“我祖籍山东，出生在朝鲜，成长在广东、湖南，后来在深圳创业，加拿大国籍，你说我是哪里人？”
关于刘小兵的祖籍问题的确不好回答，因为他有着独特而丰富的人生经历，工（营业员）、农（三年下乡）、兵（一年民兵）、学（医科大学生）、商（创办企业）样样都干过，而且似乎也个个出彩。如今，身为双汇集团CIO和双汇
软件总裁的刘小兵被媒体称为具有传奇色彩的另类海归，他所引领的双汇软件公司缔造了双汇集团的
信息化工程，将其打造成全国信息行业纷纷效仿的“双汇模式”，日益受到各方的关注，双汇集团籍此成功地跻身于IT行业。
英语打开了一扇门
刘小兵出生在朝鲜的国土上，后随父母回国，在广东、湖南两省度过了自己的青少年时代。1983年，刘小兵从湖南医科大学毕业，后来转到卫生政府机关的办公室担任办公室主任，同时分管信息中心的工作。从那时起，刘小兵对计算机产生了深厚的兴趣，并展示出自己在这方面卓越的才华，他主持建成的信息网，对控制全国疫情起到了关键的作用，他所主编的程序在此后的十年内一直都在运行。
1989年，因为工作上出色的表现，刘小兵被单位推荐参加BFT（英语出国人员考试）强化班脱产学习一年。在英语考试中取得了优异的成绩，刘小兵却未能如愿被派往国外学习。1990年，正值中国改革开放，刘小兵毅然做出决定：放弃目前已经拥有的职务和地位，辞职南下深圳创业，由此人生步入了另一条绚烂的道路。
初到深圳的日子是艰难的，但是很快，在计算机方面的特长就让刘小兵有了施展之地，“我在深圳呆了一周，接到三家软件公司的加盟邀请，其中就有IBM软件企业，还有两家外企。”1991年，刘小兵到IBM公司组建的ISD软件开发公司就职，“ISD公司高手云集，其中不乏来自美国、日本等国家的博士及专家，这些人后来都成为我的老师。正是该公司雄厚的技术背景吸引了我，使我在技术及管理方面的水平得到了大幅的提高。”提高是刻苦钻研的结果，一套公司图书馆里无人问津的Oracle丛书，刘小兵20余天就全部读完，并能够把理论知识与实践相结合，成为公司Oracle技术骨干。他负责的项目，产品质量达到国际5西格码的质量水平。
两年后的1993年，在信息行业“翅膀硬了”的刘小正式创建了自己的软件公司，开始了下海经商的生涯。由于缺乏经营经验，刘小兵的第一项业务――一项
高科技
通信产品最终以失败告终。刘小兵及时调整市场定位并重新确定了发展方向，三个月后，他淘到了自己的第一桶金。此后，公司的业务步入了发展的快速通道，经营状况蒸蒸日上。
“公司项目越做越大，我也越来越强烈地意识到国内技术水平与先进国家之间存在的差距，我想了解国外的软件企业都在干什么了，由此产生了到国外学习的念头。”1995年开始，刘小兵休息了大约一年后，决定到加拿大的计算机软件公司求职。“我当时找工作时最感兴趣的是该公司正在进行什么项目，采用什么技术，而工资多少无所谓。”在工作中学习是刘小兵独特的学习方式，与通常许多海归人所选择的进大学读书相比，到世界上知名的软件企业中工作让刘小兵更为快捷地掌握全球最为先进的信息技术。
