作为联合国全球活动做出最多贡献组织之一的联合国开发计划署(UNDP),是联合国系统多边技术合作的主要机构.它在全球设有167个分支机构,协助超过140个发展中国家与联合国进行接触和沟通,并且帮助发展中国家加强经济和社会发展,改善基础设施,减少贫困.  

    如果一个组织需要一个企业级别的资源管理解决方案,那么联合国计划开发署正是需要这项服务的组织.

    随着20世纪90年代IT客户机/服务器的革新,联合国决定对其整个组织继承的主机,实行基于Sybase和PriceWaterhouseCoopers(普华永道)的解决方案,并以此作为它们的综合信息管理系统(IMIS).联合国秘书处负责运行IMIS,在外包基础上使IMIS功能性能够被其他联合国组织充分利用.联合国开发计划署认识到这一计划的巨大价值所在,并通过其战略性努力取得外包资格.

    正如许多客户发展的解决方案一样,联合国开发计划署也面临着运行IMIS的诸多局限.联合国政策发展与项目执行负责人Sanders说:"很显然,IMIS的运行导向难免受到来自于联合国秘书处行政要求的制约.这对我们开展全球性计划是不利的.举例来说,IMIS通常不接受远程访问.如果纽约以外地区的人们希望访问IMIS,那么他们的主机必须要求使用Citrix.此外,它要求独立式翻译必须与中心数据库保持同步,这使得我们不能在24/7基础上得到实时数据.换句话说,它不能满足我们的商业需求."

    但是,Sanders也谨慎指出,IMIS不一定对PwC或Sybase也缺乏适用性.Sanders最关心的问题是IMIS的自定义开发种类.毕竟,在任何时候都需要基于ERP的考虑(工作流程、方法、程序等)和应用平台的发展,对系统进行不断的改进.

    IMIS针对联合国那部份的工作还是匹配的,Sanders说:"联合国目前正在定制一个IMIS的网上版本,其基本功能性与IMIS保持一致,这将有利于解决他们的'实时'问题."在对基本功能性进行优化创新的问题上,Sanders认为使用最低限度定制的商用现货(COTS:Commerical off-the-shelf)解决方案能取得巨大收益.

    "我们所面临的问题是,如何克服行政程序和惯例50年来的影响和压力,否则我们无法实际有效地为联合国提供服务.这是由于,IMIS实质上是那些程序和惯例的电脑化,"Sanders说:"在21世纪,我们为改进效率、明确度、速度、质量和响应所做的努力是成功的,这也正是大家所希望的看到的;然而,如果是基于20世纪中期的惯例,我们可能无法取得预期的成功.例行公事般的恢复和更新系统实际上毫无意义."

    除了不局限于商业软件的开发之外,Sanders也认为联合国开发计划署不应该使其业务局限于开发最新最好的ERP方面.Sanders认识到,由于COTS供应商必须考虑配合最新型ERP,他们之间的竞争将为自己带来好处,因此他决定采用外包方式充分利用其功能性.

    通过避开软件开发并利用COTS提供的改进的解决方案,Sanders获得了一种简单有效的服务方式.Sanders说:"联合国开发计划署的行动步骤并非排斥使用Sybase或其他任何部份的平台.它们所做的尝试和努力是希望能够尽快地利用最好的功能性,从而实现COTS和Web的可访问性."如果坚持使用COTS的功能性意味着将改变联合国开发计划署的业务方式,Sanders希望能够为这一转变而做努力和尝试.

    Sanders说:"这如同走进一家裁缝店,我们希望进入后看到的商品是优质的,并且不需要再进行调整剪裁.如果衣服不适合而必须让我们做出选择时,那么我们会选择骑脚踏车进行运动减肥."

    当决定使用最低限度定制化的COTS软件,同时配合时间与成本节省的考虑,Sanders提出了进行外包的策略.这个决定不仅能够实现他们对IT服务的要求,对服务商的投标报价进行评估,而且也能够帮助联合国开发计划署迅速开展全球部署的新方案.

    "在过去4年中,由于没有专业人员负责和运行企业软件或系统,我们意识到应该迁移使用一个新系统.我们面临的选择有两个,要么获得专业技术，通过我们自己建立新系统,要么通过外包服务在18个月中完成新系统的建立."在考虑新技术开发的风险程度、是否有能力提供服务级协议、以及现有的ERP专家能否快速对联合国开发计划署定制Jumpstart的情况下,毫无疑问,Sanders选择了进行外包.

    同时,联合国开发计划署也开始对它们的全球化部署实行两个步骤:寻求适合的COTS ERP解决方案,并且寻求合适的人选运行这一解决方案."我们将目标锁定在能够提供现有最好的ERP产品的三家供应商--Oracle, SAP,和PeopleSoft.最终选择了PeopleSoft的产品,原因是他们综合性的功能最符合我们的业务需求,"Sanders说:"一些解决方案更适合于面向生产的业务,但这不是我们所需要的.我们对PeopleSoft的产品有信心,是由于它能够实现UNDP系统从独立的基于IMIS的后端,迁移到一个基于Web的系统;并且组织的所有成员都能够熟练使用同样的基础设备,看到同样的数据和交易.因此,我们认为PeopleSoft产品是最优秀的."此外,我们也注意到,世界粮食署(WFP:联合国另一实体机构)也在今年早些时候与SAP达成了合作协议.
 
    一旦联合国开发计划署决定采用PeopleSoft的解决方案,意味着它们需要寻找一个适合的IT服务供应商提供快速的跟踪部署.并且需要能够提供主机、管理服务系统的全套装配,使技术人员能够运行并管理PeopleSoft.Sanders说:"我们在Web上运行一个开放式的RFP.并且将26种重要的表达式缩小到7种;经过初审后的3种表达式中最终确定了使用Unisys.这是由于Unisys能够对报价、主机站点的品质、以及PeopleSoft的适用环境进行最有效的整合,其中一部份分包给了Corio.此外,我们对Unisys的基础设施质量也感到满意,因为它们具备全球化的强大的财政实力.对我们而言,在超越ERP的发展过程中,Unisys提供了一个很好的发展空间."

    我们有理由相信Sanders新寻求到的解决方案将会取得预期的成功.关键在于Sanders能够选择放弃软件改进和现有的ERP考虑,转向采用PeopleSoft先进的功能性.这让我们回想起两年前Oracle 首席执行官Larry Ellison在一次商业活动中所运用的策略.在那次商业活动中,Ellison建议企业管理者改变他们考虑生意所惯有的方式.事实上,他是对定制在核心的商业应用(如ERP和CRM)问题上有限的资源支出进行反驳.

    竞争与挑战是驱使发展的主要动力.显然,无论是Sanders还是联合国开发计划署都在继续为他们的工作而努力.