走过近四十年的风风雨雨，在数十亿美元打了水漂、一些重大失败案例轰动业界之后，大型ERP成了企业不可或缺的软件，同时也是最让人恼火的软件。本文分析了ERP市场，并介绍了ERP的发展历程、目前现状，以及为什么把这些关键任务项目搞好还是那么难。

　　泰瑟国际实施ERP的痛苦经历

　　Steve Berg知道剧烈的痛苦是什么滋味：他实际上是动弹不得――倒不是由于他触犯了法律，而是作为制造泰瑟枪的泰瑟国际公司(Taser International)的IT副总裁，他参加了公司的“成人礼”：决定上马企业资源规划(ERP)项目。他说：“这是你一生中最糟糕的五秒钟。你一动也不能动。”

　　与其他公司的IT主管一样，Berg也知道部署传统ERP带来的那些痛苦与折磨：从选择开发商、洽谈软件许可，到实际部署和变更管理，还有之后的升级和集成。而且他与其他许多IT负责人渐渐知道，ERP带来的痛苦会持续好长时间，绝不只有五秒钟这么短。

　　泰瑟国际试图根据本企业的流程来定制ERP软件包的做法似乎很耳熟;没错，大多数公司都有过类似的经历。Berg表示，以前的情形是，一大堆拼起来的不同系统彼此无法联系;系统之间存在大量“繁琐的手动任务”，工作效率极低。他说：“如果你没有一个集中管理的技术环境，情况很快会变得过于复杂。”

　　当时，主管们在寻求统一的系统，以便泰瑟国际公司“能够在整个公司实现全面的工作流程，不必运行无法沟通的重复性系统，”Berg说。那是在2004年。最后公司选择了微软的Dynamics AX这个ERP软件包。与许多公司一样，泰瑟公司再次决定对选择的ERP软件包进行定制，以符合公司已经采用的业务流程。他说：“所以，我们不是直接拿来ERP系统――本该在开箱即用(out-of-the-box)状态下就有应收账款流程，还有系统本身随带的非常好的实践，而是决定修改AX，让它可以像原有应用程序一样运行，因为用户已经用惯了该应用程序，他们不想有所改变。”

　　但下一次升级时却发生了好笑的事情：针对最初部署的AX系统进行的所有定制(Berg说进行了“大量”定制)都必须在2009年进行升级。泰瑟公司决定不想再走这条路子了。这回，泰瑟的ERP用户将改弦易辙，这表明开发商声称的所谓“灵活性”既是ERP的优点，也是ERP的弊端。

　　Berg说：“我们准备抛弃这些定制，重新沿用微软AX在开箱即用状态下的非常好的实践和建议。如果我们将来能够壮大公司规模――现在的年收入为1亿美元，希望四年后公司年收入能增加至5亿美元，那么目前的流程无法让我们如愿以偿。”

　　Berg说，升级所用的时间超出了预期：由于测试和培训问题以及无法避免的一些定制，一路上磕磕碰碰。不过，公司主管对ERP的支持和兴趣从未有过动摇。他说：“似乎每双眼睛都盯着这次升级，每双眼睛都盯着IT部门，确保不会出任何岔子。大家都明白ERP的长期效益，但一开始总会有一些初期困难。我们在2009年5月份将ERP投入使用;到7月份，系统运作顺畅。不过，5月份和6月份的日子相当难过。”

　　泰瑟的故事对IT资深人士来说似乎习以为常。但ERP经历了近40年的风风雨雨之后，泰瑟的故事还是这么平常、这么普遍、这么意料之中，确实越发耐人寻味。