【IT168 信息化】

    推广“技术教学” 

    回顾一下我们小时候上学的情形，那时候老师最好的工具就是一根教鞭和一块黑板，再加上一个能让你后背起毛的声音，时刻提醒你注意听讲。

    不过，这种老式的教育方法随着新兴技术的不断出现正在逐渐消亡，一同消失的还有墨水池、书写板以及尽职尽责的老师。在今天这样一个计算机和互联网普及的时代，孩子们甚至从婴儿时代就开始在电脑前点击鼠标了，加拿大教育委员会认识到有必要对传统的教育方式进行改变。

    在这方面工作做得比较好的是加拿大安大略省的皮尔区教育委员会，它也是加拿大第二大教育委员会。2007年，该委员会被美国的CIO杂志授予CIO 100 Award大奖，以表彰它在IT方面的贡献和卓越成就。皮尔区教育委员会没有因为获得大奖而有丝毫松懈。该委员会CIO Laura William及其技术团队继续规划并不断推出新项目，这些措施有助于使比尔区的教师和学生站在技术浪潮的前沿。

    “从传统意义上说，我们所谈论的技术在学校中的应用主要指两个方面：管理用途和学生的使用，” William说。“但是，还有一个领域我们已经开始把重点放在上面了，那就是教师使用电脑---利用技术作为学习工具。”

     这一新的倡议名为“技术教学”，目的就是让老师能够将互联网上的丰富信息，比如动画以及视觉效果引入课堂，通过教室里的巨大的液晶显示器呈现给学生，提高教学体验。

     这一倡议的目标是没所学校的每个班级都配备有多媒体能力的计算机、液晶放映机、互联网接入和视频点播。同时，每所学校都必须按照自己的规模为学生配备计算机实验室，大概每400名学生就要配备一个计算机实验室。

    “该倡议本身并不是关于技术的，而是关于技术可以带给你什么” Williams说。“我们称呼今天的孩子为富音乐一代，他们已经习惯了这样一个多媒体丰富的环境，当他们进入学校走进教室以后，他们不应该与外界隔离。有些孩子是视觉学习者---除非能看到，否则他们不会理解所学的知识。特别是对于这些学生来说，这一倡议与传统的教育方法有天壤之别。”

    由于该倡议，整个皮尔区的教师都可以访问任何有助于教学的网站，从数学到体育。

     例如，有个名为Tumblebooks的网站将很多主要发行商出版的图画中加入动画、声音、音乐和描述，让它们变成了有生命的“活的”图画书，并向用户提供在线阅读这些图书的服务。一些作者，比如Robert Munsch有时就给自己的图书亲自加上叙述。该网站向那些独立阅读的学生提供了很多有趣的额外材料，此外，它还给需要训练技巧的学生各种训练，可以与课程的其它方面配合使用。

     “老师可以访问每门课程的任何视觉教学资料，并且所设计的领域也多种多样。” Rowntree Public School 的一位老师说。“‘技术教学’这一倡议”赋予传统的教学过程以新的生命，学生们可以形象地看到老师说的是什么，他们也可以与班级的其他人分享他们的答案。当他们在习题上写出自己的答案时，你可以把它放在文件摄像机下，并在屏幕上显示出来，向全班同学展示他们的答案，这有利于使孩子们更多地感受到他们属于这个班级。”

    虽然委员会还没有制订出一套数据以确认这一倡议使得学生获得极大的帮助，不过有很多传闻证明了这一点。

    学校校长是这一倡议的早期实践者。“孩子们非常喜欢这种教学方法，”她说。“我当时与Laura谈论这个倡议的时候，一个五年级的学生恰好从我们旁边走过，我问他对于LCD多媒体教学方法有什么看法，他显得非常兴奋并且和期待。”

