编者按：微软公司是超级计算领域的后知后觉者。改变这一现状就要击败Linux并招募新人。

　　生命中最有用的教训有时总结自很久以前的经验。当比尔·盖茨（Bill Gates）不久前回忆30年前中断哈佛计算机课程的往事时，情况也许就是如此。“我那时上生理心理学和经济学，”这位学校里最著名的本科生回忆道，“如果你看见我的课程签到簿，你会认为我根本不是一个软件编程人员。” 现在，就像它的创始人当年那样，微软公司正在走上一条多学科交叉的道路。

切入超算市场

　　计算、科学和教育领域所发生的巨变，促使微软公司将未来发展的眼光放在了个人和商业计算市场之外更广阔的领域。其中最重要的一个就是超级计算机市场，这是视窗（Windows）操作系统至今尚未染指的市场。盖茨预测，目前，有越来越多的小公司正在采用这种超级计算服务器集群，这将会成为商业计算的基础，并加速科学、医疗、产品设计和金融领域下一次突破的到来。

　　为了顺利挤进这个市场，微软公司需要更好的产品来抵抗地位稳固的Linux操作系统。而对它来说，比较困难的是它迫切需要一些新的复合型人才。比如像基因和纳米技术这些新兴领域，越来越和软件技术的发展融合在一起，这就意味着目前大部分主修生物、物理或者化学等学科，并懂得一定计算机技能的毕业生，是微软公司最为需要的人才，不过，在这些专业领域内，微软公司并非是很有吸引力的企业。这些现实迫使盖茨尝试多学科交叉的道路。

　　在“SC05超级计算大会”的主题演讲以及其后在西雅图的专访当中，盖茨展示了公司进入科学计算市场的计划。微软公司会发布一个特别版本的视窗；启动一项价值达数百万美元的扩展计划，以利用位于美国、德国、中国和其他国家10所大学内处理器的高性能计算能力；提高它600多名研究人员与艾滋病研究、天文学和海洋学等领域科学家的协作水平。如果科学计算的应用扩展到航空、汽车工程、制药、医疗图像，甚至是消费品设计，影响很有可能是非常深远的。

　　微软公司不久前发布了新版本视窗的第二个公测版本，这个视窗系统是为科学计算设计的，预计2006年上半年正式发布。微软公司声称它的定价会低于视窗服务器2003的企业版本（大客户版本标价800美元）。微软公司也在为它的图形化开发工具设计新的功能，它可以帮助科学家编写集群的程序。

　　使用集群技术，用户可以把成百上千台廉价的PC服务器用特殊的连接方式连接起来，运行的软件可以在处理器之间分配工作。这种方法让大学、超级计算中心和企业IT部门付出比专用架构低得多的成本享用超级计算的能力。但是，由于许多超级计算行业人士很早就开始使用共享版的Unix，所以，迄今为止，集群系统已经由Linux主导。同样，他们对视窗系统也不会特别青睐。“同时喜欢视窗系统和Linux的人很少。”联合技术公司（United Technologies Corp.）旗下普惠公司（Pratt & Whitney）高密度计算副研究员皮特·布拉德利（Pete Bradley）表示。

　　这家商业和军用飞机引擎制造商，也是超级计算的长期用户。但是他们员工的高性能计算专业知识很多还是基于Linux的。 “微软公司发现，这个快速成长的领域几乎被Linux完全占据，”布拉德利说，“因为集群计算正在变成主流技术，显然微软公司很希望在这个领域大显身手。”