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当地图遇上混搭

企业:混搭应用落伍者

  有些公司构建了位置混搭应用,并将之用于帮助客户,或改善内部运营状况,或二者兼而有之。

  2005年,在美国接连遭受飓风卡特里娜(Katrina)和丽塔(Rita)的肆虐之后,石油和天然气公司BP公司利用微软公司(Microsoft,下称微软)的Virtual Earth地图服务创建了“飓风管理系统”,以供员工及时了解墨西哥湾地区的天气模式变化。该系统采用石油行业广泛使用的ESRI(环境系统研究所公司) Data中的地理信息,并引入飓风的历史数据、以及管道、浮标、运输车辆和办公室中的信息,再将所有上述信息与来自气象局、海洋学家、卫星图像、交通报告以及旅馆房间闲置情况的RSS种子和信息进行集成。该系统采用微软的SharePoint Server 2007,以在飓风波及到的诸县、天气模式以及当地人口和其他人口统计等各种地图上提供信息层。

  但是,由企业创建的成熟的位置混搭应用并不常见。《InformationWeek》最近对250名商业技术专业人员进行的调研表明,只有7%的被访者表示其公司在广泛使用混搭工具。“当下,与担心如何将物流数据或者员工信息植入地图应用相比,企业还有其他更重要的事要处理。”费雷斯特研究公司(Forrester Research)分析师马特?布朗(Matt Brown)一语道破天机。

  尽管如此,由于位置混搭应用开发起来相对容易,而且无论企业内部还是客户应用的潜力都不可小视,因此可以断定会有越来越多的企业逐渐发现其价值所在。UPS公司发言人表示,目前该公司同时与Virtual Earth和Google Earth“共舞”,但是这家包裹递送公司的底气看起来尚不充足,它并未公开宣布目前到底在构建哪类位置混搭应用。

  房地产公司是位置混搭应用的先行者。约翰?L?斯科特房地产公司(John L. Scott Real Estate)已将微软的Virtual Earth服务集成到其网站中,这样其潜在客户即可利用三维鸟瞰图以及交互式地图(www.johnlscott.com/SearchInteractive.aspx)对美国西北部地区的房产进行搜索。该公司的房产搜索混搭应用刺激了在线访问量,包括再次访问在内,其在线访问量提高了46%,该公司市场和电子商务副总裁约翰?张(John Chang)介绍道,此混搭站点由1支3人开发团队花了大约1个月的时间建成。

  现已有几百家企业选用微软的MapPoint Web服务和Virtual Earth平台,百思买公司(Best Buy)、21世纪不动产公司(Century 21)、戴姆勒-克莱斯勒公司(DaimlerChrysler)、联邦金考公司(FedEx Kinko's)、福特汽车公司(Ford)、通用汽车公司(General Motors)、H&R Block税务公司(H&R Block)、星巴克公司(Starbucks,下称星巴克)以及Target公司等均位列其中。这些公司中多数都是利用微软产品帮助其客户寻找店铺所在位置,这与那些消费者混搭应用比起来要实用得多,后者只会将你指引到离你最近的一家在实行饮料打折的酒吧中。

  星巴克将MapPoint集成到了其网站中,这样无论在美国国内还是世界其他地区,客户都能更便捷地找到星巴克连锁店。当那些嗜好咖啡的消费者在星巴克网站上点击了一家店铺时,他们即可获得该店的相关信息,并可要求系统提供驱车方向和行车路线图。此外,客户还可搜索具有如下特点的店铺:带有Wi- Fi热点的、提供不下车即可购买咖啡的窗口服务的、或者提供午餐的。

  管理着凯富酒店(Comfort Inn)和号角酒店(Clarion)等8家连锁酒店的精品国际饭店公司(Choice Hotels International)也采用MapPoint服务,访问其网站的人可利用此服务搜索恰当的过夜之处。该公司的混搭应用还内建有旅程规划工具。

  运输与物流公司Liaison Can./U.S.公司也建立了供内部使用的位置混搭应用。该公司的调度人员利用此站点在追踪卡车、监测流量、重新设定行车路线的同时减少配送次数。该混搭应用集成了无线射频识别(RFID)追踪数据、航空摄影以及来自微软Virtual Earth的交互式地图等内容。在地图下方,还有一个表格,用于存放其他数据;如果调度员希望深入了解某辆卡车的情况,他可在其上点击那辆车的驾驶员的身份证以获取相关信息。

  用于商业领域的混搭应用往往出自独立开发人员,而非企业自己之手。www.socaltech.com/intelligence/map上的“交易地图”即是用谷歌地图API开发而成,可用于显示风险资金的地理分布情况。用户可利用该站点选择某个行业或第几笔投资,以在地图上缩小搜索结果范围。硅谷的自由开发人员伊恩?斯皮罗(Ian Spiro)建立了美国快餐店的谷歌地图混搭应用,他所用的数据源自Web,而非直接从餐馆获取。

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