    推广“技术教学”倡议

    如同任何一个IT企业引进的大型项目那样，皮尔区教育委员会的 IT团队开始推行这一计划的时候幅度非常小，只是在某个试点学校为每个老师配备一台笔记电脑。但是这些教师反馈回来的信息表示，他们并不需要笔记本的便携性。相反，他们更愿意有一台桌上型电脑，利用数字密码的灵活性。于是，教育委员会根据教室的需求调整了原来的做法，在每个教室里配备了一台液晶放映机。

    目前，皮尔区教育委员会已经在大约24所学校推广了“技术教学”计划，每个教室配备一台液晶投影仪、一台台式机、互联网接入和大量的支持资源。明年将会有更多的学校加入这一计划，还有一些学校对于这一倡议非常感兴趣，已经开始自行实施了。不过，皮尔区有超过230所学校，推广过程进展地非常缓慢。

    “我们面临的一个重大挑战是如何才能更块地推广这一计划，” Williams说。“随着我们计划用六年的时间完成推广工作，但是我们意识到了时间的紧迫性，因为我们深信这一倡议会带来巨大的变化，而且我们的很多学生至今还没有纳入这项计划中。”

     不幸地是，推广这一计划不仅仅是购买设备和安装设备这么简单的事。如果真是这样的话，推广过程哪里会用六年的时间。我们面临的最大的挑战就是如何改变教师的教学方法。这才是需要时间的真正原因。

    “你不能只是敞开大门把技术拉进来就万事大吉了，这实际上是一个管理问题” Williams说。 “任何倡议都会有那么一些人，那们确实热衷于寻找如何使用它的方法，但是当要把整个系统作为一个整体向前推动的时候，你该怎么办呢？”

     为了解决这一问题，委员会使用了各种方法。最重要的一个办法就是直接进行一对一的训练。教练员就是那些技术娴熟的教师，他们手把手地训练自己的同事，无论‘学员’们水平如何。如果受训的老师对于技术一窍不通，那么。这种培训就要从最基本的开始，比如教他们如何操作设备。但是如果受训教师的技术已经很娴熟了，教练员就会教他们一些新东西，比如访问最新的网站。

     “其中一个障碍就是受训人员需要多久才能学会新的教学方法并改变原有的教学思路。我们辖区学校数目众多，如果受训人员培训过程太长的话，我们要普及新的教学方式就得需要太多的时间。” Williams说。

    很自然，人们往往认为年龄较大的教师遇到的问题最多，但Williams却表示情况并非如此。对技术的兴趣与年龄无关，有些年纪大的教师非常喜欢接受新技术，并且学得也很快，有些年轻人则恰恰相反。教练员的工作就是帮助大家学会新的教学方法，不分年龄。

    因为考虑到训练过程需要时间，董事会采取多管齐下的培训方法。

“我们委员会有一个多媒体小组，专门制作视频教学光盘。当教练员演示如何使用Web网站和资源进行课堂教学时，多媒体小组的成员就会把这一过程摄录下。然后将这些视频放在我们的网站上，以便让其他教师都可以看到并从中学习技巧。” Williams说。

    “通过广播系统，我们还可以与区内的每个学校进行交流。如果我们得到了某些新的教学资源，我们就会用上述方式通知各个学校。”
 

    创建班级站点

    “技术教学”只不过是皮尔区教育委员会最近推出的一系列举措中的一个，所有这些举措的宗旨只有一个，那就是帮助委员会实现其核心战略目标：让学生取得成功。另一个已经开始实施的计划就是所谓的MyClass，这一项目帮助委员会赢得了2007年的CIO 100 Award大奖。

    MyClass计划实施的前提是事先部署一个综合的Microsoft Email 和SharePoint环境。MyClass计划是在Concept Interactive公司的大力支持下完成的。Concept Interactive是加拿大本地的一家IT公司，专门部署SharePoint。

     “我们想要创造一个能扩大教室的工具。这就是我们为什么引入MyClass项目，它提供了一套易于使用的集成工具，使得老师们可以为他们自己的班级创建网站，” Williams说。“并不是每个教师都会发现这类网站对于一些特别的学生或课程是很有用处的，但对于那些选择创建班级网站的老师来说，我们不希望技术称为阻碍他们的一个大的因素。老师不需要成为一个网络专家，他们应该非常容易地就能在网上发布基本资料。”

