互联网、汽车电子和无线手持设备对导航需求的剧增，使得中国电子地图产业面临一个爆炸式增长的机会。但目前几乎还没有企业能仅仅依靠地图数据赚到“真金白银”，整个电子地图产业正集体处于贫血状态：一方面是非法产品充斥市场；另一方面是低质产品无法体现电子地图的真正价值。
“我们不可能在所有的项目中都采取正规厂商的正版电子地图。”做GPS解决方案销售的赵先生坦率地说，“在一些信息平台的搭建中只能随需应变，因为成本比别人高就不可能具备竞争优势。”
赵先生所在公司主要是做汽车定位GPS业务， 他给用户提供的方案中一般包含三个部分：硬件载体、地图数据，以及使地图数据和硬件连接的相关软件。
“软件我们自己开发，硬件载体和地图数据通常是向别人购买。”赵先生告诉记者，硬件载体通常是由一些国际厂商提供的品牌产品，价格相对公开。但电子地图的价格差距则非常大，而用户对供货商是谁，是否正版，一般则没有太多硬性的要求。
一般而言，传统的导航产业链包含了电子地图、导航软件、汽车导航仪等环节。目前，除了电子地图由中国企业提供外，其他环节中鲜有中国企业的身影。“但中国电子地图企业基本上处在贫血状态。”一位地图供货商告诉记者，一方面是非法产品充斥市场，造成价格混乱；另一方面则是低质产品使得用户不能充分认识电子地图本身的真正价值。
即使是由国内顶尖的供应商提供的电子地图，在一台价值10000元的导航仪中，顶多能占到10％，有1000元就不错了；而导航软件和硬件则分别占到20％和70％。“中国正处在城市建设高潮时期，地图信息需要及时更新，投入相当巨大。”这位供货商说，作为一家正规的、负责任的厂商，还需要对地图进行技术处理，以保证国家的安全机密，成本也就更高了。
“非法”凶猛
“中国电子地图业中最大的问题是非法问题。”中国测绘科学研究院地理信息系统与地图工程研究所所长、博士生导师李成名指出。一是非法测绘，就是不具备测绘资质证书的企业或个人去从事电子地图的经营；二是具备测绘资质证书的企业没有按照规定送审，这往往会导致出现一些地图边界标错或泄露国家地形机密等政治性错误。
“这些非法经营所造成的后果，除了危害整个行业利益和产业链的正常生态外，还有可能威胁到国家安全。”李成名强调。
目前，我国提供地图数据的厂商超过100家，但只有北京四维图新、上海畅想、北京高德、北京灵图、北京瑞图万方、凯利德、武汉吉奥、易图通等８家具有导航地图测绘资质。而对导航软件进行改造，实施插件加密，获得官方审核的只有年内刚刚进入中国市场的导航软件巨头导世通科技。
据悉，我国主要通过抓两头—准入和准出的方式来对电子地图行业进行管理，具体措施是国家测绘局首先通过制订市场准入的企业资质标准来分发“入场券”。另外，具有测绘资质可以测绘的企业在其产品出版前要进行送审。
“而一份符合相关法律的电子地图的出版，至少要经过四大环节。” 李成名告诉记者。
首先，对相关的电子地图企业，要有资质审查，包括对资金、技术实力等各方面的审查。电子地图的编制需要大量人力、物力的投入。如果一家公司独立开发全国范围的电子地图，将是一个庞大的数据库工程，投资规模在理论上需要过亿元人民币，必须有资金和技术作为保障。
其次，通过了资质审查的企业，要在国家指定的有关机构内进行技术处理，以降低电子地图的精度，对高精密、高精度的位置坐标，要降低到既不影响国家安全，又能满足导航的需要。李成名介绍，专业地图往往包含了语义信息、位置信息和关联信息三方面，即“是什么”、“在那里”、“周围有什么”。从最近的阿富汗战争、科索沃战争和伊拉克战争来看，使用的是远距离非线性武器，因此国家对于“是什么”“在哪里”的高精度是需要保密的，而对于“周围有什么”的关联信息则不需要保密。
