【IT168 专稿】    云计算、SaaS、企业2.0、Fusion中间件、Leo（SAP首席执行官）、Larry（甲骨文首席执行官）——嚯，ERP市场够热闹的！本文将分析ERP的未来：存在怎样的利害关系？谁是竞争者？2010年及以后可能会发生，又不可能发生什么呢？

    引言

    ERP的未来在哪里？你可能会嘀咕：这算哪门子问题？未免太愚蠢了吧。首先，预测未来、尤其是预测技术领域的未来是一件徒劳无益的事，最好交给占卜用的纸牌和IT分析师的飞镖靶去处理。另外，ERP的未来不是已经出现在我们面前了吗？软件即服务（SaaS）、按需应用软件、企业2.0协作、开源软件、虚拟化、云平台。难道还有其他什么吗？

    眼下确实没有其他更多了。但企业软件的真正未来并不完全依赖于让人发出惊艳感叹的应用软件和功能特性。未来的ERP不但要知道哪些新的应用软件和交付模式可以立即帮助企业，还要有飞快的技术步伐，以便迅速利用那些新的应用软件。这不是说18个月后或“下一个季度”再利用，而是只要业务部门经理实际需要该功能，就能立即利用。

    此外，CIO和IT人员必须清楚一点：他们在底层架构和系统方面已经作出（或眼下正作出）的决策遵循于允许灵活变动的路线图。这种灵活性是指能够针对出现的颠覆性商业活动，相应改动企业软件。

    按照这一定义，ERP的现状显然不会再一成不变。造成极大危害的全球经济危机和其复苏已经清楚地表明了这一点。

    被问及这场经济衰退会不会最终成为ERP发展史上的一个转折点，埃森哲公司主管甲骨文业务的全球常务董事Jim Hayes认为答案是肯定的。他与企业软件打了数十年的交道。Hayes认为：“颠覆性破坏同时带来机会。我们见到的这种颠覆性破坏从一方面来看显然让人痛苦；但从另一方面来看，它又有疗伤的功效，因为促使我们重新考虑问题。”

    但是，变革从来不会轻易并迅速遍及ERP领域。麻省理工学院（MIT）斯隆管理学院的Erik Brynjolfsson教授与沃顿商业院运营管理和信息管理系的Adam Saunders讲师在合著的新书《数字化时代的创新：信息技术在如何重塑经济？》（Wired for Innovation: How information technology is reshaping the economy）中指出，像ERP这样需要大笔IT投入的系统通常需要五至七年后才能带来重大回报。他们俩认为，这归因于如今的企业在内部全面实施变革、以便真正充分利用新的IT应用软件和系统通常要经历好几年。

    你等得了这么长的时间吗？恐怕等不了。

    经济衰退改变ERP的未来

    要说长达18个月的经济和商业混乱局势带来怎样积极的一面，那就是各国、各行、各业、大大小小的公司都对自己的ERP投资和战略重新进行了全面的审视。早就该这样了。ERP的实际成本是多少？只要问首席执行官就知道。效益与投资相当吗？则要问首席财务官。我们有没有从ERP系统获得预期的价值呢？只能问各业务部门的经理了。

    最近，这些核心成员对IT负责人给予的答复觉得不甚满意，他们就有足够的胆量提出一度离经叛道的问题：有什么别的替代方法吗？就因为我们一直使用SAP或甲骨文的系统，就非得坚持使用吗？要不考虑一下软件即服务？比方说，作为SAP的一个长期客户，德国电子工程领域的巨擘西门子公司对ERP维护和支持服务协议提出质疑。消息披露后，外界一阵哗然。虽然西门子和SAP最后谈妥了交易（对业内一些人士来说，具体细节仍不得而知），但这起事件却成为一个分水岭。既然西门子对现状提出质疑，那么我们要不要仿而效之呢？

