【IT168 信息化】近年，我国制造业在人民币升值、原材料成本上涨、劳动力成本提高等因素的影响下，利润空间逐渐被压缩，而今，国际金融危机的肆虐更使我国制造企业雪上加霜。同时随着产品个性化、竞争白热化、市场国际化，也对企业产品的研发能力、创新能力提出新挑战。

    因此在市场竞争白热化、优胜劣汰的环境下，制造企业比任何时候都更需要一种全新信息化方案来帮助企业提高产品研发设计能力，缩短产品上市周期，降低产品成本，增强产品质量和竞争力。这也成为企业生存和发展必须考虑的关键问题。

    而此时企业也发现，随着信息化的深入，企业原有的信息化系统如ERP、CRM、SCM并不能解决他们的问题。比如企业产品工程师想改进一个已有产品，但改进会增加成本吗？仓库中的成品、零件和原材料的库存如何处理？新产品从设计到上市时间如何预测？如何跨部门、跨地区协同提高新产品开发时效？如何让客户们适应不断变化的新产品和市场？

    目前企业常用方案就是运用ERP、 CRM或SCM系统来解决以上问题，或许ERP、 CRM或SCM能帮助企业找到一些需要的数据或解决方案，然而这些并不能很好达到企业的大部分所需，难于高效解决企业的独特需求。
因此一个新的信息化概念PLM(Product Lifecycle Management，即产品生命周期管理)软件应运而生，它是在继ERP、CRM、SCM之后近几年成为新的IT热点。正如一位CIO所说:“有了PLM系统，ERP、CRM和SCM系统才终于有了它们一直需要的东西——一个可靠、可普遍访问到最新、最准确、最完整的产品信息源了。”
　
PLM，打造产品核心竞争力的必由之路

    PLM管理系统是继CAD/CAM之后发展起来的新一代产品创新和协同管理解决方案，包括培育期、成长期、成熟期、衰退期、结束期四个阶段。PLM本质上是以制造企业的产品数据为核心，解决从用户需求、订单信息、产品开发、工艺设计、生产制造、维修整个生命周期过程中的不同类型数据的综合管理以及跨部门、跨区域和系统整合、供应链协同的各种问题。

    实施PLM系统的企业，其产品在设计时，除了研发设计部门，其他业务部门也可提前介入并行作业，大为缩短开发时间，实现跨部门、跨区域和供应链协同工作；同时，PLM在产品设计早期，能提前发现设计上的误差，按照市场需求，不断提出可比较的多种设计方案，从而取得最优化的设计成果和市场效益，达到培育期的研发成本最小化和成长期至结束期的产品利润最大化的企业战略目标。

    1998年通用汽车在全球创新产品研发部门信息官，负责关注产品研发领域的流程改善和方法创新，建立PLM战略，在全球各工厂开始大规模推广PLM。此后，通用汽车的新车从设计到上市的时间，由42 个月快速缩短仅需12个月。

    2004 年5 月，韩国双龙汽车推向市场的新车型Rodius 就是韩国第一款以PLM为“虚拟平台”设计和制造的轿车。由于发挥PLM的优势，双龙汽车用不到一年半就使Rodius 从概念车转化为批量生产，极大缩短新车上市的时间，产品深受用户青睐。

    近年，国内汽车业新秀，福田汽车通过PLM系统实现研发部门的异地管理、数据共享以及业务、流程、标准化的统一，改变过去手动设计造成的数据和工艺上的误差，产品的开发周期缩短30%，返工量减少20%。

    对国内企业来说，相对OA、CRM 、ERP等，PLM仍是个还不很熟悉的概念，目前PLM市场在客户需求、产品成熟度、项目实施度和渠道基础方面都较弱，普及率较低，但PLM领域的发展却呈现快增之势。起初应用范围主要是机械产品，从上世纪90年代末，PLM扩大到更大行业范围，包括家电制造行业（如电子、电脑、冰箱、手机等）、公用事业（如电力、通信、水、气、有线电视等）和食品、制药等快速消费品业等其他领域。

    如今，PLM已越来越受到企业的重视，像ERP一样，它已从原来的理论概念发展到渐趋成熟的商品化软件产品，必将成为企业未来发展的必由之路。