刊》调查表明：针对非技术员工的易用性问题是妨碍BI方案部署的首要障碍。
简易性有三个基本原则，即：简便易用的用户界面、适用性好的产品特性以及实施和管理的便利性。所有三个元素必须同时存在于一个真正意义上的简易化产品中才称得上真正的简易。
在BI领域，用户界面仍旧是妨碍产品普及的制约因素。企业中只有15%的人员在实际工作中采用了商务智能的工具，而且，除非简化用户界面方面取得突出的进步，否则这种情形很难改变。那些BI厂商始终认为用户有时间去学习相关知识和如何开展复杂的分析工作，但事实并非如此。1959年，Calvin N. Mooers发明了著名的摩尔定律：“当用户感到拥有信息比不拥有信息要痛苦和烦琐的多的时候，他情愿不去使用信息检索系统。”当人们将更多的注意力放在获取信息而不是解决获得信息付出的努力时，摩尔定律很快就被印证到了后者身上。
要使BI对更多的用户具大吸引力，相关厂商必须着手用户界面的创新工作。各BI厂商已经取得的进展主要是通过友好的界面轻松地拖拽数据库区域或电子表格的数据行等，最终使用户自己快速地创建交互式的分析。这样，在不需要复杂培训的条件下，用户就能通过拖拽多个区域来创建出复杂的报表、图表和直观的分析。这些工具能访问到各种SQL和基于OLAP的数据库以及Excel表格。
近期，有些厂商还开始在拖拽查询模式之外有所扩展，引入了以提问为基础的用户界面，让用户以日常的业务术语来提出一些基本的或随机的甚至是复杂的问题，如：“谁是我上个季度中的前5家大客户？”或者“在过去12个月当中，我所负责的地区里，谁是销售额方面的前5家客户？”。
另外一种可以简化BI用户界面的方式就是彻底消除另外的单独界面，将BI无缝地整合到特定的商务人士的日常工作流中。通常它被称作是“运营级BI”，把数据、报表和分析信息直接在客户的各种应用与流程环境中呈现给用户。在这里，我们将看到BI不再仅仅是了解历史数据和趋势的工具，而是变成实时的、以流程为核心的信息传递与分析手段。利用运营级BI，信息被随时随地提供给需要的人们，而且在大多数情况下，信息消费者不被看作是通常意义上的BI“用户”。无论是与流程有关的风险管理、报价与回款、劳务跟踪、采购、政策相符性或客户支持，BI都可以在流程中或分析流程的工作中发挥出应有的作用，或者流程自身也可以是以决策为核心的。
