在信息化预算有限的情况下,如何权衡与分配在MES(制造执行系统)和ERP(企业资源管理)上的投资,往往让钢铁企业的决策者陷入两难境地。对此,在全球有为900多家钢铁企业实施信息化经验的SAP有着自己独到的见解。

　　不久前,本刊记者就此专访了SAP中国副总裁展舸。他表示,中国钢铁业正处于一个急速扩张和变革的时代,只有建立一个内容丰富、功能强大的四级系统(即ERP)和精悍、灵活的三级系统(即MES)才是应对这种变化的解决之道,展舸将这种策略称之为“厚四薄三”。

　　随需应变的“厚四薄三”

　　在SAP的定义中,钢铁冶金行业的信息系统架构被分解成五个层次,这五级系统分别是:一级系统:设备控制系统;二级系统:过程控制系统;三级系统:车间或分厂级制造执行系统(即MES);四级系统:企业资源计划系统(即ERP);五级系统:企业间管理系统及决策系统。

　　这五层系统之间相互集成、相互协调,构成了一个完整的企业信息化管理系统。其中,四级系统用于企业管理层,三级系统用于工厂及车间的作业管理。而SAP的位置,不只是要提供四、五级系统的解决方案,更要提供先进的集成技术与三级系统进行集成。

　　作为“厚四薄三”理念的忠实拥护者,展舸认为这种系统构架策略在中国有着更加现实的意义:“这几年我国的钢厂建设速度很快,如果每次都建立一个非常厚的三级系统,那么信息系统建设往往跟不上工厂的建设速度,而采用厚四薄三的方式可以保证信息系统建设可以与工厂建设同步。”

　　此外,展舸主张“厚四薄三”的另一个原因是为了企业今后整合的需要。一份来自钢铁业的数据显示,目前国内规模以上的钢铁企业有21家,产量仅占全国钢铁总产量的30.2%,产业集中度与发达国家相比仍有很大差距。这意味着,今后一段时期内,通过行业内的重组提升规模效益将是各大钢铁企业应对入世冲击的重要手段。在这种情况下,企业面临的很大挑战是如何整合来自不同公司、不同分厂的老的三、四级系统,而涵盖了销售、供应等功能模块的“厚”的三级系统将面临与被并构企业原有信息系统整合的难题,显然“厚四薄三”模式将最大限度的降低这种整合的难度。

　　如何成功实施MES系统架构。展舸在谈到实施MES的心得时特别强调企业在实施前一定要有非常好的架构。“这里讲的架构是企业如何定位四级系统(ERP)三级系统(MES),这是一个大的方向性问题,清晰界定好哪些功能是在三级或是四级系统中,如产销、财务是放到ERP还是MES里。我的建议是企业要建立一个功能比较丰富比较强大的四级系统,尤其是与产销密切相关的计划系统放在ERP之中,这样的好处是三级系统比较薄,只是包含物料查询,产线的排程、数据的上传等功能。”

　　展舸认为这样的好处是可以在ERP一级看到企业完整的物流,同时薄的MES系统可以避免企业在今后的并购扩张中的重复建设。

　　SAP是一家国际著名的ERP厂商,MES并非其所长,SAP的解决办法是选择合作伙伴来共同实施,因此展舸特别强调ERP与MES数据的接口问题。他认为,信息系统是一个集成的系统,各系统之间的集成非常重要,如钢铁系统有很多计量仪器,数据传递是非常频繁的,这就要求有一个好的三级系统构建在四级系统之下,帮助四级系统收集数据,如果达不到这个要求,就不能实现ERP对物流、资金的整合。所以双方的信息集成是MES能够顺利实施的关键。

　　在三级系统中,SAP选择了PSI作为自己的合作伙伴。PSI是一家德国企业,致力于生产管理系统,在钢铁行业已经有30年历史。在德国和欧洲几乎大多数的钢铁企业普遍采用的方法就是用集成标准化的方案,四级用SAP解决方案,三级用SPI的解决方案,当中用PSI企业应用组件进行企业集成。

　　据了解,SAP为此还专门推出一个集成工具——Netweaver,这对于PSI等厂商来说, SAP NETWEAVER 提供了与各种三级系统进行连接的技术,而PSI中则是内置了大量与SAP的现成接口。据说,在德国,PSI工程师和SAP工程师在一起进行Netweaver的研发,就是为了通过这个工具实现三级系统与四级系统的集成。

　　SAP的优势

　　SAP介入中国钢铁行业信息化时间并不长,不过却在短短几年时间攻城略地,先后拿下首钢、马钢、邯钢等企业的信息化大单,占据市场份额的半壁江山。展舸认为,这与SAP对钢铁行业信息化的深刻理解和丰富的实施经验是分不开的。

　　据介绍,SAP中国从2001年起开始重点关注钢铁冶金行业信息化,此后公司资源迅速向这一领域倾斜,德国总部把其为国际钢铁企业做信息系统的技术和知识全部转移到中国区。同时,SAP中国还是世界范围内寻找合作伙伴,如HP公司。HP曾收购前身是德国蒂森克虏伯的汉思公司,通过与HP的合作,SAP中国借鉴了其在钢铁业的丰富经验,此外还有IDS SCHEER 公司、埃森哲等。这些合作伙伴在各个领域都有自己独特的专长,通过与他们合作提高了SAP覆盖市场的广度和实施过程中的技术深度。

　　“SAP主张的是‘厚四薄三’技术方案,在这种技术路线下,SAP的ERP既是一个套装软件,也是一个管理工具,它能够将信息系统中的主数据管理、计划管理、设备管理、成本管理完全整合在一起。钢铁行业的主数据和其他行业的不一样,它包括冶金数据库、冶金编码、产品数据、产品规范等内容,SAP是唯一能够把这些数据、管理整合在一起的软件。”展舸在介绍SAP的ERP系统时显得充满自信。

　　记者猜想,也许正是这种自信,才使得ASP“胆敢”在国内率先提出“厚四薄三”的新主张吧。