【IT168 信息化】美国重大赛事职业棒球大联盟（Major League Baseball，MLB）本周一开打，球场再度响起清脆的击球声，但今年微软公司只能静静地在一旁观赛，因为MLB.com本球季不再用微软的Silverlight对50万订户播送球赛实况，改用Adobe的Flash播放器。

    2008年11月，大联盟先进媒体公司(Major League Baseball Advanced Media，MLBAM)宣布，将停用Silverlight，MLBAM不到一年前才签约使用这个浏览器外挂程序。这个决定不可谓不大，MLBAM不仅经营赚钱的MLB.com串流视频服务--网络上最成功的会员订阅服务--而且还对其他体育赛事具有重大的影响力。CBS美国大学篮球联赛(NCAA)网络转播的后台工作就是由MLBAM包办，2009年MLBAM还将为2009 Masters高尔夫锦标赛做编码的工作。

    大联盟未说明舍弃Silverlight的理由，但清楚双方谈判情况的消息来源透露，是一连串的技术问题与冲突导致大联盟与微软拆伙。 

    首先，大联盟要求微软让Silverlight无须取得管理员权限也可下载。在办公室，通常公司掌控管理员权限，但员工上班时若想观赏球赛，必须有管理员权限才能下载播放软件。消息人士说，这让许多MLB.com订户大表不满。另一大原因是，大联盟认为Silverlight太不稳定。去年球季开幕日就出现严重技术瑕疵，让MLB.com许多订户无法登入，有些人则无法观看比赛，而运作不良情况持续了好几天，此后微软与MLBAM的裂痕就开始扩大，至今双方的律师还在争辩究竟微软该不该负责。

    微软公司透过发言人表示不予置评，只强调其它许多运动赛事仍选用Silverlight，包括 NBC的2008夏季奥运网络广播，以及CBS的NCAA)在线转播。NBC最近也宣布，将用Silverlight在线转播2010温哥华冬季奥运。

    然而，最近在线租片网站Netflix的串流视频服务出现技术问题，许多使用者把矛头指向Silverlight。微软上个月表示，Silverlight 3可协助用低阶计算机看Netflix影片而遭遇画质不佳问题的观众，这番话似乎间接承认自家的播放器必须分担一部分责任。不过，Netflix表示，大多数使用者对Silverlight持正面评价。

    MLBAM执行长Bob Bowman拒绝说明为何舍弃Silverlight，但承认MLBAM“与微软因为去年遭遇的重大问题至今争执未解”。Bowman只愿意说明选用Adobe Flash的理由。他表示，今年改用Adobe Flash后，观众将可透过任何屏幕，在在线观赏真正的高画质视频，并使用各种功能，包括DVR级的暂停、快转、倒带、实时精彩画面回放等。他说，Adobe Flash不单是影片播放质量令人眼睛一亮，还具备其它优势。他指出，这是99%浏览器都支持的高质量产品，使用者基础庞大。他还称赞Adobe不断投资，致力于提升Flash Player影片播放带给观众的体验。
 

微软欲以Silverlight迎战Flash

    早在2007年，微软就发布了迎战Adobe Systems Flash Player的武器，正式定名为Silverlight，希望成为媒体与娱乐公司把影片搬上网的首选工具。

    2007年4月16日，微软在拉斯韦加斯举行的全国广播业者协会(NAB)展上推出Silverlight。当时，这款软件的开发至少已有两年，正式定名前成为“Windows Presentation Foundation/Everywhere(WPF/E)”，是一种网页浏览器外挂程序，用来播放媒体文件并呈现交互式的网络应用软件。

    在当时的NAB上，微软同时宣布已有一群媒体与广告公司的有兴趣采用Silverlight，这些伙伴包括：美国职棒大联盟(Major League Baseball)、在线影片广播业者Brightcove、Netflix以及 Akamai Technologies公司。
另外，微软也在NAB会场发表一款数字内容管理工具，称为“互动媒体管理器(Interactive Media Manager)”。此软件与现有的SharePoint Server产品兼容，并以媒体、娱乐、广告和营销公司为主要对象。目前价格未定。

    微软表示，Silverlight是一种播放程序，可在Windows及麦金塔计算机上呈现网络应用程序，支持的浏览器有：Internet Explorer、Firefox和Safari。这款播放器的下载档案大小不到2MB。 和Flash一样，Silverlight也附带供设计师与软件开发人员使用的工具。

    微软当时选择在NAB会议推出Silverlight，目的是鼓励媒体公司把内容搬上网。微软的Windows Media Video格式的使用率已十分普及，尤其是在影像文件下载方面。但竞争对手奥多比公司(Adobe)的 Flash Player已成为串流视频(streaming video)的市场首选，用于MySpace.com、YouTube等流量大的网站。

    新品发布之际，也有厂商来捧场，例如，Brightcove之前都用Flash显示影片，但打算紧随微软的Silverlight步伐支持Silverlight。该公司营销与策略副总裁Adam Berrey说，Silverlight最大的特色是“把Windows Media Video格式不着痕迹地植入浏览器中”。
 

抢Adobe的风头？ 

    随着网络影片热潮兴起，微软与Adobe的竞争势必愈演愈烈。 

    微软在媒体业已有一群固定的客户基础，而这些公司正寻求推出更丰富的在线内容。微软也希望扩大工具软件使用者基础，从软件程序设计师延伸到图形设计与网页设计师领域。Adobe为专业创意人员制作的产品，占该公司总收益五成以上。

    Adobe也正积极结合网络开发与内容制作。Adobe的Creative Suite 让设计师透过平面媒体、网络或行动装置出版照片与影片。

    面对Adobe来势汹汹，微软服务器与工具部门产品管理总监Forest Key说，微软的Silverlight提供一些凌驾Flash的优势。 他举例说，在浏览页面内播出的影像串流窗口可调整大小，因为Silverlight使用的是向量图形(vector graphics)。微软也将提供内容出版商数字财产权管理（DRM）工具。 此外，习惯用微软.Net工具写Windows或网络应用程序的开发人员，可继续用这些既有的技能制作网络影片。

    Silverlight的使用者接口设计以微软的XAML语言编写。 Key说，应用程序也可以用JavaScript或HTML来写。微软会详细说明如何用其它脚本程序语言(scripting languages)，来写Silverlight应用程序。另外，微软还开辟支持移动装置的Silverlight版本。