    人们已经感到即将发生变革。全球经济衰退只是加快了变革的步伐。

    对独立分析师、SAP顾问兼JonERP.com的博客作者Jon Reed来说，在不远的将来，过时的定价模式（比如ERP维护协议）和ERP异常缓慢的创新速度将是ERP开发商们必须关注的两大关键方面。他认为：“经济形势改变了ERP的游戏规划。一旦经济复苏，它会支持与以往主导型ERP商业模式不同的模式。只有加强所提供服务的灵活性，开发商们才能重新塑自我，这一点会很关键。”

    毫无疑问：企业软件开发商最近遭受的经济困难之严峻和忍受的客户反对之强烈都是前所未有的。而对许多开发商来说，更大的痛楚还在后头。Reed说：“各大ERP开发商会遭到沉重打击；从某种程度上来说，它们已经遭到了重创。它们已经挨了几记重拳。它们会有怎样的反应，确实是个值得关注的问题。”

    在老牌开发商SAP看来——其靠安装传统的大型ERP软件已获利数十亿美元——ERP的未来始于这种默认：变革是不可避免的；变革有利于公司本身及其客户。SAP商业套件部门副总裁Philip Say说：“企业软件会经历一次非常重大的转变。”SAP在塑造自己的ERP未来时积极奉行几大主题：清晰度（clarity）、创新（innovation）、不加破坏地改进（enhancements without disruption）以及永恒软件（timeless software）等。

    Say认为：“从一个方面来看，这显然是响应客户的要求和需求。ERP的未来在于简化响应。这些系统非常关键，但实施及管理起来有难度。SAP正在不遗余力地简化ERP的使用、投入及部署，并且最终让用户更容易使用软件。”

    不信Say或其他任何大型ERP开发商所说的“是的，我们能变革”这套花言巧语？据Say声称，实际上，SAP也正在质疑ERP方面的“传统思维”，包括这个过时的缩略语本身。“这出乎许多人的意料：我们在ERP概念上面倾注了那么多的心血，但我们却在质疑ERP定义本身。我认为ERP定义在发生重大变化。”他说：“通常的看法是，ERP软件是诸如财务、人力资源和后台之类的典型职能，仅此而已。我质疑这种定义，因为实际运营以及客户使用企业软件后，他们不再以这种方式来运用ERP。”

    大而全的“单一全局”梦想幻灭

    只用一个ERP系统：商业应用软件的单一全局实例运行我们的整个企业和业务部门，可无缝整合我们的客户关系管理（CRM）、供应链和商业分析应用软件，从而提高效率、实现集成、节省成本，还可以减少棘手问题。

    这就是2000年以来许多公司和CIO抱有的梦想——迫不及待的ERP开发商们则经常向他们吹嘘这个梦想。不妨读读《CIO》在2003年的一篇文章的这段节选文字：

    SAP美国分公司总裁兼首席执行官Bill McDermott透过有色玻璃墙，俯瞰人头攒动的会场，然后向出席SAP蓝宝石用户大会的众多主管开始布道：“你们拥有ERP，下一步就是把它扩大到CRM和供应链。”他表示，目的在于前端部分统一使用单一系统，后端部门使用单一数据源，那样可以控制公司中的所有数据。McDermott传达着一周以来SAP都在大肆宣传的主旨：是时候改用单一实例了。他的这番推销更是使其达到高潮。

    换句话说，McDermott要让CIO们忘掉所在公司如今使用的多个系统，把它们扔掉，换成单一的ERP系统——拥有单一的数据存储区（data store），服务于整个公司，不管公司多元化程度多高、分布在多分散的地区。他表示，这样才能从IT投入获得最大的回报。

    对许多公司来说，这个梦想现已消逝。即便在SAP内部也是如此。Say表示：“我认为这个概念在不断变化。很公开地承认，跨大型跨国企业的所有职能部门采用单一实例其实是不合实际的。这再不是一个现实的目标。我们生活在这样一个世界：多个系统必须彼此联成网络，必须彼此公开地联系，还要基于足够复杂而高级的基础设施，那样企业才能管理它。”

