【IT168 信息化】5月11日至5月14日，SAP公司在美国奥兰多举行的2009年蓝宝石用户大会（Sapphire）。SAP通常会在这个持续多日的大会上派出多名高层主管，会见众多客户、合作伙伴和技术行业记者，畅谈其企业资源规划（ERP）、客户关系管理（CRM）、商业智能（BI）和供应链等系列产品。

    在这次盛会上，有众多的SAP客户（主要是一些CIO）发表围绕SAP的演讲；或者参加专家小组，讨论时下的企业软件话题。大会闭幕时通常有一场让人赏心悦目的大腕演唱会作为压轴。

    抛开娱乐元素不说，今年的赌注对于像SAP这些软件开发商来说再大不过了――对新上任首席执行官的Leo Apotheker来说更是如此，他已正式接过联合首席执行官Henning Kagermann的权杖。实际上，这次大会的主题：“看清前方道路：新现实下的成功策略”（See Your Way Clear : Strategies for Success in the New Reality），不仅适用于这家德国软件业巨擘本身，还适用于SAP的客户们。

    首先是全球经济衰退问题，这个问题在影响SAP众多核心客户的IT预算和资本投资计划：SAP最近宣布，2009年第一季度与上一年相比净收入减少16%，收入下挫3%。分析师们表示，形势在好转之前可能会恶化。

    接下来是SAP该如何对待其提高维护费和支持费的策略。大概一年前，SAP通知客户：准备从2009年开始提高维护费。SAP最近又宣布，它正在改动SAP企业支持服务的定价计划，这实际上推迟了盛传已久的维护费涨价。

    这个问题让SAP显然“左右为难”：这些维护费绝对是SAP和甲骨文（Oracle）等软件开发商的摇钱树；面对当前经济不景气的环境，即便计划减少收入来源，公司股东们也许不会感到紧张，毕竟这样的做法可以理解。但如果SAP没有让步，客户们可能会进一步缩减用于这家开发商的开支，因为它们眼下在竭力挣扎、步履维艰（连甲骨文也被迫在维护费方面对客户作出让步，尽管很不情愿）。

    SAP的主管们在这场面对面的盛会上该如何直面这个问题呢？这确实值得关注。尤其是因为第三方维护服务提供商Rimini Street公司周一在蓝宝石用户大会上宣布，立即为许多公司如今仍在使用的旧版SAP产品（R/3 4.x、ECC 5.0、ECC 6.0和BW 3.5）提供支持服务，收取的费用却只有SAP的一半。

    Apotheker在抵达奥兰多之前就在纽约市召开了新闻发布会，以激起人们对SAP的商业智能策略及其新产品BusinessObjects Explorer产生浓厚兴趣。BusinessObjects Explorer是一款商业分析搜索工具，Apotheker把它比作是商业分析领域的“iTunes”，该产品让用户能够迅速找到商业分析信息。

    Apotheker在拿这款产品与iTunes比较时戏称：“连SAP也可以很酷。”

    但在本该是一场商业智能讨论的会议上，维护费问题冒了出来；Apotheker对Salesforce.com 首席执行官Marc Benioff前不久发表的言论奋力回击；后者主张终止传统软件维护和厂商锁定问题。

    据新闻媒体IDG News Service报道，Apotheker指出，SAP的86000个客户可以自由选择要不要为企业支持花钱――如果确实想不用企业支持，完全可以。他说：“世界上还没有另外一家开发商像SAP那样坐下来，与用户和客户商谈支持问题。我们会在四年内为客户提升30%的价值。”

    由于Apotheker和SAP眼下面临这么多的难题：竞争加剧、压抑已久的用户沮丧情绪以及ERP越来越不受待见，看来本周他需要保持良好的幽默感和坚定决心。