1． 交易费用理论

    交易费用理论又称“新制度经济学”或“产权经济学”，它是美国新自由主义经济学的一个重要分支。其主要代表人物有科斯（Coase, R·H·）、威廉姆森（Williams, O·）、阿罗（Arrow, K.J）、诺斯（D.North）等人。交易费用理论的奠基人科斯认为：1. 要获得准确的市场信息，企业必须付出代价；2. 由于市场与当事人有冲突，为克服冲突就需要谈判，缔约并诉诸法律形式，这样要建立企业间有序的联系就需要支付费用。之后，威廉姆森从协约的角度出发，将交易费用分为事前交易费用（搜寻信息、签订契约、规定双方权力义务的费用）和事后交易费用（解决契约的问题、改变契约或中止契约的费用）。交易费用描述了不直接发生在物质生产过程中的成本——由于社会分工的专业化，在交易过程中发生资源的损耗。由此可见，由于交易费用的存在，导致社会资源的损耗，使社会生产效率降低。基于交易费用的理论，企业努力的目标便是如何减少额外的损耗，提高资源的利用率。

    在信息技术外包项目中，企业往往会过分专注于如何将合同上的支出金额降低，以达到财务上降低成本、增加利润的目的，而忽视了在整个项目期间发生的交易费用，最终导致项目的失控和失败。下面，我们将分析信息技术外包项目中交易费用如何发生，哪些因素会影响交易费用的发生，以最终达到降低交易费用，资源高效配置的目标。

    2． 信息技术外包

    简单来说，外包（Outsourcing）是“使用外部资源”。外部是相对于企业内给(Insourcing)而言。企业通过外部的资源，为本企业创造更多的价值。在全球化、专业化日益深化的今天，受到人们的广泛关注。目前，外包一般集中在生产制造、人力资源、财务、信息系统等领域。在本文中，我们采用的信息技术外包的定义为：企业将企业原有的信息技术资产、人员、和/或活动，通过合同，转移给第三方组织。通过支付一定的费用，在一段时间内，由第三方组织提供、管理IT设备或IT活动。

    随着信息技术的发展，企业信息化程度的日益加深，全球信息技术外包市场也正以惊人的速度膨胀着。1997年起，信息技术外包市场以平均每年16％的速度增长。

    企业进行信息技术外包活动最初的动力是削减成本。通过将一部分IT部门的人员、职能转移到第三方公司，使企业自身无需负担沉重的、持续的IT支出，并获得更加专业服务，提高自身在市场中的竞争能力。然而，现实并非如此简单。许多企业在和供应商签订了信息技术外包合同，经过一段时间之后，非但没有发现成本的降低，反而增加了。在一项对50家企业的调查中，约14％的企业宣告了信息技术外包项目的失败——尽管他们都声称在决定外包之前，他们已经了解了外包所需要的所有开销。本文将基于交易费用的理论，分析信息技术外包活动中发生的各种交易费用，影响交易费用的因素，以达到降低交易费用，资源最优配置的目标。

    3. 信息技术外包中的交易费用分析

    企业的信息技术外包是一项相对长期的活动。一般来说，依照时间的进程，我们可以将它划分为：制定外包策略；选择供应商；签订外包合同；外包合同的执行；外包合同的修改或终止。虽然交易费用理论指出了企业交易活动中的损耗，但是它并没有明确说明交易费用的构成，即哪些支出（人力、物力、财力）应当包括在交易费用内。本文中，我们认为只要不是直接发生在物质生产或服务中的成本，就应当包含在交易费用内。这个定义，也与科斯的定义是相当接近的。

    制定外包策略：这是企业信息系统外包工程的第一阶段。企业需要决定“是否需要外包信息系统，还是由企业IT部自己完成”，进而决定“需要外包哪些IT活动”。

    选择供应商：第二阶段，企业应当根据自己的外包需求，选择合适的供应商。这个阶段中的交易费用主要是搜寻外包供应商，对供应商的信息进行分类整理，对供应商进行初步评价和接触，最终选定合适的供应商所需要的人力、时间和资金。

    签订外包合同：一份条款模糊的合同会对项目的执行带来严重的后果，而一份完善的合同不仅有助于企业对供应商的行为进行有效的管理，也能建立良好的企业－供应商关系——包括：详细的供应商绩效标准有助于企业对供应商的管理；免责条款和提前中止合同的条款，为解决之后的突发事件提供依据……在这个阶段的交易费用来自于企业为了签订完善的合同需要投入的人力、时间和资金，与供应商进行谈判。

    外包合同的执行：在整个外包项目的过程中，合同的执行可以说是最重要的环节。在合同执行阶段，企业仍然可能付出大量交易费用。在这个阶段的交易费用主要包括三部分：

    一是企业将外包的IT活动移交给供应商，在此过程中发生的交易费用。

    第二部分交易费用来自于在合同期间，企业对供应商的管理成本。

    第三部分是评估供应商的绩效，以及维持与供应商的关系的支出。

    外包合同的修改或终止：在某些情况下，需要修改外包合同以更好的满足企业的需求。此时，企业需要与供应商进行重新谈判，发生相应的交易费用。

    4. 本文的局限性及今后研究的方向

    交易费用理论的核心就是交易费用的节省。以上的分析指出了信息技术外包活动中，从开始决策到最后外包合同的终止的整个周期中，企业在各个阶段可能支付的交易费用。需要指出的是，交易费用的节省是指整个外包活动总的交易费用的节省，而非割裂的某个阶段内的交易费用。因为在各个阶段内发生的交易费用，与其他阶段密切相关，并对它们产生影响。

    今后的研究中，如何确定这些交易费用对信息技术外包活动的影响，以及哪些因素影响交易费用定量计算交易费用，建立合适的模型来描述外包中交易费用将是研究的重点。