    Say认为，“比较完善”的想法是这样子的：公司不必使用某个一体化系统来管理整个计算环境，就能够确保业务流程的一致性和高效率。

    埃森哲公司的Hayes表示，对许多公司、但并非所有公司来说，追逐单一实例是没有成真的梦想。他说：“实现同构环境是个美梦，但与梦想的好多东西一样，结果发现并不像希望的那样，因而你得调整梦想。”不过他强调，公司要获得单一全局实例并非不可能。他指出，埃森哲的ERP系统就获得了单一全局实例。不过他坚称，许多公司不会再回到以前的日子：“代码结构散乱、异构系统、数据没有实现同步，以及由此带来种种混乱局面”。

    那么，什么才是未来的解决办法呢？Hays提供了一种“快乐的折中方案”，即充分利用中间件解决方案的新进展、各大开发商为了便于核心数据库与基础设施进行集成而提供的工具，以及适当时使用的SaaS应用软件。他称之为协调。

    所有这些功能在将来会变得更加重要。首先，随着过时的ERP系统越来越日薄西山，许多公司很快就会面临“要不要升级”的问题：是坚持采用眼看得不到相应开发商支持的PeopleSoft、R/3、甲骨文eBusiness Suite、J. D. Edwards或其他老化的ERP系统？还是义无反顾地使用新的、不同的ERP软件包，比如基于云的套件或开源套件？其次，由于资金再次开始流动，并购活动会日益增多；并购交易双方公司的ERP系统必须“灵活、积极响应商业环境方面的变化”。

    微软Dynamics ERP部门把目标群定为中型企业，该部门营销总经理Crispin Read提到他称为“中心辐射型”（hub and spoke）部署方式的一个趋势：许多公司使用甲骨文或SAP的ERP套件作为中央记录系统；以此为中心，在大公司旗下的子公司、工厂和各业务部门使用比较小的应用软件包，比如Dynamics。Read说：“这并无新意，但我们看到越来越多的公司在这么做。”其想法是：与强迫小公司安装大型ERP软件相比，比较小的二级系统部署起来成本低得多，速度也快得多；而小公司极有可能不需要相关的强大功能或复杂难题。

    Read说：“就ERP而言，无法做到一应俱全。假设有一家年收入上百亿美元的企业，公司总部与远在澳大利亚的地方办事处有着全然不同的要求。如果你试图把SAP或甲骨文的ERP系统部署到每个地方，实际上就是把企业级解决方案部署到中型企业，成本就会急剧上升。”

    那么，面向垂直业务领域的“同类中非常好的”的应用软件战略——无论软件部署在客户内部还是托管在云环境——会不会卷土重来呢？这种应用软件战略没有昔日的所有集成难题。AMR研究公司的首席研究官Bruce Richardson认为其会再度流行。他说：“采取可以定制的方式，用户可自行选择SaaS、内部部署软件或业务流程外包（BPO），会迫使SAP、甲骨文和Infor等开发商非常积极主动地提供其他的部署模式。”

    适中灵活的方案将大行其道

    你怎么称呼都可以：软件即服务（SaaS）、按需计算、基于Web的软件和云计算等等，这都没关系，因为用户眼下已经在通过互联网连接和浏览器来体验商业软件。一味反对云计算是无用的、愚蠢的、缺乏远见的。不过眼下，恐怕除了SaaS供应商们，没有谁竭力主张对安装的内部部署ERP系统采取完全推倒重来的做法。

    分析师们认为，随着人们对实施昂贵又复杂的传统内部部署ERP软件的热情进一步消褪，对于规模大小不一、寻求成本低廉又易于使用的应用软件的公司而言，基于Web的软件方案（无论托管在公共云中，还是私有云中）会变得更有吸引力。有必要提一下，云计算似乎成了一个涵义甚广的热门词汇，但哪些真正基于云、哪些不是基于云，这主要看与你洽谈的是哪家供应商——Salesforce.com自诩为“企业级云计算公司”；NetSuite自称是“基于Web的商业软件套件”开发商；它们经营着几乎一模一样的业务。

    AMR研究公司的Richardson说：“超级开发商以往设计的软件结构极其复杂，目的就是为了能够在众多行业、跨不同的垂直领域进行销售。我认为，眼下客户需要简洁性，Salesforce.com和Workday等SaaS供应商的人员认识到了这一点。”连甲骨文和SAP也终于认识到了这一点，不过这些大型开发商转身比较慢，也比较耗费成本。