再者，电子地图的内容要经过政府有关部门的审查。据悉，美国等西方国家的地图是军用、民用分开，而我国则是军用、民用同版，一方面在地图上，有很多重要的军事信息军事目标，如果不去掉，会影响到国家的安全；另一方面，除了军事外，还有国界的问题，在涉及到外交敏感的一些地域划分上，也需要进行审查。
最后，电子地图作为一种产品，要拿到市场销售还需要出版号，要得到相关部门的版号许可。对此，国家在 1995年发布了国务院第180号令《中华人民共和国地图编制出版管理条例》（目前这个条例正在修订之中）。而我国对地图审查出版实行两级管理制度，全国性的、世界性的、历史疆界图、导航图由国家测绘局负责审批；地方性地图由地方测绘主管部门进行审查。
整体贫血
尽管业内不少人士认为，在未来的3年，中国电子地图业会有一个爆发式的增长。甚至有乐观的预测认为，到2008年，整个市场规模将膨胀到100亿元人民币，除了现在的车载导航GPS外，中国各行业对电子地图的应用也会铺天盖地。
一方面，眼下的互联网纷纷把地图搜索当做下一轮的业务增长点。继Google在中国力推本地地图搜索后，百度、雅虎、新浪也开始大力叫卖本地搜索。而搜狐旗下的搜狗去年以千万美元收购了Go2map后，现在正四处出击，频频赴各地与代理商谈判，希望通过代理模式迅速打开市场。
另一方面，一些国际的导航巨头如导世通加快了对中国的投资步伐：与中国本地最大的电子地图供货商北京四维图新合作的同时，通过了中国测绘科学研究院的审核，正式取得了运行于移动终端产品上的商用版电子导航地图。这意味着，未来的手机以及移动PDA设备的电子地图有可能像欧美市场那样发展起来。
但记者在采访中却发现，作为电子地图的供货商们，几乎没有哪家敢拍着胸脯说自己仅仅依靠地图数据就能挣到“真金白银”，整个行业目前依然处于贫血状态。
资深GPS销售商赵先生认为，我国电子地图导航业虽然已经发展近10年，但整体依然处于潜力行业而非绩优行业。而且在导航业中，话语权基本上掌握在硬件载体厂商手中，其次是一些大的导航软件。尽管电子地图无论在技术和技术产权上都被视为中国企业完全主导的高新技术产品，但事实上电子地图供货商在整个导航产业链中，属于弱势群体。因此从某种意义上讲，地图数据供应商就是人家的数据加工厂。“当加工厂的产品大同小异时，加工厂之间必然进行价格战。”赵先生说。
“电子地图的成本很高，在中国更是一直高居不下。”某电子地图供应商对此直言不讳。
首先，电子地图的编制需要大量人力、物力的投入。如果一家公司独立开发全国范围的电子地图，投资多以亿元为单位进行计算。例如深圳麦士威科技有限公司与星球地图出版社合作开发的全国性电子地图，双方共投资1亿元，其中用于制图的投资为5830万元，用于硬件、软件的开发及管理费用为4000万元。
目前，电子地图的主流应用在中国还聚焦在车载设备上，对资金和品质保证有很高的要求。例如某家汽车厂商和国内最大的电子地图商四维图新签定合同，规定一般除了在汽车生产4年之中要给对方供货之外，该款车型停产之后还要负责继续供10年的货。这意味着为一款车型，双方就要负责14年。
其次，我国电子地图的后期维护成本要远远高于发达国家，电子地图生命周期也普遍很短。由于我们国家正处在城市建设的高潮期，如果不对电子地图进行后期的维护，电子地图会发生很大的贬值。这就要求电子地图生产商需要在后期不断投资更新数据库。
