两百多年以前，经济学家亚当?斯密在其名著《国富论》中集中讨论了“分工”在推动生产发展中的巨大作用。今天的IT外包，正是这种思想在IT服务领域的运用。

    所谓IT外包（IT Outsourcing），就是客户将全部或部分的IT工作包给专业性公司完成的服务模式；客户整合利用其外部最优秀的IT专业化资源，从而达到降低成本、提高效率、充分发挥自身核心竞争力和增强客户对外部环境的应变能力的一种管理模式。

    勿庸置疑，大到信息系统的整体外包，小到基础设施及网络服务的部分外包，都会给企业带来相关的竞争优势：集中精力于企业的主营业务；企业的IT工作由对过程的管理转变为对结果的管理，能够充分发挥企业在硬件和软件上的投资。

    在IT外包的过程当中，所有企业都会面对一个基本的问题：如何配置企业的IT基础设备？购买吗？但动辄近千万的初始投资使得本来预算很有限的CIO们更加“巧妇难为无米之炊”了，何况随着公司规模的扩大，后续的设备扩建还需要更多的资金。如此看来，似乎信息化在一开始就成为了一个“海市蜃楼”，可望而不可及。

    但光明乳业的CIO赵春雨并不这样认为，这两年光明乳业的ERP系统顺利完成了多次升级，凭借的利器就是融资租赁。目前融资租赁已经占到光明乳业IT投入的一半以上。“花明天的钱做今天的事”，光明乳业为我们开拓了新的视野。

    事实上租赁大型IT设备建设信息系统，在国外正成为一种时尚，成为提高企业资金利用率的有效手段之一。租赁本身也已经成为IT外包的一部分。在IT外包的大概念下面，租赁以两种形式存在着：一是作为IT外包的最基本的应用层次，即单独租赁PC机和服务器，而不需要任何后续服务；另一个是作为较高层次IT外包的基础，即采用融资租赁的方式来配置企业的信息化设备，以在此基础上提供更高层次的IT服务。

    可以看出，租赁已经成为IT外包的一个重要实现手段。目前，从国外的IBM、惠普等大型跨国公司，到国内的用友、华为等本土企业，都提供IT设备的租赁业务，以能最大限度地满足客户的需求。

    作为IT外包的重要实现手段，租赁能为企业提供哪些优势呢？具体而言，有以下两点：

    1、能够使企业快速推进信息化应用水平。行业专家指出，所谓的“投资黑洞”一般出现在信息化建设的前期阶段，因为信息化的最根本收益来自于企业内部不同部门之间以及与上下游合作伙伴之间信息共享带来的效率的提高和管理的变革，而在信息化的初级阶段，虽然投资了不少钱买硬件，但由于不同部门之间还没有实现有效的信息共享，而使信息化的效果必然大打折扣。用明天的钱购买了今天的设备，就可以节约下今天的更多现金，使企业购买更多的设备，使信息化在短时间内达到一个比较高的水平，实际上降低了信息的成本，提高了信息化的效益，对企业发展的贡献可能要远大于租赁对财务的贡献。

    2、从财务角度看，通过租赁可以扩大资金来源，突破当年IT投资预算规模的限制，从而提高企业信息技术的使用水平。而且，一次性购买上千万的IT设备，必然给企业的资金运用造成一定的压力，而分成若干年支付租金就可以分散这种购买的压力，还可以根据企业的现金流状况来定制付款方式，做到合理利用资金。

    3、可以有效降低技术投资的风险。由于IT设备升级换代太快，购买一台小型机用上七、八年已经不错了；刚买了不久，IT设备就大降价也是常有的事儿；而采用租赁的方式就不存在这种风险，因为租期满后，双方可以根据当时的市价来确定残值的价值，或者买断或者继续租。
 
    现在，在IT外包行业内，买断IT设备已经不是唯一的选择，融资租赁给系统提供商和企业带来了双赢的结果，同时也做大了IT外包市场的蛋糕。其实在租赁和买断之间没有绝对的界限，要根据企业的实际来决定是买断还是租赁。一般说来一些小规模的、辅助性的设备还是以买断为好，对那些投资规模较大、使用时间较长，对企业的现金流和当年的IT投资预算构成一定冲击的设备还是以租赁为主，因为租赁大型设备可以集中几年的钱办大事儿，并对财务有一定的吸引力。光明乳业除了租赁设备外，还买断了不少设备。

    尽管IT设备租赁存在诸多优势，但在国内的IT外包行业，它还未被大多数企业所接受。这既与国内企业的意识相对落后有关，也与国内租赁市场的不成熟性相关：租赁手续烦杂、费用高、信用管理薄弱等。可以预见，随着国内IT外包市场的发展，IT设备租赁将会渐渐兴起。

    “大”外包中包含着“小”租赁，而“小”租赁又支撑着“大”外包的不断壮大，两者相互促进，和谐发展。