还记得在参与一个企业项目时，看到该企业年度计划报告中提到“管理优化年”的说法，于是好奇地问企管部部长具体的优化举措是什么。他抿然地笑了笑说：“其实这都是虚的，不过是来个‘概念创新’罢了……”。其实，我也常常在与他人讨论问题时提到管理的优化问题，猜想受过高等教育的人士必然会将这些优化的概念模型与脑子里依稀漂浮过来的众多诸如线性规划等数学方法联系起来，也许这样的思考方式倒是比那些我们摸不到的优化理念来的更实在一些。生产计划排程应当是人们运用数学方法研究优化问题最为生动的实例吧，如果80年代MRP模拟技术的运用可以被称为制造企业手工生产作业的一次革命的话，那么如今APS的出现无疑是企业供应链管理变革中具有颠覆意义的新赢家。

    APS常常被称为高级计划与排程（Advanced Planningand Scheduling），但也有人称其为高级计划系统（Advanced Planning System）。然而，定义往往不是最重要的，最为重要的是它对企业供应链上所有资源，无论是物料、机器设备、人员、供应、客户需求、运输等影响计划的诸多因素具有同步的，实时的约束和模拟能力；不论是对长期的或短期的计划都具有优化、对比、可执行性，APS也因此被企业誉为供应链优化引擎。它采用基于内存的计算结构，这种计算处理可以持续地进行计算，彻底改变了批处理的计算模式。当每一次改变出现时，APS就会同时检查能力约束、原料约束、需求约束、运输约束以及资金约束，保证了供应链计划在任何时候都是实时有效的。现在APS系统建立在供应链网络结构上，将基于多层代理技术与在制造内部基于模拟仿真技术结合起来，使得网络导向结构的APS解决供应链同步化问题，模拟仿真技术的APS优化顺序解决工厂的顺序冲突问题。这样，APS计划就可以给客户提供解决全球供应链的优先级和工厂本地的优化顺序问题，来满足整个供应链越来越强烈的需求响应。

    供应链的优化引擎

    APS是支持供应链各个环节间计划和协同的最主要的手段。没有APS，复杂的供应链管理就只能作为一种管理理念，而不可能成为计划和协同的工具，更不可能形成可推广的软件。

    实时的预测需求

    当今的企业面临快速变化的商业环境，所有的商业组织都需要比较精确的需求预测。需求计划的准确与及时可以帮助我们提高客户的满意度并能够顺应全球性竞争的趋势。APS正迎合了这一企业基本目标，通过供应链计划来处理灵活多变的客户需求。这就要求需求计划能够及时处理变化的需求信号，更好地理解客户的采购行为和采购方式，从而提高动态预测水平。

    对需求灵活响应的第一步是理解它，在电子商务虚拟供应链中管理需求时，我们需要一种工具来了解需求的来源，做出预测，管理需求计划的进程并协调所有需要进入需求计划进程的内外部资源。需求计划提供了这种工具来帮助我们管理各地区、各行业、各用户提出的需求，它是建立于多维结构上的，不需重组数据便能进行多维分析；能够运用统计工具、因果要素和层次分析等手段进行更为精确的预测，它有极强的统计预测能力来生成需求预报，并对统计预测的准确度进行控制；通过Internet和协同引擎（collaborationengines）在内的通讯技术帮助生成企业间最新和实时的协作预测，因为它完全以互联网为基础，让使用者的成本降至最低，并通过浏览器界面进行协调。

    那么如何用APS来实现这个目标呢？我们需要汇集销售计划、市场以及历史的数据，还需要共享整个供应链的上下游组织的商业信息并与供应链上下游的组织协同与同步。通过结合各种网络节点与代理汇集以加强需求计划的方法，如多元线性回归法。由此自动地满足供应链的其他节点。

    APS还可以利用数据仓库的OLAP来分析处理多维的数据，同时可以处理深度查询、历史分析、以及商务智能的数据，所以APS的计划能帮助企业更清晰的理解需求的变化，并且是新一代复杂而又精确的预测需求计划。我们可以精炼其对需求计划的作用为：基于实时的需求来驱动上下游的供应链；通过精确的中短期预测来优化资产的利用率；通过长期的预测来支持企业的战略计划。

    全面的平衡库存

    人们常常以“库存掩盖了企业的问题”来说明供应链中应避免有任何库存。这种想法可以归根于精益管理理念（Lean哲学），在这种理念的指导下，人们调整供应链流程使得库存几乎没有必要存在。但这种情况只在某些特殊行业或供应链的某些部分并且只是对某些产品而言是可行的，更多的情况下，库存都是必要的，因此需要对其进行高效的管理。供应链中的库存是复杂业务的运输、生产等的结果，这意味着供应链管理的合理目标不应是使某个环节的局部库存最小化，而应该根据整个供应链流程进行总体管理和优化。

    库存会带来成本（持有成本），同时也会带来收益，尤其会降低进和（或）出流程的成本。那么对于库存管理的目标就在于在库存持有成本和库存收益之间寻找适当的平衡点。根据持有库存的不同动机，可以将供应链库存分为不同的类别。

    *生产的批量库存：它是取决于生产的节拍，我们可以减小批量，缩短生产准备时间、降低库存成本。

    *运输的批量库存：它是基于运输的批量度，我们可以因此降低运输成本。

    *在途库存：是基于运送时间的，我们可以降低运输成本。

    *季节性库存：它是基于需求的峰值、产能的压力，我们可以减少加班成本和降低投资。

    *在制品库存：是基于提前期、生产计划和控制因素而存在的，我们可以提高在制品利用率、减少对额外产能的投资。

    *安全库存：是基于需求和提前期的不确定性、服务水平、减少加急运输成本和流程的不确定性而存在的，我们可以减少脱销成本。内部流程比如生产提前期、未知的客户需求、不确定的供应商提前期都可能导致不确定性，这意味着推动安全库存水平存在的主要因素是生产和运输环节的中断、预测误差和提前期的波动。安全库存的好处是保证提高客户服务水平，减少加急运输费用，避免失销、失去信誉。此外，对于原材料安全库存还可以保证生产过程的流畅，避免因原材料短缺而导致的生产停顿。