1980，当时纽约市25岁的IBM合同管理员JimSinocchi非常希望在企业或政界工作。但是，在因冲浪扭断脖子而瘫痪后，他认为自己永远不能再参加工作。1983年，当IBM公司经理劝他回去工作时，他深感震惊。最初，由于缺乏信心，他婉言谢绝了。但是，一直看护他康复的一名监护员坚持劝他回去-提议他在纽约的WhitePlains工作。"他们不让我自暴自弃。"Sinocchi感到惊奇，他在1983年坐在轮椅上返回工作岗位，从最初每周工作一天，逐渐成为全职员工。他现在是纽约总部的营销和沟通主管。
在受伤时，让Sinocchi不理解的是，IBM一直是为残疾人提供便利的先锋。从最初，公司就设计便利性产品，包括Braille打印机和打字机，旨在帮助残疾人发挥潜能。在实施旨在创造便利工作场地的人力资源(HR)政策方面，IBM也是领导者。联合国全球包容性信息与通信技术计划执行总监AxelLeBlois说："在近一个世纪中，公司一直在为残疾人提供便利性。真正令人钦佩的是公司内的人力资源政策记录。如果不能以身作则，你就没有发言权。"
如今，IBM已经帮助营造了一个氛围，即根据《美国残疾人法案》，便利性是美国的国家大法，而且所有类型的公司都将便利性融入到许多产品和服务中。新的思考方式-成为通用设计-并不是专为残疾人设计特定的版本，而是产品从最初的概念和设计阶段就考虑了多种人群的需求和能力。IBM这些特点融合到其软件中。IBM人类能力与便利性中心主任FrancesW.West说："我们的口号是：'这并不是针对他们;而是我们所有人。'"
这种对便利性的强烈关注从Watsons开始-他也是这样做的。ThomasJ.WatsonSr.坚持帮助所有IBM员工发挥最大潜能，就如同人们在早些时候帮助他一样。IBM在Watson加入公司的1914年雇用了第一名残疾人-比《美国残疾人法案》的颁布整整早76年。1956年接替父亲的工作而成为首席执行官的ThomasJ.WatsonJr.在年轻时曾经灰心丧气，并遇到过学习障碍，因此，他知道残疾是可以克服的。
IBM的巨大进步是在1942年，公司雇用了盲人心理学家MichaelSupa为公司制订残疾人招聘与培训的计划。在Supa供职IBM的37年间，他确立了公司关注残疾人的制度。1943年，IBM在纽约市成立了培训中心，1945年将工作分包给纽约宾厄姆顿的庇护工厂和盲人工厂，并在1947年将残疾人纳入福利计划。Supa的座右铭是："如果有适合的工作，任何人都不是残废。"
20世纪90年代，IBMCEO郭士纳成立了八个多样化高管任务组，负责改进公司的妇女、少数民族和残疾人的政策。便利性和残疾人任务组提出了多项创新，例如中央基金，目前使全球的IBM经理能够雇用残疾人，而不会增加当地的费用支出。
互联网的出现激发了IBM员工的技术创新，他们的目标是让残疾人能够与其他人一样访问信息和使用通信技术。日本籍盲人IBM院士ChiekoAsakawa在1998年使用IBM主页阅读器建立了非视觉访问网页，将文本转换为语音，并帮助盲人导航网页。现在，她正帮助改进IBM的SpokenWeb技术，使盲人、老人和文盲能够更容易在网上学习和开展业务。她说："我们必须寻找方法，让每个人都能参与到IT世界中。"
为了帮助整合IBM流程和产品的便利性，并且推动新的创新，公司2000年在IBM研究院成立了IBM人类能力与便利性中心。这个中心由40人组成，负责领导公司的合规项目，使IBM产品能够遵从政府所有的便利性要求;帮助收购的公司快速地满足IBM的便利性政策要求;并且与客户和IBM业务伙伴携手，帮助它们实施端到端的便利性政策、流程和解决方案。最近，该中心与IBM人力资源部和IBMCIO办公室合作，建立了AccessibleWorkplaceConnection门户，使经理能够轻松地帮助有残疾的IBM员工，并向这些员工介绍现有的工具和政策，帮助他们与同事在相同的条件下完成工作。
