【IT168 专稿】    谷歌（Google）征服了搜索领域后，现在正努力成为一家重量级的商业软件供应商，欲与长期称霸生产力和协作应用软件领域的微软过过招。但是这家以面向消费者的免费产品（如搜索和基本应用软件）而著名的公司真正拥有备受企业重视的产品吗？企业用户真的能够依赖Google Apps吗？

    至少Ken Godskind认为它是值得依赖的。早在2008年底，AlertSite公司的这位首席战略官便让公司的45名员工改用Google Apps的高级版（Premier Edition）。他喜欢这些功能：不但可以使用电子邮件，还能使用文字处理、电子表格、基于互联网的日历、基于互联网的协作、Google Talk和Google Video，每年每个用户只需支付50美元。如果从基于微软的内部环境获得这些应用软件，费用至少是这个数字的三倍。

    不是只有Godskind一个人这样。IDC公司的一项最新调查显示，Google Docs在20%的公司中得到“广泛应用”（Google Docs结合了Google Apps中的文字处理、电子表格、文档演示和日历等一系列组件）。甚至一些大企业也在采用Google Docs和企业版Gmail。最近加入这一阵营的就包括洛杉矶市及其3万名用户。更多用户由微软转投谷歌的怀抱，将谷歌视作从文字处理、电子表格到电子邮件等各种办公应用的默认选择。

    到目前为止，许多早期采用者都是不需要企业级管理，以及与其他应用软件集成的小企业。但从2008年秋天以来，当生物科技业巨擘基因科技公司（Genentech）成为其第一个知名企业客户后，谷歌推出更多吸引其他企业的功能特性。包括：让用户在离线状态也可以工作的客户软件、面向微软Outlook的Google Apps Sync（让Gmail用户可以通过熟悉的微软电子邮件客户软件来工作），以及面向黑莓企业服务器的Google Apps Connector（方便移动用户通过智能电话来访问及使用Google Apps）。

    目前，有400多家Google Apps经销商在提供高级帮助服务，比如数据迁移、培训和配置；独立开发商则通过帮助管理目录、备份与恢复数据，以及法规遵从的一系列工具，填补谷歌企业软件产品存在的不足。

    谷歌的远景并不局限于应用软件，而是着眼于一种基于云的新型计算模式。其中，应用程序可以在谷歌Android驱动的上网本或智能电话上运行，而不是在基于Windows的个人电脑上运行。应用程序和数据将位于谷歌的服务器上，而不是位于客户的数据中心上。不再面临管理难题，不再需要购买软硬件，只有顺畅的网上协作及大幅节省成本。

    但用户采用Google Apps的步伐并不是很快。用户不得不学用新界面，在云环境中共享文档，而不是通过电子邮件传送文件。也可能需要把多年来的旧电子邮件及其他数据迁移到谷歌云。如果把Google Apps连接到遗留应用程序、移动设备以及不愿放弃熟悉的微软Outlook电子邮件客户软件的用户，更有可能存在颇为棘手的问题。另外，数据隐私性、安全性、法规遵从等方面也存在问题，必须遵守严格的数据管理规定的大企业更是顾虑重重。

    但是，谷歌及支持者们表示：用不着担心。因为每季度研发预算超过12亿美元（有大笔搜索广告利润在支撑）的谷歌会解决任何问题，并且很可能不用花很长时间。也就是说，前提是它没有忙于重新开发一款操作系统（比如即将推出免费的Chrome OS）、强势进军智能电话操作系统领域（凭借免费的Android OS），以及可能再次通过免费将GPS和地图功能与Android捆绑起来而终结GPS导航行业。

    在谷歌看来，所有这些技术不是观察效果如何的试验品，而是一个涉及多方面的庞大项目的战略性举措，旨在构建一款取代Windows和Office的、基于互联网的解决方案。而人们都在拭目以待。

    Google Apps能够不负众望吗？我们决定探个究竟。

    Google Apps的优点：成本低、正常运行时间长

    经销商、客户和分析师们一致认为，Google Apps的收费版本兑现了其主要承诺：成本只有微软同类产品系列的三分之一或更少。

    电子邮件是大公司的一大笔费用，所以Gmail备受欢迎也就不足为奇。从微软Exchange 2003升级到Exchange 2007常常是促使人们考虑使用基于云的电子邮件的一大因素，因为升级迫使许多客户还要购买新的64位服务器和操作系统。由于这类原因，Forrester研究公司分析师Ted Schadler表示，对用户数量不到15000人的企业来说，基于云的电子邮件（无论是来自谷歌还是竞争对手）其成本几乎总是比较低。

    虽然正常运行时间不尽如人意，但谷歌表示它一向可以满足保障正常运行时间达到99.9%的承诺。谷歌还引用了研究机构Radicati集团的调查结果，该调查发现，如果仅仅考虑非计划停机时间，Gmail的可靠性四倍于微软的Exchange消息服务器；如果考虑维护所需的计划停机时间，前者的可靠性更是十倍于后者。

