陋规2：日益攀升的软件维护费用不过是做生意必须支出的成本。

　　解决方案：软件再好，也得明算帐！在企业遭遇软件支持费用过高的困境时，开源软件、软件服务和更强硬的价格谈判等都是企业可以考虑的对策。

　　文/Eric Wilson，Raley’s公司CIO，专访实录

　　维尔森实际上并非像霍华德?比厄（Howard Beale，编者注：比厄是美国影片中一位愤世嫉俗的节目主持人）那样疯狂和“忍无可忍”。但作为CIO，他的确非常担心飞涨的软件维护费用。他与《优化》执行主编保拉?克莱恩（Paula Klein）就这一问题进行了探讨，并提出若干解决之道。
 
　　埃里克?维尔森（Eric Wilson），Raley's公司CIO

　　问：描述一下贵公司的软件环境吧。你是购买还是靠自己打造大多数的应用程序包？

　　答：我们有四分之三的应用软件是购买的――其中包括后勤支持、人力资源、财务、供应链、销售规划和定价等。我们积极地围绕甲骨文公司（Oracle）、Linux和微软公司（Microsoft）整合应用，意在简化软件环境。公司95％的员工都在加利福尼亚州萨克拉曼多（Sacramento）的总部工作。

　　问：除了IT部门员工薪酬外，贵公司最大的IT开支便是用于维护软件，每年它要占30%左右的预算。您是如何应对不断上涨的软件维护费的呢？

　　答：在过去5到7年里，我们发现更多的应用程序是专为零售商设计的，所以我们购买更多现货供应的产品，对于软件厂商而言这是新的产销链。而且无论是有意为之，对于这些企业而言，增加收入才是王道。所以即便它们如今已不像过去那样收取那么多的许可费，长期而言客户还是得付出更多费用以便不间断地获得软件维护和升级服务。在我们许多连锁店里，软件维护费用已占到IT预算的两成。

　　尽管合同内容因软件厂商而异，但许多客户都会吃惊地发现软件维护费总是超出预想。当他们冷静下来做个加法，就会感慨：“天啊，这可真是很大一笔费用。

　　“大家都看到了趋势，但他们习惯性地接受现实。花100万美元购买软件，而每年就要花20万进行维护。有这笔钱，我还不如招聘一些优秀的程序员，将来“自己动手丰衣足食。”

　　10年前，我们得花钱得到电话支持服务、故障排除以及升级等。随着技术的成熟，你可以选择关闭一两个业务项目。如今，它们又被捆绑在一起，你无法拆分，无法选择。很多情况下，企业支付的年金成为了永久性的开支。

　　问：开源软件是否是很有竞争力的替代性选择？

　　答：我们采用许多的Linux和开源软件，但这样做有风险。网上是有许多论坛支持，但这和商业软件维护和支持并非一回事。后勤支持可以用开源应用程序；但你会用它来负责运营你的业务么？大多数的开源解决方案都是针对中间件，你当然也可以用Star Office或者Red Hat来作为桌面。开源产品越来越好，越来越主流化。市场上甚至已有开源的企业资源计划（ERP）系统初露端倪。他们的好处是帮你省去了支持成本。

　　问：为降低成本，你还有其他选择么？

　　答：有一些。比如先构建系统、然后购买组件、与软件厂商更好地进行价格谈判，或者干脆使用开源软件。我正在观察服务导向架构（SOA）和软件即服务（SaaS），很快我就能购买单个组件而非整套庞大的应用程序。而且软件许可费也会下降，因为我不必购买整套软件的许可。这意味着我将削减每个应用软件的维护费用。

　　当然，你还得善于砍价。有时候，维护费用并未公开列出，所以你得靠谈判把价格降下来。还有些时候，软件厂商没把维护费编入预算，这样你就能降低许可费，这也意味着降低维护费用—以上两者我总会选择一种来降低成本。

　　有些人被维护协议给弄糊涂了。这个问题会突然横亘在他们面前：他们一看到许可费打了折扣就兴奋不已，但没意识到他们得更好地分析此类维护合约。最近的美国零售业联合会的会议上，我们集中讨论了这个问题，但看起来变革时机未到。不知为何，不是人人都有抗衡这个陋规的资本。

　　问：你砍价的空间能有多大？

　　有些人会被短期的低价合同给套牢，但如果你在合同生效之前预先谈妥价格，那么就会省下更多钱。要是软件厂商说合同没有谈判余地，我就会砍价。这是谈判的非常好的时机。大多数支持和升级合同总是没完没了地让你掏钱：你一直付钱，而且费用每年还会上涨。

　　大多数情况下，上述服务不是周转迅速的生意。一种人力资源应用程序可以用上10年或更长时间。好好合计一下吧。在产品的有效期内，你到底得付出多少费用？最初的软件售价的确是得到了均摊，但维护费可一点没降。

　　这就是我为什么要花那么多时间进行价格谈判而且着眼长远。这样做真的很值得。(译/爱琳）

（信息周刊）