残疾人仍然面临着许多挑战-无论是在IBM公司内，还是在整个世界上。在美国，残疾人的失业率一般比总体失业率高大约50%，而且许多残疾人不出去找工作，因此这些人未计算在内。在IBM，残疾员工在员工总数中的比例是一位数。但是，坐轮椅的营销与沟通主管Sinocchi认为公司正在不断进步。过去几年中，人们对残疾人的态度不断变化，如今，他们帮助定义了成为IBM员工的意义。Sinocchi说："我们的多样化战略成了我们的人事战略。我们创造了一个让所有人感到自己受欢迎并且被重视的环境。我们消除了成功障碍，并且帮助他们充分发挥自己的能力，为客户以及整个公司做贡献。"
促进世界转型
今天，在IBM成立第一个残疾人培训中心后的近70年，公司仍然作为提高便利性的推动力量。在世界范围内，为大众工作的政府、大学和其它机构利用IBM的专业知识和思想领导优势，帮助它们消除通用便利性的障碍，从而尽可能向所有人提供服务。
在意大利，推动移动性
在意大利Nettuno市，IBM员工与市政府官员一起开发了针对残疾人的"易访问的城市标签"，该系统将智能手机的位置服务与基于Web的数据输入系统集成在一起。
在墨西哥，增强对残疾人的支持
在墨西哥政府推出的"全国福利与残疾人发展计划"中，IBM公司提供了帮助。这个无偿项目在墨西哥现有的社会服务网络中创建了34个先进的互连的"自适应技术中心"(ATC)。这些中心为残疾人提供培训、就业帮助和治疗。瓦哈卡ATC的一个听力受损的少年正在接受一位医生使用IBM技术对其进行治疗。在项目的前四年，ATC举行了300,000多场治疗活动，共服务了75,000人。
在日本，帮助老人和残疾人
IBM在2010年与鸟取市政府合作，帮助该市提高市民访问关键的政府在线服务的能力。他们实施了创新的协作解决方案，使具有视觉残疾的人和视觉受损的老人更容易访问。
在中国，推动便利性标准
中国有超过6000万人有某种残疾，是需要增强便利性的一个主要的新兴地区。IBM与主要的中国政府机构合作，帮助制订正式的便利性标准，并且在最近共同赞助了一项活动，帮助培训数千名盲人使用电脑。
技术突破
易访问的信息技术(IT)帮助许多残疾人完成日常活动，而且IBM希望将便利性特点嵌入到许多产品和服务中。在公司针对残疾人研究和开发产品的历史中，IBM一直是创新的领导者，尤其是在视觉受损方面。从1914年开发的Braille打字机到IBM第一名盲人员工，再到最近帮助视觉障碍的人使用互联网的工具和程序，IBM创新的产品使视力受损的人扩展了他们的信息世界。
20世纪80年代：将Braille实现电子化
在ChiekoAsakawa博士(上图)的指导下，IBM东京研究院实现了另一项Braille使用方面的标志性创新。实验室利用其Braille编辑系统实现了Braille的数字化，通过采用标准计算机键盘创建Braille文字处理器而加快了Braille的翻译速度。系统允许用户在屏幕上编辑Braille输入的内容，抛弃了之前繁重的纸质系统。实验室还建立了图书馆之间的Braille网络，使Braille图书馆之间能够轻松地共享图书。
1964年：自动完成英语至Braille的翻译
IBM研究人员和Braille专家通过三年的密切合作，成功实现了Braille的自动翻译。在此之前，将英语改为凸点式Braille是一个繁重的手工过程，需要技能高超的Braille抄写员才能完成。新系统采用IBM向美国盲人印刷社捐赠的价值200万美元的IBM709数据处理系统大型机，可以阅读在打孔卡上编码的书籍，并以每小时55,000字的速度复制。这个速度大大缩短了制作时间，并且使Braille的作品量快速增加。
20世纪70年代：为语音识别奠定基础