    Google Apps的不定因素：数据安全性

    说到数据安全性，Google Apps是否适合企业可能不大明朗，对大企业来说更是如此。AlertSite公司的Godskind承认，云中的数据安全性是“企业不得不慎重考虑的”一个问题。一个典型例子是，洛杉矶市在改用Google Apps过程中坚持要求：如果自己的任何数据安全受到危及，谷歌必须给予补偿。其他中小客户倒不担心，它们完全相信：更大（可能更精通技术）的客户会给谷歌施加压力，以确保安全性。

    谷歌表示，它在医疗保健等高度受管制的行业中有许多客户。谷歌对数据采用了专有的编码技术，而且将数据分散在物理文件和逻辑文件之间，这一切有助于确保客户信息的安全。至于受管制数据，“我们建议公司遵守各自的监管法规；至于如何遵守这些监管法规，我们不给出具体的忠告。”谷歌发言人谨慎地说。

    竞争对手暗示，谷歌的存储架构（不同客户的数据可能位于同一存储阵列上）会构成安全威胁。数据位于何处这个问题对必须遵守地域性很强的法规的企业来说同样非常重要，比如保护客户数据的欧盟法规。谷歌发言人表示：“我们确保自己满足客户在遵从监管法规方面的要求。”同时他补充道，管理员可以控制不同用户查看哪些企业数据。谷歌还向客户保证：他们掌控自己的数据，并且总是能够容易地访问数据，而不是利用谷歌的托管机制存放客户数据，以免客户被谷歌云牢牢锁定。

    电子邮件是监管方面的另一个挑战。但Google Apps经销商Horizon Info Services公司首席执行官Allen Falcon表示，谷歌的Postini电子邮件归档和恢复服务采用监管部门要求的一次写入、多次读取的格式来存储电子邮件，另外还提供所需的审计功能。谷歌表示，它计划把Postini提供的使用政策、规则和参数的适用范围扩大到自己的其余应用程序。

    Google Apps的缺点：技术支持、有限功能及与遗留应用程序的集成

    那么，Google Apps有哪些欠缺之初呢？技术支持的质量、数据迁移的棘手问题、功能和性能方面令人恼火的不足，还有很难改变和熟悉的计算习惯。

    电子邮件归档供应商Sonian公司首席技术官Greg Arnette说：“往往你遇到问题，却不知道该找谁。”该公司既是Google Apps的用户，也是谷歌Postini服务的竞争对手。尽管Google Apps高级版已包括电话支持，但“谷歌会想尽办法把你引到网上论坛。”他说。“你从来联系不到工作人员。他们不是完全忙不过来，就是不了解客户的支持要求。”

    在Google Sync for Mobile方面遇到问题、谷歌整整48个小时后才联系自己的经历之后，Geekzone博客作者Mauricio Freitas放弃了Google Apps，改用微软的Business Productivity Online Suite。

    谷歌方面表示，之所以把客户转向网上支持方式，是因为它认为这可以更迅速地提供更有针对性的办法。它还声称，免费版本提供的24×7电话支持针对的是管理员；谷歌靠经销商为用户提供电话支持，帮助企业解决在使用Google应用软件过程中遇到的特别重大或复杂的难题。

    另外，还有功能和性能方面的问题。互联网营销公司Sprinklr的首席执行官Ragy Thomas热衷于使用Google Sites等谷歌应用软件。但他承认，谷歌的办公生产工具“眼下并不适合每家公司”。他表示，文字处理和电子表格程序缺乏微软同类产品中的一些功能特性；有时在网上使用，速度似乎有些慢。不过他充满信心地认为，谷歌会解决这些问题的。而谷歌也确实承诺，会在2010年消除与Office之间的差距。

    另一个难题就是Google Apps与普遍存在于大企业中的遗留应用程序之间的集成。谷歌负责Google Apps的高级产品经理Rajen Sheth表示，谷歌及其合作伙伴正在“加大力度”克服这个难题。比如，谷歌已经开发基于安全声明标记语言（SAML）的应用编程接口，以便实现单次登录和目录同步。他还提到Ltech及其他合作伙伴在提供“谷歌数据中心与客户数据中心之间的安全数据连接工具”。

    Google Apps：华山一条路

    AlertSite公司的Godskind表示，谷歌推出的大批新品有助于不断引起媒体关注，充当宣传其计算未来远景的角色，并且获得街头信誉（street credibility）。他说：“我相信‘准备、开火、目标’的策略，加快了谷歌的创新步伐。”

    Sprinklr公司的Thomas指出，要让大企业接受“准备、开火、目标”的概念并不容易。这就是为什么“超大规模公司（员工数量多达10万人）没有考虑大批改用Google Apps”。他认为，他们只是在特定的情况下使用，比如让员工可以与业务合作伙伴共享文档时。Thomas坚持认为，谷歌市场的上限是块“玻璃天花板，尽早会被捅破”。他和其他早期谷歌应用采用者都认为，由于经济形势和云技术兴起的双重作用，大企业下定决心、放弃原来以个人电脑为中心的过时方式，改用云环境，只是个时间问题。

    谷歌就是认定了这一点。