应用服务供应商――简称ASP――通过网络向多个用户提供软件应用功能和相关服务。很多企业与软件和技术的关系没有那么直接，所以，它们欢迎ASP的外包服务。

    毕竟，在自身所处的产业中保持领先已经很不易了，谁有那么多的时间去了解软件的最新发展？为什么不让专家来管理和执行软件应用功能呢？

    作为一种改变现行IT管理系统的崭新技术概念，ASP会极大地影响企业内部和外部的运营方式。但将企业内部的信息技术设施外包不是一件简单的事情。你不太可能连上ASP，每天订软件，接下来就突然获得一种完美的使用体验：服务、软件、信息连袂而至，24小时无间断支持。企业有很充分的理由采用ASP服务，但首先必须化解一些障碍因素。

    恐惧因素 阻碍ASP普及的第一个关键因素是恐惧，首先是对变革的恐惧――恐惧新技术、新方法与新服务。这种恐惧在组织的各个层面都是可见的，比如，高层管理者迟迟不愿拥抱Internet，而IT部门则将外包视为对自身地位的威胁。

    另一种恐惧是，要不要把关键性的服务外包？如果一个东西不是在企业内部打造的，不由企业控制，也不由企业实施，这个东西的价值会不会衰减？一旦企业的IT运营和数据存储由第三方打理，企业会不会丧失对至关重要的信息和流程的控制？这些恐惧是切实有据的，但在精心的计划和准备之下，它们并非完全不可消除。

   可靠性因素 可靠性也是一个关键的考虑，在涉及系统可靠性的问题上尤其如此。假如企业决定将计算机服务的职责转交他人，它怎么能够保证自己不会受到网络崩溃的影响呢？这种崩溃也许是ASP的劣质工程或服务造成的，也许是不可抗的自然灾害如地震和飓风导致的。企业赖以运行业务的网络和软件必须得到一天24小时、一周7天的保障，它们才会感到高枕无忧。

    对ASP来说，至关重要的是，必须建立分布式的技术设施――也即是说，这些设施在地理上是分散的。而且，系统必须内置足够的冗余量，以防止万一出现崩溃。一个分布式的、有冗余的系统也能够改善整个网络的总体运行水平。

    安全性因素 采用ASP模式，企业绝密的和专有的信息都可能进入远程计算机存储。这在多大程度上是安全的？尽管有关网络的安全工作开展得不错，然而，没有一个计算机系统能够100％防止黑客的侵入。ASP需在"服务水平协议"（SLA）中详尽写明完善的安全条款，在通常情况下，这意味着ASP应采取多重保护：通过防火墙对网络实行有限准入；制定严格的电子规则，自动控制对用户数据、报告和专有程序的读取，等等。一个安全的系统也必定具备跟踪能力，可以显示什么人读取和编辑了哪些特定的信息。

    成本因素 对ASP用户来说，最基本的一笔成本是建立与Internet或其他广域网的高速连接（DSL或更好的方式），企业的每一台计算机都要连在网络之上。另一项基本费用是备份服务器，在ASP的中央服务器中存储的所有数据都要在备份服务器中设置镜像，该项费用根据系统要求的不同而变化。

    在软件方面，存在两种潜在的投资需求：一些传统应用须加改造，以便它们能够适应Internet的要求；同时须开发新的定制应用。这类应用往往是设计用来满足特定的工作流要求和服务需求的。为此发生的投入也许很大，但这样做也为企业带来了实施新的e化流程的机会，可以提高工作效率，连接其他在线资源，产生新的增值服务。

    尽管有这些障碍因素，利用ASP来管理企业的IT运营还是非常有利的。企业的规模可能有大有小，但有些利益是普遍性的。第一，运营成本和管理费用可以大为降低；第二，企业能集中精力发展自己的核心业务。ASP可以说是信息民主化进程的一个关键组成部分，它可以将企业带往一个更高的生产力水平。