商业智能虽然在国外已经有了良好的应用,但是在国内,真正意识到实施商业智能必要性的企业仍然是少数,尤其是成功应用商业智能的企业更是凤毛麟角。总结这些企业的成功经验,主要还是集中在准确的需求定位、合理的实施规划以及适合企业自身业务特点的商务智能软件产品或解决方案。
关于企业商业智能的建设,需求的定位很重要,并且应该进行有步骤的规划,否则就会带来很多风险。一旦最终用户对于商业智能系统功能出现折扣,项目进展过程中风险就会很大,用户甚至有可能会失去信心和耐心。因此,用户的需求不明确,期望值过高,都会对项目实施造成很多困扰。
谈到成功实施商业智能的经验,平安保险的技术人员首先介绍了公司的商业智能详细规划。他们的规划包括总体构建、建设推广、自动分析、高效报表四个阶段,最终达到业务数据的全面集成,能够及时地有针对性地完成报告。他认为,只有切合实际的项目规划,才能保证商业智能的最终的成功应用。这是平安保险经过“几起几落”后磨练出来的。另外,项目进行过程中用户需求的不确定性和多变性,会给商业智能的实现带来一定的风险。技术方面,国内商业智能市场和国外相差并不大。商业智能对于企业来说很大程度上只是锦上添花,因此,商业智能实施过程必须积极引导最终用户的使用需求,引导经营者和业务人员正确理解和使用系统的功能。
龚智敏表示,国内很多企业贪大求全,没有明确的目标,甚至有的企业实施商业智能只是为了进行无谓的攀比,而不是立足于企业的发展需要。这不但难以保证项目成功建设,甚至功亏一篑,也给商业智能提供厂商带来很大的实施难度。企业实施商业智能项目时,首先应该考虑到数据的采集和集中,实施过程应该有一定的梯度,呈螺旋式上升。因为用户的需求是发展变化的,而且每个时期的经济指标可能是不同的,所以用户和商业智能供应商不能只顾眼前,而应该用发展的眼光看待项目的实际需求。
商业智能的实施是一个不断完善的过程,必须整体规划,分步实施。商业智能要围绕客户的经营目标和业务目标,确定要做的方方面面,安排好步骤并分步实施。值得注意的是,随着业务的发展,企业客户可能发生一定的变动,而企业自身的业务也在不断变化。因此,商业智能项目实施过程中应该能够及时应对市场的变化,完善内部管理,提高企业的经营效率。SAS中国区解决方案总监杨涛强调,商业智能项目不能规划得过于空泛,也不能过于强调细节而不切实际。项目规划必须根据需求,要有高瞻远瞩的战略眼光。最好能够让用户看到明确的企业投资回报,收效在哪里,然后向前推进,这一点对于中国的企业尤其重要。王善越表达了类似的看法,“商业智能如果是一个大的数据仓库项目,在国外有着‘222’的概念,那就是2000万美元的投资,2年的实施周期,20%成功。因此,对于商业智能而言,良好的顾问咨询及行业经验是非常需要的。当然,另一种模式是‘Start Small’,从小到大地建设自己的商业智能系统,也是屏蔽风险的一个好的方式。”
当然,对于商业智能的建设,软件技术也是非常重要的。国内商业智能市场上,比较成熟的商业智能软件产品和解决方案大多都是来自于国际厂商,国内商业智能提供商大多在代理国外产品或者只是开发简单的商业智能工具。中国网通预算主管李昊对此表示担忧,他认为国内商业智能技术仍然没有完善,市场上具备全面商业智能知识的复合型人才太少。但在谈到如何建设商业智能时,他还是毫不犹豫地指出,国内企业还是应该选择本地化的产品和服务。
付勇认为,商业智能的实施风险主要是软件技术风险和实施应用风险。由于商业智能软件的功能,大部分是通过业务模型来展现,企业所采用的业务模型是否适合企业需要,与企业的内部治理环境、外部经济环境,以及其他人文环境都息息相关。这就要求企业实施应用的商业智能软件,其业务模型符合企业的诸多环境,否则商业智能实施失败的风险较大。
企业应用商业智能,一个重要的工作,就是选择适合企业业务发展特点的软件产品和解决方案。但是,商业智能软件产品或解决方案的性能指标没有标准和规范,因此没有量化的指标,每一种产品特点不同,很难把所有的需求都概括。用户应该根据企业需求的侧重点来选择供应商。解决方案选择上要考虑TCO(总体拥有成本)与ROI(整体投资回报率),任何产品都有其优势的一面,企业应该量体裁衣,选择最适合自己的产品。龚智敏特别强调,商业智能系统应该通俗易用,让不懂计算机的业务人员也能够使用,因为商业智能的使用者,包括企业的经营者和业务部门的工作人员一般都不是计算机技术的专业人员。另一方面,商业智能提供商必须能够提供完善的售后服务,让系统得到长期有效应用。
“山东联通作为国内五大电信运营商之一,其业务系统的建设直接关系到现有的用户和网络规模的建设。我们为此用了一年多的时间对解决方案提供商在技术、服务等方面的综合考察。”山东联通信息部经理张洪磊在介绍商业智能项目时说:“最终选用IBM DB2商业智能系统解决方案,不仅仅是看好IBM DB2在产品技术上的特色,更重要的是,IBM有能力为此提供咨询服务及系统集成为一体的整体服务——从项目初始阶段,IBM就派遣工程技术人员入驻山东联通,了解联通各部门的需求,并据此设计出仅适用于山东联通的个性化系统。在最终的实施过程中,也完全由IBM负责,避免了设计与实施脱节造成的人力、物力的浪费。”
由于处于不同的行业,同为用户的平安保险技术人员和利息拉链的王觉在选择厂商和产品时有着不同的考虑。前者认为,选择厂商和产品要有针对性,能够解决银行“报表满天飞”的问题。产品要具备灵活性和扩展性,多维分析的能力要强;厂商应该具有能够提供优秀的售后服务能力。王觉则认为,选择商业智能产品和解决方案要根据具体项目而定,首先要考虑企业的扩容资金和项目预算,然后就是此产品是否具有价格优势,还有就是产品是否符合企业的业务流程。
用友公司丘创从技术角度分析了商业智能产品和解决方案的选择原则。“用户在选择BI软件时,要考察软件仅仅只提供了数据展现工具,还是提供了相应的模型以供进行数据挖掘?”他还认为,这类软件中还需要包含专家的经验。因为,管理是一门艺术,信息的挖掘和分析的过程也是一门艺术,没有通用的科学模型可言。专家的经验将是商业智能系统中重要的一环。