【IT168 信息化】微软近日宣布，聘请在Wal-Mart任职长达25年的前副总裁David Porter负责该公司零售商店业务，透露了微软打造直营店的计划。 

    微软指出，David Porter将担任微软零售商店副总裁，第一个任务就是拟定微软品牌零售商店的地点、具体实施计划，以及时间表。微软表示，开设零售商店的用意在于更贴近消费者，并持续直接了解消费者的需求及购买模式。

    根据微软的说明，Porter将负责在全球设立微软的直属门市，并创造更好的个人计算机及微软零售产品的购买经验。Porter表示，该计划有许多机会，他很高兴能协助使用者进行计算机及软件购买的决策，他将会与既有的零售商店及微软合作伙伴分享相关的知识。

    微软的直营店主要是用来陈列及销售微软商品，微软营运长Kevin Turner指出，微软即将要发表Windows 7、新版Windows Live及Windows Mobile，并打算透过零售商店让使用者购买微软产品时可更加清楚与直觉。

    先前微软曾测试自行开设零售商店，也曾打造微软概念零售环境，不过迟迟未真正进行展店计划。微软近日亦开设了Microsoft Store网络商店，销售操作系统、办公室软件、游戏软件、硬件、企业软件及开发人员工具等，不过该网络商店目前仅支持美国、英国、日本等8个国家。

    微软并未说明此一直属门市计划的规模及首家门市的问世时间与地点。

    微软打算开连锁零售店，会不会给苹果公司“Mac vs. PC”系列广告添增新的笑料？

    乍看下，微软开直营店似乎是合理的点子。在消费者支出下滑之际，吸引购物者注意的竞争更加激烈，何不开个专卖店，把自家琳琅满目的产品集合起来，直接向消费者展示? 然而，科技公司自己开店的失败前例不少，不仅员工数目大增，房地产也所费不赀，利用率却偏低。

    1980年代，IBM经营过零售店，陈列各式各样的IBM产品，满足顾客一站式购物的需求。IBM公开表示这是个好主意，但其实零售店对IBM是个包袱。店内塞满东西，和医院的候诊室一样吸引人。而且，店里只卖IBM产品，买不到当时更酷炫的IBM兼容计算机，例如Compaq或AST Research的产品。结果，这些店亏损数亿美元，IBM为了停损，1986年决定把零售店转租给Nynex，也就是七家贝尔公司(Bell)之一（Nynex接手后也亏得一塌糊涂，五年后，这些店全部顶让给 ComputerLand。)

    又如直接对顾客卖计算机的CompuAdd，在1980年代末、1990年代初的业绩不错，但随着业务日益扩张，公司高层决定开设一连串的CompuAdd专卖店，结果该公司在1996年破产。另一直销商Gateway在1996年开零售店，下场也很凄惨。Gateway在全美各地的零售店总数一度达到326家，但碍于经营不善，2004年被迫全面收摊。

    目前为止，苹果是唯一的例外。2001年，苹果在纽约、芝加哥和加州Palo Alto等高租金地点开设第一批零售店，时机选在达互联网沫期间。人人都质疑苹果的决定，但结果证明，苹果零售店的表现令人跌破眼镜，成为吸引新顾客效果奇佳的场所。 但是，即使是苹果，也难逃经济衰退的冲击。上一季苹果零售店的平均营收比前一年同季滑落18%，降到700万美元。不过，苹果零售店仍然是赚钱的。

    目睹这一切，微软终于决定试试看，或许现在投入零售市场正是时候，毕竟在景气低迷时总是有契机，而微软的财力雄厚，又请来前Wal-Mart老将David Porter主持微软的零售策略。提到零售业，谁能比Wal-Mart更强?

    但Porter仍将面临诸多挑战，毕竟销售科技产品不比卖牙膏，光靠广告营销效果有限。如果没有合适的产品，广告打得轰动全球也于事无补。

    或许Windows 7和改良版Zune的推出，可为微软未来的零售网注入两剂强心针。但零售业靠口碑声誉、靠品牌形象，倘若微软无法在消费者心目中烙印下酷炫科技创造者的印象，那么，苹果“Mac vs. PC”广告的演员Justin Long与John Hodgman可望片约不断。