【IT168 信息化】
当前的网络必须要发展成为一个强大的、面向服务的平台，包含丰富的新兴的、创新的、混合的应用，并且努力实现技术与商务流程的平衡。也就是说，除了它的主要功能--数据--之外，融合的网络将包含即时消息、多媒体电子邮件、语音和流媒体、网络和视频会议、统一协作等更多的应用。企业最终将在一个共享的环境中整合资源以便用于更高层次的应用、降低成本和更有效的管理。
Brocade通信系统公司的Leslie Davis说，企业不再说是否应用融合网络，而是说什么时候应用这种网络。融合网络提供了许多诱人的好处，包括在提高数据中心资源利用率的同时还能够减少网络本身设备和管理的成本(与非融合的架构相比)。整合还能够提供数据中心在电源和冷却效率方面的优势。减少一个环境中的系统数量将减少电源消耗和减少冷暖风空调(HVAC)的需求。这两个因素都将提供成本和环境的好处。
好处
思科移动解决方案部门高级经理Ben Gibson说，融合网络明显的好处是改善成本和IT资源的效率。融合把重点从被动的事件管理转移到了有预见性的提供技术创新。通过管理一个网络并且把数据、语音和视频应用融合到那个网络，就可以减少管理单独的网络、应用和协议的紧张和挫折。
丰田汽车美国销售公司负责无线和局域网基础设施设计的高级基础设施分析师Erik Parker说，随着视频、语音和网络技术开始融合在一起，通过把我们设计和操作这些网络的专业资源合并在一起，然后再把物理网络结合在一起，我们明显地提高了效率。
丰田向1200个提供标准网络的不同的站点部署了基于思科的网络应用，允许在一个相同的物理网络上方便地提供视频、数据和语音。使用这种配置，融合网络允许丰田部署任何基于互联网协议的应用，不用增加任何物理硬件并且仍然能够保证这个网络的可靠性和冗余性。
Parker说，这个策略允许丰田单个的资源在过去曾经是技术竖井的环境中与其它类似的资源共享技术专长，从而提高工程团队的灵活性。一旦物理网络合并完成，丰田的工程师就能够方便地应用大量的语音、视频、丰富的媒体应用和协作工具。拥有这种合适的干线能够非常容易和迅速地推出比企业的需求还要多的应用。
Extreme Networks解决方案营销经理Gregory Heath指出，这些好处在许多方面是没有争议和非常明显的，包括节省资本和运营开支。其它的好处包括，融合网络允许语音电话绕过收费措施的好处;节省建立一个单独的基于电路的网络的成本;支持多个高级功能(远远超过电路电话系统);减少IT和电信所需要的人员。
美国维拉诺瓦大学网络和通信主管Bob Mays说，这所大学去年与Avaya和Extreme Networks合作安装了一台具有VoIP功能的IP PBX。现在，他们能够使用一个平台管理语音和数据网络。这样就更充分地利用了人员，因为语音和数据网络团队都能够排除同一个网络的故障。此外，这个应用使这个大学向外面拨打的电话通过互联网传送出去，从而节省了长途电话开支。
维拉诺瓦大学是根据Extreme公司的网络基础和Avaya公司的IP电话解决方案建造的第二代融合网络。这个网络连接了3000多部IP电话和数字电话，为员工提供了灵活性。随着办公大楼根据滚动的技术更新进行升级，员工可以使用功能丰富的IP电话或者SIP电话。
缺点
Brocade公司的Davis指出，同任何架构一样，有支持的也有反对的。融合网络的反对意见是与专用网络模式相比增加了管理多种通信类型和每一种通信类型的服务级别的复杂性，专用网络模式不考虑共享。采用多种功能之间共享资源的任何架构，就存在资源冲突的可能性。这就是适应性网络等功能在融合网络中至关重要的原因，因为管理员能够通过融合网络端对端地制定服务级别的政策和规则。这在强制执行服务级别的同时使管理更加方便，因此，网络用户能够体验到与他们的专用基础设施同样水平的服务。
Davis说，此外，虽然有些机构能够在他们已经部署的平台上整合大型机和开放系统，但是，由于商务规则、监管和所有权、以及机构优先选择等原因，这些机构选择把这些应用分别保持在专用的网络基础设施中。把这些网络分开意味着这些网络能够保持已经证明的运行和机构的所有权和流程，否则就需要按照新的模式重新创造这些东西。
Extreme Networks公司的Heath补充说，融合网络的另一个潜在的缺点是依赖于一种基础设施。这使弹性和可靠性成为至关重要的东西。此外，一个模块化的软件操作系统也是一个关键的因素，因为它通过分开的流程、无损伤软件升级以及为了减少人类错误在全部交换机产品中部署相同的操作系统的简单性等方式提供可靠性。
Heath称，在语音网络上需要不到50毫秒的路径保护容错。在采用融合技术之前，这个条件不能强行应用到网络上。以太网自动保护交换协议能够满足这个需求，保持语音电话畅通，即使在光纤中断或者线路中断时也能保持畅通。数据、语音和视频的服务质量优先次序也是很重要的。
加拿大康哥迪亚大学通信/IT系副主任Mike Babin说，这不是一种缺陷。但是，电信会议和视频会议这两个方面还需要改进。我们使用前者进行教学和召开会议，使用后者进行课堂培训。这两方面的技术支持都非常困难并且需要一个专家在现场管理和排除在过程中出现的故障。除此之外，我们对我们的融合网络感到很满意。
康哥迪亚大学在两个校园有一个标准的思科架构核心/分布式接入层网络。每个校园有30栋大楼。每个校园的两个核心网络都配置了6500级交换机和4000条电话线(只有150条从电话公司租赁的线路;其余的是VoIP)。他们拥有一个无线网络，有大约360个接入点(室内)和40个户外接入点(60个是兼容802.11草案第二版标准的)。从网络方面看，我们当前拥有的容量支持任何融合的应用。
总结
据企业管理协会副总裁和分析师Dennis Drogseth说，目前网络上的通讯流量主要是应用程序通讯(基本上是基于网络的应用程序)，其次是客户机/服务器通信。VoIP占的比例很小。而面向服务的架构正在增长。虽然语音、流媒体和其它技术受到了网络社区的适当关注，但是，随着网络实际上成为应用程序的一个运行平台，基于网络的应用程序(特别是Web 2.0)正在日益成为一种挑战。
Drogseth说，随着网络需要为地理上分散的虚拟机进行路由以支持一个单个的应用程序，虚拟化环境也将成为网络管理员的一个挑战。我的观点是融合网络的讨论有一点狭隘，这个讨论的重点是语音、媒体和数据，其中语音和媒体是关注的中心。实际上，融合网络主要是在一个日益虚拟化的世界中更有效地管理应用程序通讯。
