马歇尔•安德鲁很紧张，因为他将要面对两桩大事件。这位前芝加哥居民最喜欢的橄榄球队马上就要在近二十年首次参加“超级杯大赛”，但安德鲁却没时间观看这场比赛，因为他是Station Casinos公司的CIO兼技术副总裁，这家公司运营管理着15个拉斯维加斯赌场，“超级星期天”(举行超级杯决赛的那个周日)可能会是今年各大赌场IT部门度过的最为艰难的一天。

　　安德鲁说：“这是一年中下注数量最高的一天，你当然希望一切事情都会进行得井井有条，不会出任何问题。如果出问题的话，就意味着系统无法及时响应。如果系统停止服务的话，就意味人们无法投注。因为工作的缘故，我根本没有时间来看超级杯比赛。”

　　从比赛开始前的几个小时到比赛进行到一半的时候，投注额会疯狂地增长。安德鲁手下120名职员中的一半要在那个星期日来加班。安德鲁将会在他的“指挥中心”里边关注着连接着十五个赌场的信息系统是否在正常运转。“指挥中心”其实就是Station Casinos公司的网络服务器管理中心，出于安全考虑，这个地址是绝密的。

　　他说：“周六和周日都要加派人手在现场值班，其他人在家里等候随叫随到，他们被分为几个小组分别提供硬件支持、网络支持和软件应用支持。”平时，十五个赌场中的每一个赌场都有两名IT人员在现场工作，在周末的时候，会配备更多的人手。

　　安德鲁不得不反复思考：在“超级星期天”可能会出哪些差错?连接着十五个赌场的网络可能会出现哪些问题?路由器、交换机、处理下注的应用程序可能会发生哪些问题呢?因为以前出现过类似问题。安德鲁说：“曾有两三次在超级杯比赛期间，第三方软件出现了问题，系统无法处理投注额。程序陷入死锁，人们无法下注。”

　　另一个可能出现问题的地方是呼叫中心，这里负责处理通过按键电话进行的远程投注。按照法律规定，Station Casinos只能接受来自内华达州的投注。想使用电话投注服务的顾客从连锁赌场取得寻呼机。因为这种寻呼机无法在内华达州以外的地区工作，所以它可以用来确认赌博者是否在内华达州境内。当顾客想下注的时候，他可以拨打远程下注服务电话，远程下注服务系统接着会发送密码给顾客手上的寻呼机，然后就可以使用按键电话回拨并且输入密码进入远程下注系统。Station Casinos也允许来自通过内部网络的个人电脑的投注，顾客可以使用连锁赌场所提供的软件访问该内部网络。这套远程投注系统已经工作了六个年头。

　　在安德鲁十二年前刚开始从事他现在的工作的时候，这家公司只有一个赌场和五名雇员。今天，公司在维加斯地区有十五个赌场，包括 Red Rock、Green Valley Ranch和Palace。他们的IT部门需要支持270台服务器、约3500台桌面电脑、约220台电子游戏机以及大量的小型售货亭——玩家可以在这些售货亭兑换类似航空里程积分的积分点。安德鲁说：“非常令人震惊，在我们的业务中使用了如此之多的技术，几乎没有什么事情和技术无关。当我们的公司刚刚起步的时候，游戏桌上还没有电脑，也没有售货亭，也不能制作现在的那些卡片游戏，以及对玩家信息进行追踪。”

　　安德鲁以前在一家大型纸业公司工作，还为在德国的Ingress Software和衣服零售商Esprit工作过。在连锁赌场的工作更为复杂，不单单是因为其严格的游戏规则，也因为Station Casinos本质上是在五个行业中运作：博彩业、娱乐业、零售业、食品饮料业和宾馆行业。“我们必须将所有的、为五个不同类型行业工作的系统连接起来。”

　　部分工作由IBM System i系统完成，它负责处理资产管理、赌场管理、销售点交易，以及财务和人力资源管理。安德鲁表示，该系统涉及Station Casinos大约50%的业务活动，包括玩家追踪、数据仓库和采购。安德鲁作为CIO最为关心事情的是：确保系统每天24小时平稳运行，因为每一分钟的宕机时间就意味着收入的流失。他说：“我们正在尝试建造大规模的冗余系统。在网络上使用双交换机和双光纤线路，使用微软集群作为IBM系统的备份……冗余和高可用性是一个关键因素。”

　　显然，安全问题也是赌场IT部门的一个重要的关注点。保护收入不被挪用是安德鲁这一行的最高任务。“相关的事情都被严格审核和控制，不可能出现任何问题，这不是件随便的事情。每台赌博机都和POS收款机的终端一样。”安德鲁表示，财务对帐和平衡表可以确保雇员不能挪用款项或者访问他们不该看到的敏感信息。

　　他说：“我们可以加以限制，控制哪些人可以访问哪些系统和哪些信息。此类事务都被严格地控制和看守，我们也受到内华达州博彩委员会的控制，他们负责批准所有的博彩系统。所以所有的事情都受到仔细而彻底的检查和测试。”

　　Station Casinos不允许它的IT雇员参与本公司的博彩活动，因为他们有能力写代码欺骗系统，或者知道投币机的运行表现，或者知道哪台机器经常会吐出更多的钱币。桌上游戏也一样的加以限制，以防止发牌人和其他职员之间产生冲突。监视部门的主要职责是在赌场的顾客中找出作弊者来，但是安德鲁的部门也负责一部分相关的事情。他说：“我们的工作是要保证这里的安全和正常运转，如果有任何可疑的事情发生，我们将会请求协助。”

　　除了日常的运营，维护和升级也是赌场IT部门成功的关键。现在，IT部门的员工正在使用现代技术编写一套新的实时竞赛和游戏系统。这个系统可以更好的报告顾客的位置，允许顾客通过触摸屏下注，同时也改善了远程博彩系统并提高了系统的安全性。安德鲁说新系统的游戏部分已经在五个赌场中安装完毕，他希望州当局能批准他们在2007年年底之前将该系统安装在全部15个赌场中。他说：“那是一个庞大的工程。我们现在都在为此工作着。”

　　至于超级星期天，安德鲁只希望不会出现意外，但是也表示对他们连锁赌场的技术有充分信心。安德鲁对芝加哥熊队抱有充分信心，他说：“我想熊队和小马队都花了很多时间来做准备。对于我们而言，也没有什么好担心的……我们可以处理那一天的情况。”