【IT168 信息化】

    原油价格节节上升，对盈利表现高度视乎燃油成本高低的运输业自然打击甚大，航空公司叫苦连天，货车司机纷纷抗议。然而，美国有一类运输业却希望借高油价翻身，而且乘客量近日确实有显着上升之势，这就是铁路业。美国铁路公司Amtrak表示，5月份乘客量录得纪录新高，较去年同期增加了12.3%，车票销售额上升了15.6%。美铁总裁库曼特表示，他们之前已连续5年乘客量破纪录，去年有2600万乘客人次，估计今年全年再增逾11%。据香港《信报》披露，火车兴旺的主要原因是高油价。库曼特认为，美铁近日载客量上升，有一半原因可归功于汽油价格上涨。此外，美国大部分航空公司须把一半支出用于喷射燃料之际，美铁仍能把柴油及电力开支占整体预算比例控制在9%左右。而且火车的能源效益远胜货车，可抵御高油价冲击较长时间。另一个令火车复兴的原因是原材料需求增加，其中对火车最重要的是煤。美国国内外发电厂对煤的需求增加，煤的运输需求较去年增加了一成；而运送煤这种体积庞大的货品的市场上，铁路近乎是垄断，煤运占火车货运30%和火车公司盈利的22%。而且，唯一可以与之勉强竞争的河运近日因中西部水浸而近乎中断。不过，美国铁路运输复苏不只是单靠原油和商品价格上升这“近期偶然外部”因素，而是一个长期现象。美国铁路业经过整合后，恶性竞争减轻了，令火车公司议价能力增加，运送货品时更具效率。另外，道路挤塞问题愈来愈严重，也有利于火车。