一 知识经济的基本内涵及兴起发展过程
（1）知识经济的基本内涵。经济发展不同阶段的突出特征是与产业结构对应的科技结构，科技引导着产业发展，并推动经济结构的重大变革。20世纪70年代以来高新科技的发展产生托夫勒的所谓"后工业经济"，80年代产生奈斯比特的"信息经济"，90年联合国一研究机构直接提出"知识经济"概念，使知识经济成为90年代的经济代名词。进而，知识经济被认为是继农业经济、工业经济之后的一种新的经济形态。知识由低级到高级的一般表现形式为：技巧-技艺-技术-科学，是人类在社会经济实践中通过扬弃积累、研究认识、探索发展所获得的认识世界和改造世界的能力或能力源泉。
知识经济相对于以土地资源为基础的农业经济和以原材料、能源为基础的工业经济而言，强调知识积累的重要性。、
人类经过了约5000年的农业经济，300年的工业经济，现在正进入知识经济时代。知识经济已经成为当今世界最有发展前途的经济形式，目前世界有30多个国家或地区GNP的50%是通过知识经济实现。
知识经济具有两重含义：一是富含知识的高科技产业、技术创新产业、教育产业、信息产业等的快速发展，特别是在国民生产中比值的大幅度提高；二是知识与经济相互渗透的越来越紧密，产品与服务的知识含量不断提高。知识经济使经济增长方式发生根本变化，目前经济增长比以往任何历史时期都更加依赖于知识的创新、生产和扩散、应用。
经济合作与发展组织对知识经济内涵的一般概括是：建立在知识及信息的"生产"和"使用"上的经济。生产即创新、生产，实际也就是知识经济的第一重含义；而使用即扩散、应用，实际是知识经济的第二重含义。
知识是人类认识和改造世界的能力的积累，人类借助信息载体感知并使用能力。
经济的基本生产要素包括劳动力、土地、资本、材料和能源等，而引导、发挥并提高生产要素回报率的是以应用技术、基础科学为代表的知识。
知识是经济增长与形态中最活、最根本的生产动力和要素，是使投资报酬递增实现经济高速增长的关键。知识经济的兴起源于20世纪末的信息技术革命，是通过芯片技术、光通信技术、网络技术以及软件技术使知识的生产、传播、应用及存储方式变革，进而在其作用基础上形成的一场关于知识创新、加工和使用方式的革命，促使传统经济增长方式发生根本改变，并最终使知识成为经济增长的核心。
（2）发展过程。知识是人类在进行社会生产和生活实践中不断积累的经验总结，自有人类社会存在知识便作为社会的一个重要元素而存在，并伴随人类经历了游牧经济、农业经济、工业经济等经济形态。近代工业技术革命产生蒸汽机、电动机等使人类的体力得以延伸和解放，并成为那个时代人类尖端的知识结晶；现代科学技术革命更是如此，高科技的六大领域向人类展示知识创新的方向。目前知识所起的作用就越大达到比一般生产要素都重要的地位，全新的社会经济发展形态即知识经济自然形成。
理论上，知识与经济的关系可归纳为三个发展阶段：17世纪，培根提出："知识就是力量"，这个阶段知识的学术性、功利性并重；100年前马克思提出科技是生产力，把科技知识引入经济范畴；邓小平提出"科技是第一生产力"，说明科技已经由从属地位变为第一主导地位，成为社会变革和经济创新的力量。世界范围内，知识经济的兴起正是对邓小平理论的证明。
知识经济的本质是社会生产力的高度智能化，是生产力发展到电子信息时代的产物。社会生产力以科学技术为升级换代，反映出社会经济发展的历史趋势和一般结果，反映出生产力从低级到高级的发展过程。
知识经济是以智能为核心的一种全新的社会生产力系统。全球软件市场的年市场规模高达5000 亿美元，美国计算机软件产值是硬件产值 1.5倍；全球 500 家最大公司对世界经济的贡献与美国 5000 家软件公司的贡献大体相近；微软的"视窗"软件占世界80% 以上的市场份额。20世纪90年代美国工业增长的45%由信息产业带动。
美国经济增长以创造性的知识为核心，运用知识生产、发展知识产品，并以此来推动科技、经济、社会的发展，将是未来世界经济发展的趋势。
80年代初美国政府为解决经济滞胀问题和咄咄逼人的日本竞争困境，一方面采用高利率和大幅度赤字预算的政策促使日元升值，诱使大量日资涌入美国购置房地产；同时决定依靠工业界与高校的结合，实现知识与经济的结合，发展高知识含量并具有高回报率的经济来实现重新振兴。
目前，美国正进一步以巨资注入信息基础设施的更新升级；日本平均每年投资100亿美元以实现2010年前建成全国信息基础设施的目标；法国投资300-400亿美元以便在2015年每个家庭实现光纤联网。
知识经济在一些发达国家已经得到较大发展，并取得较大的经济效益。但是，对那些科学技术水平还较低甚至很低的发展中国家来说，知识经济的出现不仅是机遇更多是挑战。
世界及中国范围看还不能说已经进入知识经济社会，只能说出现了知识经济的萌芽。不同国家看，发达国家从改革管理一直到增加对信息产业的投入，整个国家在产业信息化和信息产业化方面都有很大发展。信息产业的发展带动了美国整个经济的发展，现在美国信息产业增长速度比整体经济增长速度快一倍。发展中国家农业尚未稳固，工业比重超半，人均产值及生产效率都比较低，产业结构开始转换，但一般工业技术还不发展，要搭顺风车并不容易。
（3）核心内涵发展。发达国家20年来的经济实践已经预示全球经济将全面进入知识经济时代。以知识为竞争核心的知识经济作为更高的经济形态将成为世界经济增长和社会进步的新口号和动力。知识经济的兴起已经还必将继续对世界产生深刻影响，改变人类以往在社会经济中形成的生产、生活和管理方式乃至整个社会结构。知识的创新、生产和扩散、应用必将成为人类最重要的活动。标准性、垂直性、等级性的工业社会理念将让位于多样、水平与网络的知识社会理念。
知识经济标志着人类生产力发展由普通机器时代向智能机器时代的跃升。如果说近代科学技术的发展使以制造工具为主的机器大工业成为社会生产的主要部门，产业结构实现由农业为主体向工业为主体的转变，那么，现代科学特别是信息技术的发展则使以工业为主导的社会生产转变为以知识及信息为主导的"知识经济"。
工业社会为增加产品产量提高劳动生产率，大量使用机械化生产手段开发自然资源，并要求材料、能源和交通设施为基础条件。而随着计算机等信息技术的发展，社会生产力系统向高知识、高科技、高信息含量转变。
现代科学技术的发展，缔造了新型信息及信息服务产业系统，知识型产品在国民生产总值中所占比重越大，就越需要计算机及软件企业为支撑。1985 年世界信息产业和产品日益销售额为 4000 亿美元，2000 年达到1万亿美元，成为世界靠前大产业。新型产业中大多是高科技产业，产品是高科技产品。当今国际竞争谁拥有非常先进的高科技产品，谁就掌握竞争的优势。
（4）知识经济的边际和基础。当然，知识经济并没有也不可能改变物质力量作为社会生产力的本质。知识力量要以物质力量为保证条件，同时最终还要转化为物质力量及物质与精神产品，以满足人的日益增长的物质和文化需求。知识经济的生产标志着人获取物质产品的方式发生了革命性的变化，不再由物质到物质，消耗巨量人力、物力和财力，而是以智力资源的开发带动物力资源的开发，反映着生产力不断智能化的历史趋势。
