RFID技术已经出现了几十年，为什么在最近才突然出现了这些新的应用动向呢？事实上，近来RFID的迅速发展，部分原因要归功于沃尔玛集团（Wal-Mart）、德国零售企业麦德龙集团（Metro）和美国国防部（Denfense Department）等组织所推动的雄心勃勃的、遍及全行业范围的RFID行动。他们的行动在一定程度上促进了被动式RFID芯片的开发和标准的制订。被动式芯片不需要电池，当经过读取器时就会被激活。这些组织所提出的要求，使得各行各业都开始充分了解RFID。根据投资企业罗伯特-贝尔德公司（Robert W Baird & Co）的分析，RFID读取器、标签、软件和服务的总销售两年内预计将超过50亿美元，而这个数字在2005年是21亿美元，两年前只有11亿美元。

　　“我们开始看到全世界范围内出现了很多非供应链领域的应用。”Gartner公司的分析师瑞克·里德（Reik Read）表示，“沃尔玛集团和美国国防部探索性的努力正开始结出硕果，而这些应用的形式你永远无法想象得到。”

　　汽车行业行动集团（Automotive Industry Action Group）材料管理项目经理莫里斯·布朗（Morris Brown）表示，一些汽车厂商正在进行一些RFID的应用，如采用无钥匙方式打开车门，以及使轮胎符合政府规定等。（编者按：根据美国安全机构2002 年年底出台的一项轮胎法规，汽车制造商必须在轮胎上贴上标签，以便让消费者了解更多信息，从而保证轮胎质量及行车安全）。AMR研究公司（AMR Research）称，汽车行业每年5%的IT预算都花在了RFID技术上。

　　现在，应用RFID的产品已不是微软公司（Microsoft）所描绘的“未来家庭”中的样子了，比如微波炉可以扫描通心粉和奶酪，得到合适的烹饪时间和温度。美国易腾迈科技公司（Intermec Technologies Corp.）的RFID技术副总裁和总经理迈克·威利斯（Mike Willis）表示：“今天，最简单的应用就是那些最富有冲击性的应用。”

　　不过，事情并不总是一帆风顺的。由于一些人担心获得RFID产品后会被持续跟踪，隐私问题成了RFID最受争议的问题。2005年年初，位于美国加州苏特市（Sutter）的Britton小学（Britton Elementary School）的管理人员向孩子们发放了RFID芯片身份标签，但家长们在美国国民自由联盟（American Civil Liberties Union）的协助下，很快便摧毁了这个行动。美国国务院（The State Department）决定，从2006年起，在新一代美国护照中内嵌RFID芯片，这个计划也引起一些美国国民的担心：他们的护照是否会被身份信息窃贼和恐怖主义者“浏览”。美国国务院表示，正在探索大量的电子护照安全措施，包括加密等。

　　不过，在RFID的发展过程中，即使对人员的跟踪，也出现了有效的，而且是可接受的用途。洛杉矶治安局（Los Angeles County Sheriff's Department）在2005年1月实施了一个项目，通过使用主动式RFID来监控犯人，首期成本为150万美元。洛杉矶治安局希望通过跟踪，能减少洛杉矶监狱暴力事件的数量。

　　在纽约州布朗克斯（Bronx）的贾克比医疗中心（Jacobi Medical Center），病人的手腕上也带上了RFID标签。每只标签内包含有病人的名字和医疗记录号码。护士可以通过包含读取器的平板电脑进行扫描的方式，从医院的数据库中读取相应记录。这家医疗中心的首席信息官（CIO）丹尼尔·莫里阿尔（Daniel Morreale）表示，采用了RFID标签以后，医院的工作人员发现，他们不仅减少了药品管理方面的错误，而且由于护士无需像以往那样往数据库中输入信息，从而提高了工作效率。“我们将系统扩展到了两家医院、两个急诊室和46个护理部门的所有网络。设备的投资额预期将超过10万美元。”莫里阿尔表示。