更小的安装

　　在性能最强的系统中，几乎难觅微软公司的踪影。根据不久前田纳西大学的冬加拉和其他教授列出的世界500个最快计算机排名500强名单，只有康奈尔大学的一个系统（微软公司重金资助它使用微软公司的产品）是运行了视窗系统。要改变这个现状还需要好几年的努力。必须承认500强所处的市场比微软公司的视窗计算集群（Windows Compute Cluster）所针对的市场更高端，不过，更多的系统进入500强可以增加企业声誉。

　　现在微软公司瞄准了小规模的高性能市场—小于200个机器的集群。这部分市场增长最快而且利润最高。“微软公司从战略高度跟进这个高利润的细分市场。”橡树岭国家实验室首席信息官（CIO）斯科特·斯塔汉姆（Scott Studham）说。

　　集群版本视窗的部分吸引力，是它能够在台式机或者笔记本上快速开发一个数学模型，然后在高性能集群上模拟运行而无需改写代码。默克公司（Merck&Co.）正在20台运行Matlab程序的机器上测试视窗计算集群操作系统，这是Mathworks公司开发的，应用十分广泛。高级遗传科学总监埃里克·夏特（Eric Schadt）表示，药品开发行业的高速增长使得软件开发周期越来越短。“生物学领域正处在知识爆炸时期，”夏特表示，“我们在不断开发新的算法。当我们发现某个算法已经可以应用，我们就不想再等上6个月让原型程序运行到Linux上。我们希望从原型程序直接运行到高性能计算环境。”

　　微软公司正在通过在新版本的视窗里加入Point-and-Click管理工具，来提高系统易用性，这个工具可以让生物学家配置一个集群和一个流行的MPI集群中间件版本，后者是由微软公司和阿贡国家实验室（Argonne National Laboratory）一起开发。其他开发中的产品有针对科学家的可视化开发环境，和用来做科学会议记录或将Excel计算发送到远程系统的Office 应用程序扩展。“我们能够让这项技术造福于更多的人，”蒙迪这样声称，“现在，市场上的这些技术还不是那么易用。”

　　在西雅图大会上，微软公司演示了一个由4台机器组成的“个人集群”原型，达到25Gflops的性能（相当于10台PC的性能），并声称，这台设备占有空间很小，普通的桌子下面就能放得下，而售价则低于1万美元。

　　这些趋势将会把行业引向何方？可能在10年甚至2年后用户就会拥有无法想象的计算能力。而现在的集群所能做的工作在15年后可能仅一个芯片就能运行。这些进展可能会带来更简单的与技术互动的方式。计算性能的指数型增长，将会给我们的日常生活带来计算机的视觉和语音界面，或者更加智能化的桌面信息过滤。

　　除非微软公司对新型人才的巨大需求能够得到满足，并储备后续的人才库，否则它很难做到这点。盖茨表示：“我们越能够理解软件来推进科学发展，也就意味着人才的短缺会日益突出。”

（信息周刊）