管理服务供应商(MSP)是目前市场中最新出现的在线服务提供商，但围绕这个术语尚有许多不明确的地方。比如MSP应该处于传统管理服务和ASP之间的什么位置？
一个管理服务供应商在网络中提供IT外包业务，通常是一个IP网络。所有的MSP都可以现时地提供远程管理网络基础架构的各个方面，同时也有某些MSP将业务拓展到提供并管理应用程序基础架构。MSP可以提供集成服务，包括对容量和多重外包应用程序提供综合访问的单独标记。服务提供包括网络操作系统管理，性能监视和存储，安全，内容管理等方面的报告，以及应用程序综合。
MSP是一种外包类型。他在风格，侧重点和交付方式上有别于传统的外包。许多MSP在外包范围上相互区别，他们并不提供人员。由于认识到来自MSP的主要客户群，也就是国内社团IT部门的威胁，其他MSP发现在外包时相互之间的距离很重要。 外包的一个流行表现就是外包服务商将自己的业务人员安置在一个客户的IT部门中。部分的(或者全部的)对客户部门中的人员职能负责。
另一个流行的外包模式是当外包服务商将一个客户的IT业务放在自己的部门中时，在自己的范围内对日常活动负责。
MSP已经成为外包的第三个模式。由于MSP通过互联网或其他IP网络提供即时服务，所以这个模式和先前描述的那两种模式有所区别。这在目前低迷的经济中是一个富有吸引力的模式，它所提供的标准服务组件比那些大规模整体服务包更容易被人接受。
现在，在市场中有几百个独立MP。诸如IBM全球服务和EDS这样的传统外包服务商已经根据不同的服务类型建立的分类以提供MSP服务，所以他们可以在这种需求中获得好处。
MSP根据建议将市场定位于接管一个客户的部分或全部IT业务责任，而那些客户不必再为发展Web业务操心。 MSP评估的标准是，所提供的Web可用IT操作是否比客户自己的更快，更便宜和更好。目前的经济形势使我们对MSP的商业案例提出了疑问。MSP更适合在最后用来配合现有服务提供商的固定服务，而不是作为一个独立业务模式。这样的服务提供商可以是一个电信公司或者是一个专业服务机构(PSO)。在电信和PSO意识到应该向SME提供标准服务之前，独立MPS将满足市场过渡时期的需求。但除非他们在几年之内能发展成为主要服务提供商，否则他们的前景依然不容乐观。
目前MSP冒着将他们的服务看做奢侈品，而不是必需品的风险。如果没有一个令人信服的理由来说明为什么不能加入更大型的公司，或者难以说明为什么那些潜在的客户不能继续自己处理IT操作，如今的经济形势并不会垂青这些小型，独立服务提供商。
由于服务提供商所面对的市场还处于成形阶段，所以总体而言他们向消费者提供远程服务还有一定难度。因此，在线服务还没有被早期的提供商或者市场看做基本要素。
因为在整个市场阶段对服务类型的采用(是在线服务还是传统服务)并不容易确定，所以诸如SME的在某些领域的客户感觉自己还有很多不确定性。
消费者不能仅仅依靠这些服务。在许多情况下这类服务被作为社团IT的一个补充。只有在少数情况下业务完全依赖于服务内容。这些公司可能有雄心勃勃的共同目标，但缺乏支持这个目标的基础架构。他们希望将精力集中于核心能力，而不是维护。或者他们可能是拥有良好业务发展策略的纯技术公司，他们将这些服务看做一种竞争优势。
