惠普公司宣布与宝洁公司（浏览：惠普首获BPO业务 为宝洁提供财务管理服务）进行长期合作，为后者提供财务及经营管理服务。根据IDC的研究，在接下来的5年内，欧洲财务会计业务流程外包(BPO)服务将翻一番，从目前的51亿美元增长到2008年的96亿美元，年复合增长率(CAGR)高达11.2%。

    那么什么是BPO呢？

    业务流程外包（Business Process Outsourcing，BPO）是随着企业将业务职能，如应收帐款科目和采购科目的管理和最优化移交给第三方，由第三方基于预先确定好的一套执行标准和原则来管理这些活动而应运而生的。

    BPO是英文Business process outsourcing的缩写（试译为“业务流程外包”，简称“业务外包”），其定义是：“以长期合同的形式，将公司的某项业务交由外部业务提供者去完成，以达到校公司股票增值的目的”。从这一定义中我们可明确三点：第一，BPO是将公司的部分业务对外承包，即把原来由公司内部处理的某些业务交给公司外部实体去完成。因此，对外包业务与外部承包人的确定有一个权衡与选择的问题。第二，以BPO模式运作的公司与外部承包人之间是“长期合同”的关系。即一种责、权、利明确的，长期稳定的关系。第三，实现BPO运作，其出发点与最终目的只有一个，使公司股票增值，即增大赢利。

    从某种意义上说，外包已经存在了几十年—— 特别是在制造业部门，它是一种降低成本的手段。最早的外包活动尝试主要由大企业进行，集中在信息技术服务领域。现在，随着网络技术、高速数据网络方面的进展，以及带宽能力的增加，外包范围有扩大，包括一系列管理事务，因而，企业现在可以“卸下”整个业务职能。目前，BPO 服务的提供涉及金融、保险、医疗、人力资源、抵押、信用卡、资产管理、顾客照料以及销售和营销等领域。

    对于具体的BPO 服务来说，其复杂程度不尽相同，既有数据输入或开列账单等基本的管理职能，又有需要具备决策和解决问题能力的较为复杂的事务。事务复杂程度增加，提供BPO服务所需的技能水平也随之上升。

    有关学者认为，BPO有许多鲜明的特点，有利于加快企业的发展，有可能成为“新千年里公司发展的新模式”。

    第一，BPO能有效地改善辅助业务对核心业务的支持作用，增加整体赢利。公司业务可划分为核心业务与辅助业务，BPO运作的主要对象是对整体业务起支撑作用的辅助业务，如财务、计算机软件系统等。这些辅助业务对外承包给专业化公司后，其业务质量能得到显著而迅速的改善，从而对核心业务起到推动作用，增加整体赢利。

    第二，BPO能进一步突出对核心业务的重点管理，同时实现对辅助业务的有效控制。将部分辅助业务外包，有助于公司管理层以更多的时间和精力，将更多资源投入到核心业务上。而在辅助业务管理上，作为业务承揽方的外部专业化公司，对其承揽项目的服务等级、成本构成、质量检测等有着明确的标准和承诺，这样，公司就可根据合同的履行情况实行对辅助业务的成本—质量控制，实现预期目标。
  
    第三，BPO在提高外包业务质量的同时，也将这一业务领域改变成为具有创造性的领域。在公司内部，辅助业务常被视为“日常性工作”，是一笔“经常性费用”。当由外部专业化公司的雇员们接手这些业务后，这些业务的性质不再是“日常性工作”，而是“新的就业机会”。他们能以一种充满激情的态度，富有创造性地去完成这些工作。此外，外部专业化公司常常是所从事业务领域中的技术领先者，他们对所承包的业务施以优化设计、科学运作与管理，并跟踪最新技术发展，不断更新公司的系统。

    第四，BPO有利于在新的市场环境中打破传统的行业(业务)界线，与外部公司形成跨业务领域的联合，构成长期的战略伙伴关系，增强彼此的竞争力。
   
    第五，BPO有利于控制和降低生产成本。由于实现了对辅助业务的成本—质量控制，对业务进行更新与优化设计，采用先进技术等，因此能有效地控制成本。

    我国从上世纪90年代已经开始了BPO业务，时至今日，仍然步履维艰。这主要是由于一些BPO实施所需要的关键要素在我国还不完全具备。这些要素有：具备恰当的互联网基础设施和接入条件，政府的有力支持，充足的投资，备有一支训练有素的技术劳动力队伍，以及通晓客户使用的主要语言等。其它因素包括客户与服务供应商之间在文化和心态上协调一致等。在地理上接近也非常重要，因为这样能够使客户经常实际接触服务供应商。

    由此可见，为了争取到BPO 服务，企业和政府应当努力提供培训，以便达到提供BPO 服务方面的要求。为了进入BPO 行业，企业应当先从基本的、低风险服务开始，在积累了经验和技术之后，再转向提供较为复杂的服务。BPO 服务供应商应当在互联网上建有网站，应当在客户所在国家设立办事处，并且逐步与全球主要外包公司建立伙伴关系，以便在这一行业中站稳脚跟。政府应当便利提供恰当的电信基础设施和此种设施的利用手段，建立起支持作用的法律和规章制度框架，并提供财政刺激手段，从而促进BPO 服务的发展壮大。

    目前，国外的BPO提供商也处于刚刚起步阶段，根据Forrester研究公司的调查，国外的一些BPO厂商正在夸大他们提供端到端经营过程外包（BPO）服务的能力。Forrester调查了82位IT高级主管，对12家BPO早期采用企业进行了深入采访，发现BPO厂商正在做出他们兑现不了的承诺。据Forrester说，CIO和IT经理应该知道，没有一家厂商可以单独提供全面的端到端BPO服务，厂商往往擅长BPO的一个或几个部分，CIO和IT经理应该了解厂商的BPO强项。

    因此，我国企业完全可以在这个还不完全成熟的市场上奋起直追，迎头赶上。印度在这方面已经给我们做了一个榜样：近年来，印度一般性的IT服务领域，创业企业数目由840个增长到1700个，相比之下，BPO领域内创业企业增长幅度很大，从400个增长到1350个。如果按照供货商类型来划分，印度的创业型企业由78%上升到92%，而第三方的供货商则从45%下降到28%。很多国际公司到印度设立分公司，印度政府不仅给这些外国公司提供工作的环境，而且也保证他们的生活方式，这使得IT成为一种驱动力，各种不同的业务都进入了这个地区，他们都因为BPO的繁荣而繁荣。 由此可见，业务流程外包(BPO)已经成为众多发展中国家发展的热点之一，作为下一块“面包“，中国企业理应在这个领域有所作为。