我国正在大力开展各领域各层次的信息化建设。目前，企业在实施信息化的过程中最核心的软件部分基本上都是采取购买商品化的套装软件以及自主或联合开发的方式，也就是企业完全拥有软件系统的所有权并自己维护软硬件系统。但随着软硬件技术及互联网的发展，ASP成为了企业特别是中小企业信息化的一种新选择。

    ASP本身是一个带有浓重Internet特色的概念，其出现本身即是Internet日益普及并投入企业现实应用的有力佐证。所谓ASP，全称为Application Service Provider，中文翻译为应用服务提供商，即通过第三方的服务来使企业小到电子邮件、数据备份，大到大型软件（如数据库）租赁、B2B系统设计监管等方面的业务需求得以实现。说得更形象一些，ASP就好比现在流行的“商务中心”向客户提供各种复印、传真等服务业务一样，ASP向其用户提供各种Internet应用外包和租用服务业务。ASP所有应用服务产品都被放置在ASP的数据中心以供客户随时调用，ASP动态地管理、维护和更新这些服务产品，并通过将软件、硬件、网络和专业技术的合理搭配，提供给客户优质完善的服务。与传统公司内部运作的应用软件和服务相比较，ASP使其更安全、更可靠和有更大的伸缩性，这种方式可以使中小企业，特别是小企业能够得到过去只能由大中型企业享受的专业服务，是一种集众多社会资源与知识为一体的，为各类企业与机构服务的形态。ASP的发展将改变传统的服务模式，是一场具有划时代意义的变革。

    ASP这几年在国外已经获得了飞速的发展。其中在美国、英国、香港、新加坡等地区的应用实践取得了显著的成果。有资料显示，在美国，60%的中小企业不同程度地采用了ASP模式，开展电子商务。而在我国的香港，商业企业只需向当地的ASP服务商提出申请，接入互联网，就可以获得POS、联网结算，进、销、存等系列服务，目前已有6万多个商业网点在使用ASP服务。根据国际权威公司预测，ASP在未来几年将保持22%的年增长率，中小企业信息化的ASP模式，正在成为一个国际性的潮流.

    目前全球已经先后成立了近600家ASP公司，美国和欧洲的许多著名企业纷纷进入这一市场。EDS于1999年2月份成立，它的电子解决方案部门，提供预封装的定价服务，使得中小企业租用EDS的服务更容易、更便宜；IBM全球服务部1999年开始提供租赁服务；Oracle已经踌躇满志地步入ASP市场，1999年6月，数据库和应用软件销售公司开通在线服务，出租财务、制造、客户关系、人力资源和商务智能应用软件；BMC软件公司日前宣布，BMC与Dell公司共同向应用服务供应商(ASP)市场的领先企业Interliant公司投资1750万美元战略资金，加强其基础设施建设和销售与市场活动的力度，将三方在各自领域的优势充分结合，共同开拓市场。