编者按：调查发现，目前实施RFID仍然困难重重。要想从中得到回报，还须耐心等待。

　　当美国联合包裹服务公司（UPS Inc.）数年前决定开始对无线射频识别 (RFID) 技术进行测试时，采取的方法非常谨慎，就像是在为美国《消费者调查报告》（Consumer Reports）评测一种新产品那样。这家物流公司从不同的业务部门召集了一些专家，检验并评估包括标签、读取器、打印机、中间件和系统集成等在内所有的 RFID产品和服务。

　　整个测试过程非常艰难。尽管UPS公司在2001年就加入了RFID行业工作组参与制订有关技术标准，而且在RFID社区中也积累了相当的经验和联系，公司还是花了长达六个月的时间才完成测试报告。“我们不得不认真地去学习一切知识。”UPS公司负责RFID项目的行业工程经理鲍勃·诺纳曼（Bob Nonneman）说。

　　其实，UPS公司所面临的问题并非个别现象。今年年初，《信息周刊》英文版研究部在网上对114位商业科技领导者进行了一次RFID技术调查，超过五分之二的受访者都是来自年收入达到或超过十亿美元的公司。在这次调查中，大部分受访者认为，目前还很难从RFID厂商中，挑选出一家令自己满意的供应商来提供硬件、软件或者服务。

　　在正在使用或者计划使用RFID的受访者中，72%认为，选择硬件供应商非常困难或者有些困难，73%认为选择软件供应商非常困难或者有些困难，而87%认为选择服务供应商非常困难或者有些困难。

　　原因在于，市场上所提供的RFID产品虽然品种繁多，但其中很多产品还仅仅是第一代或者第二代版本，很多RFID供应商也都是刚刚起步的小公司，他们要想获得市场的认可，还必须打造出自己的品牌。“目前，市场上产品的差异化尚不明显，高低端产品的分布也未能有序地形成。”诺纳曼说，“中间件产品就是最典型的例子，而且‘中间件’术语已被滥用了。”

　　两年多前，RFID中间件市场才刚刚开始形成，供应商的数量每月都以50%的速度激增。看上去，似乎每家公司都在提供被称为“中间件”的东西。在这样的复杂情况下，“要想对整个RFID领域进行准确的分类十分困难，即便是大中型企业内经验丰富的IT团队，对此也是束手无策。”诺纳曼补充道。

　　即便是确定了供应商，这些供应商的表现也差强人意。这次调查显示，正在使用或者计划使用RFID的受访者中，只有14%认为他们对目前现有产品的质量表示十分满意，18%认为对质量不满意；而 68%的受访者只是略感满意，这一比例占到了绝大多数。

　　“目前，还没有任何一家公司表现出市场领导者的潜质。”专门研究供应链的咨询和研究机构ARC咨询集团（ARC Advisory Group）的分析师史蒂夫·班克（Steve Banker）说道。

　　诺纳曼透露说，UPS公司已经完成对部分RFID产品的测试。对这些产品的质量，他只是略感满意。但对于这样的测试结果，他并不感到意外。 “RFID毕竟是一种新兴技术，而我们又正处在新兴技术的早期应用阶段。”他说，“我们发现产品的供应有时会跟不上计划的要求，或是时间节点的安排。你还会发现，供应商在产品可用性和功能方面的宣传，总是言过其实。实际的性能往往要比宣传的慢大约半年的发展程度。”