    NetSuite的首席财务官Jim McGeever向谷歌表示了敬意：因为在上世纪90年代末，搜索领域都在向门户网站转型的时候，谷歌坚持采用主页简洁的设计风格。McGeever认为，谷歌的成功从一方面证实了这个道理：易于使用、界面直观的Web应用是ERP未来的关键。NetSuite打出了“随时随地访问”的口号，体现了这家成立11年的供应商奉行的战略：主张简洁的用户界面。

    Gartner公司预测：到2009年底，全球SaaS收入将达到75亿美元，比2008年的64亿美元收入增长18%。尤其是对SaaS ERP应用软件而言，Gartner预测全球收入会出现小幅增长：从11.7亿美元增至2009年的12.4亿美元。Gartner公司的调研主任Sharon Mertz在一份报告中特别指出：“随着按需软件供应商通过一系列手段来拓展服务，比如建立联盟、搭售合作伙伴的解决方案以及最近通过借助平台即服务（PaaS）功能来提供及推广用户应用开发模式，按需部署模式的采用率会继续增长。虽然使用率和采用率仍在增长，但在企业应用市场与特定市场行业里面部署SaaS的情况仍有很大差异，因为买家需求和解决方案的适用范围不一样。”展望更长远的未来，Gartner预测，SaaS市场会表现出稳步增长的势头，这种势头会持续到2013年，到时整个企业软件市场的全球SaaS收入共计将超过140亿美元。

    SaaS供应商们一开始就不得不竭力甩掉小众产品的帽子。AMR研究公司的Richardson表示，SaaS供应商给人的感觉“仍是处于市场的边缘。”据市场调研公司Saugatuck Technology的数据显示，Saa在将来可能不得不进行更为激烈的较量。这份题为《永无尽头的创新周期》（An Endless Cycle of Innovation）的报告强调，尽管全球各地继续在SssS开发和采用方面进行大笔投入，SaaS“到2012年年底之前还是不会成为主要的IT标准和做法。”相反，SaaS在这段期间内主要被看作是一种重要的“变革的推动者”。Saugatuck预测到2014年会出现重大变化：“SaaS会变得对基础架构、业务系统以及用户公司各方面内部的运营和开发来说不可或缺；根据地区和企业文化的不同，SaaS会有不同的地位和角色。”

    许多调研公司同样看好云计算的未来：Gartner公司基础架构团队的调研主管David Cappuccio将云计算列为在今后五年影响诸多公司技术使用的主要趋势之一。IDC的云服务收入预测从2009年的174亿美元猛增至2013年的442亿美元。

    分析师们表示，当然，所有的预测和猜测随时都会发生变化；但一旦原先信奉内部部署软件的公司尝到了SaaS和云服务的甜头，它们通常会回来尝第二口，不管在各大ERP开发商看来这似乎是多小的一口。NetSuite的McGeever声称，该供应商“从现有的ERP客户群身上获得的收入比从新业务获得的收入还要多。”

    转而改用云计算的客户宣布对这种新发现的计算模式越来越有信心。Todd Pierce是总部设在旧金山、年收入达130亿美元的生物科技公司Genentech的CIO；除了其他项目外，他还购买了Google Apps套件，供18000个用户使用，还把ERP功能改成了iPhone应用程序。Pierce在接受《CIO》杂志前任主编Abbie Lundberg采访时，拿出了令人信服的数据，大致介绍了Genentech从企业应用软件改用基于Web的软件交付模式和云计算软件交付模式后获得的成本大幅节省、效应以及“革命性”的易用性因素。

    Pierce说：“我们公司出现了好多变化，这些变化有利于用户、有利于IT员工、有利于公司业务；统统有利于我们。大家知道，阻碍云计算采用的是所有以往的领导开发商――所有既有市场的保护主义者，所有围绕企业软件这个庞大生态系统建立起来的既得利益……云计算是一个成真的梦想。”