激光技术在各个领域被广泛应用，其原因仅仅是因为这种光具有极好的方向性，可以把能量聚焦在很小的区域内发挥作用使其做到“无坚不摧”。今天的企业面临着同样的问题：如何排除并非企业核心竞争力却又不 得不做的业务的干扰，使企业能像激光一样以同样的能量发挥最大的效用。IT服务也许可以部分地解决这一问题。
   
　　水利专家在修建水电站时总会找落差大的地域，越大的垂直落差形成越大的势能，也就拥有了越强的开发潜力。由此，差距意味着潜能。这一点在国内的IT外包服务业也并不例外，长期以来与国际市场的差距已经蕴藏了强大的潜能。

　　差距意味着潜能

　　惠普在中国大陆首次开展IT服务外包业务的时候，国内的IT外包服务几乎还是一片空白。而与此相对应的是国外相当成熟的IT外包服务市场。美国的IT外包服务早在60年代初期就已经开始，经过数十年的发展后已经被众多的企业接受。
   
　　“1962年，美国EDS公司开展了最初的IT外包服务，当时还没有PC机，昂贵的大型主机对很多企业来说没有足够的投入来支撑这样一套信息系统。于是，EDS公司采用了卖处理时间的方式，根据客户的信息处理要求所需的处理时间进行收费。这就是IT外包服务最初的雏形。”惠普中国区专业与支持服务集团管理服务事业部总经理潘家驰先生描述的IT外包服务的起源有点像今天的计时工，“后来，PC逐渐兴起，越来越多的公司购买了属于自己的服务器和PC，用于处理信息。但今天，企业的信息系统越来越复杂，更新也越来越快，这时，对信息系统的管理和维护提供专业支持的需求也愈来愈强烈。”
   
　　对于国外IT外包服务的发展状况，据外包协会的调查报告显示，早在1997年就已经有80%的财富500强企业通过外包服务的方式构建其部分或全部信息管理职能。当时这一方面每年的服务超过了400亿美元，而且，这一数据在近年仍有大幅度的增长。最近的资料显示，美国有60%左右的企业通过借助专业的IT外包服务来支撑其业务发展。可以毫不夸张地说，IT行业在经历了产品的高增长而进入平稳期后，新的高增长点很可能会落在IT外包服务上。
  
　　就现状来说，中国大陆市场与国外这种欣欣向荣的IT外包服务业形成了极其鲜明的对比。有数据称，目前国内采用了IT外包服务的企业不足1%。60%和1%之间的差距不言而喻，而正是这样的差距意味着国内IT外包服务市场将有巨大的成长空间。
   
　　尽管经过最近几年国内外企业在中国市场的努力开拓，IT外包服务对部分关注IT的人来说已经不再陌生。但就整体发展水平来说，这仍是一块处女地。“中国企业中很多潜在的用户甚至并不知道信息系统的建设和支持还可以通过外包给专业的公司来完成。”潘家驰先生说。
   
　　就惠普IT服务业务在过去这几年发展的情况来看，目前的绝大部分业务集中在国内的外企。这些跨国企业国外的机构早已采用了外包模式来实现其信息系统的建设和运营。国内机构当然也很自然地贯彻总部的思路，沿袭了这种外包模式。
   
　　惠普进入中国大陆的第一个IT外包客户是爱立信，这一客户一直延续到了现在，而且服务的内容也不断地增加。最初，惠普为爱立信提供的服务仅仅是较为简单的桌面服务，帮助解决员工在使用PC中出现的问题。后来，随着时间的推移，爱立信将越来越多与信息系统相关的工作交给了惠普。
  
　　谈及惠普在大陆的本地企业客户，潘家驰先生虽然没有提供具体的数字，但可以确信它在惠普在中国的整个IT外包服务业务中占的比例目前还不是很多。有两方面的事实决定了这一结果，其一，惠普在中国从1998年开始开展IT外包服务业务，但两年以后才看到有本地化的客户出现；其二，目前IT外包服务的客户主要仍集中于金融、电信等重点行业内。潘家驰先生对国内企业采用IT外包服务的描述是:“已经开始，但是小规模的应用。”
   
　　正是由于国内外包市场这种刚刚起步的现状，很多企业对它的关注反而更加强烈。这种关注正是来源于以上的基本判断原则：差距意味着潜能。
   
　　中国有很多蕴藏着丰富的水能的地区，其中大西南的水力能源占据了全国总水力能源的很大比例。但是，这样丰富的水力能源并没有被很好地利用起来，原因在于开发的难度和成本。国内IT服务外包市场面临着同样的问题。

　　开发潜能

　　对一个企业来说，IT外包服务带来的好处是不言而喻的。专业化分工带来效率的提升和成本的压缩，这在过去的各种行业中已经得到了充分的验证。根据有关机构的研究报告，IT外包服务将为企业节省9%的IT运营成本，同时将使IT系统的能力与质量提升15%。
   
　　在传统的信息系统运营方式下，企业自己采购和组建信息系统，并根据信息应用规模设立相应的人员或部门进行管理维护，以保证信息系统正常运营为企业业务开展提供支撑。
   
　　把跟信息系统相关的服务工作从企业其他业务中剥离出来，由专业的外包服务公司当做特殊的产品提供给企业。这样就形成了IT外包服务市场。