今年8月中旬的一天，来自中国各地200多个美国通用汽车的供应商代表聚集上海，参加通用汽车举办的供应商研讨会。Kline做了《搭建通用汽车全球统一系统》的演讲。作为负责产品开发业务流程再设计的协调及联合信息系统实施的管理人员，与通用汽车的合资公司、合作伙伴密切联系，使它们与通用汽车的共用系统和流程保持同步也是Kline的职责之一。

        Kline所提及的“通用汽车全球统一系统”其实是美国通用汽车在近年逐渐成型的PLM系统。通过部署PLM战略，目前通用汽车的产品开发、制造和供应商管理团队可以运用通用汽车全球工程中心的数字化产品信息，并联通全球上千家供应商，实时对设计评估进行定义、组织和实施。

        日渐兴起的PLM其实是一个集成的策略。很多世界优异企业为了满足近年来客户个性化需求和定制生产的要求，纷纷将传统的产品研发过程从设计、制造部门延伸到企业其他关键流程中。这意味着企业要将计算机辅助集成技术CAX (CAD/CAE/CAO/MDO)、PDM（Product Data Management，产品数据管理）系统和CRM、SCM、ERP等系统联结起来，从而实现复合和协调工作。

        在一个实施了PLM策略的公司，其产品在设计时，除了设计部门，其他业务部门也可以提前介入，并行作业，这大大缩短了开发时间；同时，PLM策略在产品设计早期，能很好地考虑到产品生命周期的各种因素，提前发现设计上的错误和误差，及时进行修正，并可以在设计过程中，按照市场需求，不断提出可比较的多种设计方案，从而取得最优化的设计成果和效益。在企业实施PLM策略的过程中，PDM是最重要的一个管理系统，它可以在产品生命周期中，管理产品信息的变化和演进，并使这些信息被其他设计师和制造工程师共享。

        “现在，企业的产品设计和研发越来越复杂，并且需要同供应商们及客户需求进行良好的集成，如果缺乏合适的管理信息系统解决产品开发中的问题，企业的运行效率将会降低很多。”UGS中国区总经理袁超明说。

        在PLM策略形成之前，很多制造企业在产品设计和生产环节有着明显的先后之别。工程师们需要先应用计算机辅助设计软件对产品设计进行改良，然后将它们提交给技术专家，后者再使用专门工具测算产品的生产成本、所需设备等；接下来，企业需要测试产品制造的可行性，及时修正各种问题，然后进行再测试、再修正，等等，如此循环往复。这样的方式极大地延缓了产品推向市场的速度，使得制造成本大大增加。因此，在越来越强调速度的全球化竞争环境下，很多企业开始引入PLM策略。

        CIMdata数据显示，2008年PLM全球市场的复合年成长率将达到8％，其规模将超过145亿美元。AMR Research则预测，2001～2006年，PLM市场的年复合成长率将高达30%。

        去年5月，韩国双龙汽车公司推向市场的新车型 Rodius就是韩国第一款以PLM为“虚拟平台”设计和制造的轿车。由于发挥了PLM的优势，双龙汽车用了不到两年就使Rodius从概念车转化为批量生产，极大地缩短了新车上市的时间。

        从1998年开始大规模推广PLM的通用汽车，目前其研发效率每年提高10%。这期间，通用汽车的新车从设计到上市的时间，由42个月快速缩短，目前仅需要12个月，一款新车就可以问世。

        “PLM比较其他IT系统有一个独特的价值——改善企业产品创新体系，使利润进一步提高。”UGS亚太区市场营销事务副总裁柯儒熙进一步阐释说。