IBM的FrederickJelinek发明了一台语音触发的打字机，可以将读出的句子翻译成文本打印在纸上。他的这些具有突破意义的发明使计算机能够理解、转录并翻译书面语音和口语。Jelinek是最先认识到自动语音识别中基于概率建模的重要性的人之一。他的贡献是创建了统计方法，这是当前销售的所有语音识别和自然语言处理技术和产品的基础。
1999年：IBM主页阅读器
主页阅读器也是由IBM东京研究院在ChiekoAsakawa博士的指导下开发。这是一个能够讲话的网页浏览器，将网页上的文本转换成语音，使盲人和视力受损的用户能够使用数字键盘上网。这一应用程序在美国、欧洲和亚洲提供，能够阅读美国或英国英语、法语、德语、意大利语、西班牙语、日语和其它语言的网页。
2005年：EasyWebBrowsing
主页阅读器的后代--IBMEasyWebBrowsing软件通过几个辅助功能，帮助视力受损的用户更轻松地访问网站。例如，用户可以方法页面上的文本部分-或者听到朗读出来的文本-只需简单地移动鼠标即可实现。IBM研究人员还开发了该软件的一个变体，提供了一套专为具有诵读困难和其它学习障碍的用户而提供帮助的先进功能。
2008年：为文盲提供的创新
IBMSpokenWeb由IBM印度研究院在2008年开发，旨在使文盲和视力受损的用户能够通过标准电话线上网。这个项目-荣获了多项奖励，包括2009年印度社会保障部的全国"技术创新"奖-预计将彻底改变发展中市场和新兴市场的数字融合现状。
2010：LotusConnections3.0
第一款便利性协同软件IBMLotus?Connections代表了在社交媒体和社交软件之间的数字化差距弥合方面的巨大进步。许多主流社交媒体网站在很大程度上并不能让视力受损用户或有其它残疾的用户访问，而LotusConnections3.0是一个包含丰富特性、非常容易访问并且实用的企业社交软件解决方案。
文化影响
IBM积极招募并帮助残疾员工的做法对于提高整个社会的便利性具有重要影响。具有感知、活动和其它残疾的IBM员工具有一手的经验，可以将亲身经验提供给IBM的产品开发部门。他们的洞察力有助于开发出融合通用设计原理的创新产品和服务-即通过非常好的的设计满足大量具有不同能力的人群的需求。
利用开放社区推动便利性
社会便利性计划是IBM残疾员工设想的一项创新，并且产生了深远的影响。这个计划在2008年推出，是一项基于社会计算的服务，旨在使视力受损的用户能够通过志愿者的帮助而访问网页。从14岁起失明，日本IBM院士ChiekoAsakawa指导六个人组成的团队负责开发这个计划。
IBM的社会便利性计划
运作方式是：一位盲人或有视力受损的网络用户遇到一个没有可替换文本的网页，即图片不带有HTML代码的文本说明。如果没有可替换的文本，屏幕阅读器无法向盲人用户描述图片，随着网页中的媒体日益丰富，这个问题越来越突出。在用户将这种问题报告给社会便利性计划网站后，开放社区的成员-视力健全的虚拟志愿者-可以使用社会便利性工具，在不改变网页原始内容的情况下添加可替换的文本。然后，可替换的文本作为外部元数据存储在系统中，并且在用户或后来的用户访问网页时自动加载。
激励有残疾的年轻人
IBM从20世纪40年代起就开始招收残疾人，当时，产品需求量大，而美国的海外军事行动使劳动力人数减少。自从1942年在MichaelSupa-24岁的盲人，他在前两年的工作中负责协调数百残疾人的招聘与培训-的领导下开始推行正式的残疾人招募计划起-IBM通过一系列行动，持续地积极招募和指导残疾员工。许多活动-例如IBM残疾员工榜样参观初中和高中-旨在使年轻的残疾人了解他们在科技领域的就业机会。
为残疾学生提供机会
IBM在1997年与美国科学促进协会和NASA合作推出了EntryPoint实习计划。该计划将残疾大学生介绍到商业和工业企业中实习，帮助他们为将来担任领导岗位做准备。