    MyClass应用是在教师和IT工作人员的共同努力下开发出来的。他们一起就MyClass应该实现什么目标进行了概念性研讨，然后IT部门根据讨论结果搭建了一个框架。教师们对于这一框架提出自己的反馈意见。

    “这是一个非常合作化的开发模式，” Williams说。“教师在整个过程中起到了非常大的作用，我们经常对于他们要求的东西的外观和感觉感到惊讶。”

    有时，有些教师在自己的教室里使用这些应用，这有时会引起了其它教师的兴趣，从而带来更多建设性意见。

    “与传统的用户说明书想比，这是一个更为形式化的开发方法，”Williams说。“我不认为你能够很容易地使用传统的方法学。”

    MyClass推广

    2006年，MyClass项目开始在一些小学和中学试运行，取得了非常好的效果。

    “对于MyClass的参与程度，我们感到很惊讶，有超过1000名教师使用它，并且很明显MyClass对于他们帮助很大，” Peel District School Board 教育技术部经理Neal Larsen指出。“这一项目的成功很大方面要归功于IT部门与我们的课程部之间的密切伙伴关系，以及教师们在MyClass系统初期设计时的参与。”

    在2006至07学年，MyClass计划一经推出就迅速被200多所学校所采纳。2008年，Peel District School Board已经有大约4500个班级网站。

    这一计划的效果已经被家长们的巨大的正面反馈意见所证实，所有的家长都表示他们现在能够更好地辅导他们的孩子并让他们为考试做好准备。现在，学生家长们很容易地就能在班级站点上找到许多教材和辅导材料，这确实是太方便了。

  “家长希望能够在班级网站上看到各种有关孩子的信息，包括作业任务等等。在我们的教师中，大约有80％到90％的人使用MyClass，”Brathwaite 中学校长Linda Galen说。“通过在网上公布作业、重要日期、资源清单、数学技能改进新思路、相关的有用资源链接，教师们为每个学生打造的成功道路非常透明。”

    MyClass带来的一个边界效益是增加了教师之间的资源共享。举例来说，某个教师对于Brampton图书馆做了一个很全面地介绍，并把这些内容发布到MyClass班级网站上，另一个老师如果看到了这片文章，并且对此很感兴趣，那么他就会询问作者是否能够利用它。

    Williams说：“我们发现，有一种非常大的自发合作行为正在进行中。现在，一个由教师组成的社区正在开始形成，他们互相借用各自在MyClass网站上的资源。所以，我们在内部必须弄清楚如何才能让他们的协作变得更容易。”

    SharePoint在这方面提供了巨大帮助。我们没有对用户提供有关SharePoint的任何现场培训--只是提供了在线培训。

  “单从这一点上，你就能看到它是多么地易于使用了，” Williams说。“我们坚信用户自己就能学会使用它，这对于我们非常重要，因为我们的学校在地里上非常分散，培训问题是我们的任何计划都要考虑的一个大问题。”

    密码问题

    当开发MyClass的时候，关于是否要在班级网站上增加密码保护功能，大家进行了非常激烈的内部讨论。增加密码保护功能可以有效地保护信息的安全性，防止恶意访问。但是，MyClass的用户包括14.5万个用户和30万学生家长，管理这么多密码将会是一项非常艰巨的任务。更何况，密码对于年幼的儿童来说很难记住，而对于新加入加拿大籍的人来说也可能是一个障碍。因此最后，委员会决定开放MyClass。这意味着该网站上没有学生的照片，没有关于班级的任何资料，没有学生的分数。MyClass主要用于一个单向发布作业和资源的工具。

