RFID冰山
国内企业视RFID标签成本为畏途,但按照国外既有经验,标签成本只是部署RFID项目诸多困难中冰山一角而已。
正如美国RFID技术提供商Xterprise解决方案公司(Xterprise Solutions, Inc.)首席执行官(CEO)迪恩·弗茹(Dean Frew)所说的,RFID所包含的问题实施时都要看到,其实标签并不是最主要的问题,标签成本更是冰山一角,企业的商业科技领导者应该考虑到更底层的问题,比如,标准和中间件连接、系统整合、流程优化等等。
徐承东也认为,企业在实施RFID系统与条形码系统的最大区别,在于RFID中间件软件的选择和开发。中间件可以操纵控制RFID读写设备按照预定的方式工作,保证不同读写设备之间很好地配合协调,再者,它还可以按照一定的规则筛选过滤数据,筛除绝大部分冗余数据,将真正有效的数据传送给后台的信息系统。因此,中间件与系统流程的整合不可小觑。
杭州卷烟厂现在所用的RFID标签容量只有2K,很多数据需要经过压缩才能输入。由于标签容量不足,不得不考虑是把所有数据写进标签里,还是采用折衷方式,把所有数据放到服务器中,产品标签上只是写入产品代码,和产品相关的具体信息都连到服务器上去查询。
另外,由于所用的是RFID高频标签,如何防干扰,摆放在哪里才能提高读取率,如何避免标签在货物相互挤压中损坏,这些都是需要解决的问题。楼卫东的解决方案是,将电子标签封装后装在托盘中间位置,通过915MHz的高频段射频在托盘四周读取信息,每个托盘上的电子标签都存有30箱的压缩信息。
关于读写方式的问题,杭州卷烟厂也遇到了难题,必须找到一个解决方案,既能满足生产线上的读写,又能满足产品下线后临时信息变化的读写。现在,在生产线上读信息时,以固定读取为主,而下机台后的货物,则由移动小车读取器在货物四周流动检查,查看是否有存在问题的产品。
在杭州卷烟厂的RFID项目正常运转之后,新的问题又出现了。在浙江以外的其他省份,读写方式、数据解压标准可能是不一致的,这样一来,杭州卷烟厂的RFID就变成一个“只能在自己家里用用”的东西了。不过国家目前正在努力协调解决这个问题,以保证国内各地的读取设备都能兼容。
因此,讯宝科技公司的朱肇俊建议,企业在实施RFID之前,最好选用EPC标准的RFID技术,标准统一,信息读取成功率高。还要选用软件可升级的读取器平台来管理大量数据的系统,这样可以随着系统部署的不断扩展而扩展应用。
上海妇女用品商店B馆是中国最大的零售集团—百联集团下属的一家妇女时装商店,该馆引进了运用RFID技术的客户关系管理系统。原本设想顾客来店后,在KIOSK终端或读码器上晃动一下贵宾卡,机器就自动收集顾客信息,显示该顾客的积分,销售员可以根据这些信息识别客户的性质,以采取相应的措施,向顾客推荐他所喜好的商品。
但据妇女用品商店B馆人员透露,现在读取器总是出问题,数据不易读出,这个RFID计划也搁置了,这套方案是取消还是继续实施还在协商中。
不仅是中国的企业会面临这些难题,即便全球最领先的IT供应商微软公司(Microsoft)也不例外。微软公司的相关人员就曾经抱怨:作为沃尔玛集团的供应商,微软公司不得不在Xbox上安装RFID,而Xbox都是金属外壳,为了防止干扰,光贴标签就贴了两个月。
目前,国内既有RFID技术的试水者,也有观望者、反对者。对有需求的中国企业而言,RFID既近在身边,又遥不可及。但有一点是肯定的,只有勇于尝试的人才有受益的可能。