虚拟社区

　　1993年，Mosaic浏览器把万维网带到了数百万用户面前，同期霍华德·莱茵古德（Howard Rheingold）写了关于他体验Well的文章：《虚拟社区》。Well最初叫全球电子连接（Whole Earth‘Lectronic Link），　是联合创始人斯图尔特·布兰德（Stewart　Brand）命名的。Well在1985年推出，是布兰德的Whole Earth Catalog的后续项目。

　　Well是一个拨号虚拟社区，面向旧金山的湾区（Bay Area）。用户拨号登陆到论坛、讨论组和进行其它形式的电子化通讯场所。

　　在布纳斯·李描述万维网之前出现的Well为什么能成为伟大的网络软件？因为它明显的促进了电子公告栏、讨论论坛和新闻组的革新并把它们带进形式更广的在线社区。当网络独自降临时，Well已经提供了现成的模型并验证了这类社区的生命能力。

　　当备受敬仰的微软研究人员吉姆·格雷（Jim Gray）在旧金山出海失踪后，志愿者自发形成了一个社区，他们捕获并检查卫星数据来追踪他。虽然最终以失败告终，但是正因为这样通过网络聚集众多自愿者合作完成某件事的试想开始流行。

　　说到虚拟社区，现在就有很多像第二生命（Second Life）一样的三维虚拟世界。像现有的很多三维多人在线游戏，玩家可以实时合作完成特定任务，其中声誉很高的要数暴雪公司在2004年推出的魔兽世界（World of Warcraft），总玩家数超过了850万，而只在中国就有350万。

　　现在，我列出了至此他认为最伟大的网络软件，以字母先后顺序排列分别为：AltaVista、Amazon、AOL即时通讯工具、 Craigslist、eBay、Hotmail、XMLHttpRequest、Well和魔兽世界。还不坏，但只有九个，下面三个马上就到。

群众的智慧：Wiki

　　利用网络合作收集知识并免费提供给读者的另一种形式是Wiki，其中最有名影响最大的Wiki就是Wikipedia。

　　Wikipedia在2001年1月15号推出，底层的数据库为开源的MySQL数据库系统。其软件必须能够处理URL重定向并能支持数百万用户的访问量。它利用了开源Wiki创建系统MediaWiki的内容管理功能，MediaWiki用PHP编写并针对Wikipedia进行了优化。据 Alexa在2005年的统计数据显示，Wikipedia在全球最受欢迎网站中排名37位。

　　Wikipedia被一些负责的杂志监督。2005年，《今日美国》的编辑总监约翰·席根塔勒（John Siegenthaler）发现，在一个贴子里他竟被当作刺杀约翰·肯尼迪（John F.Kennedy）的嫌疑犯。其实他不是。后来这个错误被更正了。某人开了个玩笑。但如果一些更改是匿名来做的，编辑们能够指望捕捉到所有的错误和恶意的更改吗？

　　Wikipedia也许解决了这个问题。他们要求贡献者要提交自己的简短介绍，放到可以连接到这些介绍的帖子中，大家可以对这些贡献者进行评论。这些Bug都有无数双眼睛在盯着。

　　另一个利用群众智慧的例子是Digg网站。Digg的注册用户可以发布其它站点中他们认为感兴趣新闻的连接，读者可以通过点击“Digg it”按钮进行投票，得票越高的文章越置顶。

　　凯文·罗斯（Kevin Rose）在2006年6月26号推出面向新闻的Digg站点，两个月后它就冲上最多用户访问站点的第24位。