    MyClass的另一个问题是学生在家里使用如何使用电脑进行访问。

   “关于这个问题，我已经多次被人问起，” Williams说。“据权威机构统计，加拿大家用电脑的比例是相当高的---大约90％至95％的家庭有电脑。区别在于他们接入互联网的类型不同。一些家庭可能具备高端的互联网接入设备，而有些家庭的接入设备则比较慢，甚至不能上网。”

    因为MyClass是文件驱动的，使用低速连接就能访问。Peel District School Board还发布了通用阅读器，这是免费的，使得那些没有安装微软软件套件的家庭仍可以阅读有关文件。

    下一步做什么？

    Peel District School Board的IT团队打算在不久的将来提供更多的技术工具。“我们下一步的重点将会放在所谓的‘教师到教师’上面，” Williams说。“我们希望增加教师之间自发共享的水平，为了实现这个目标，我们将创建一个内部的SharePoint应用，提高教师资源共享的能力。在我们的图书管理部门相关人员的帮助下，我们现在找到了如何标记资源的方法，这样用户就能知道在哪里可以找到这些资源。”

    ‘教师到教师’应用的原型已经被开发出来了，一些教师已经相当活跃地在使用它。IT部门将会从这些早期使用人员那里得到反馈意见，并找到如何改进这个应用的解救方案。已经有用户向IT部门反馈说不同的资源需要不同的标记，在今年秋天这一应用被大规模推广之前，所以这些问题都会得到解决。

    IT团队的另一个意义重大的项目是开发一个视频点播服务器。“我们正在逐渐淘汰物理媒体设备，而把在线视频引入课堂。就像Rogers on Demand那样，不过这一系统是用于教育的，并且位于我们的防火墙内部，” Williams说。皮尔区教育委员会将会购买教育视频的数字版权，并且使它们可以在整个皮尔区的所有教室中都能访问。这将消除只有一个物理视频拷贝带来的不便，并且能同时向许多班级播放视频。并且这些视频可以加上书签，这使得可以展示较短的剪辑。利用这套视频点播系统，也许皮尔区教育委员会能够放映一些较老的电影，向孩子们展示他们的父母、祖父母上学的时候学校是什么样子的---欧洲中世纪，技术革命到来前学校的样子。

    CIO和业务的关系

    在今天的任何IT管理会议上，你都会听到大家讨论CIO角色的转变。也有一个问题被经常提出：CIO是否需要成为业务的一部分？Williams，Peel District School Board的CIO就这一问题有她自己明确的答案。

    “我相信这个问题的答案是肯定的，” Williams说。“就我个人而言，我需要完全了解学校是如何运作的，我需要了解教学和学习的过程，这就意味着教师教学和学生学习两个方面。”

    “我们听到了很多关于CIO的角色是如何改变的讨论---这并不是有关这个最高技术领导人的正确看法。我个人面对的挑战是如何将自己的重点从技术中转移出来一些放到业务中，因为我热爱技术，我觉得它很迷人，但是你只有这么多的时间，你需要花费的时间去真正弄清楚什么对于业务才是最重要的。”

    Williams认为，项目不一定非得是技术领先或复杂的。CIO们所面对的挑战是要知道哪些项目将具有最高的影响，不论其复杂性。

    “我们一直在问自己：这一项目将会给学生的生活带来不同的体验吗？能给教师带来全新的体验吗？这些都是影响到我们的技术决策的重要的考虑因素，举例来说，供应商驱动的升级。”她说。“我们的立场很明确，那就是除非这个应用能学校行政人员、教师或学生产生重大的正面影响，否则我们是不去这么作的。我们已经驳回了一些升级请求，因为我们没有看到他们给我们的委员会带来的价值。”

     Williams说，她自己就是CIO的角色如何转变的一个例子。“我花了很多时间走访不同的学校，并且参加每个董事会会议、教育会议以真正了解我要关心的业务，教育行业有自己独特的特点。它是一个有关人行业，所以要真正理解这一行业要比理解其它行业，比如制造业更加困难。教育行业确实太微妙了。”