为了支持这种迅猛发展，公司最最需要的莫过于一个高效的通信网络了。在Textron，连接总部和分公司、分公司和合作伙伴的数据、声音、图像网络是整个公司生产和销售链中的重要环节。

    随着网络的不断扩大，不同的系统平台被统一在一起，网络性能的峰值得到监视和维护。像其他全球制造商一样，Textron一直在寻找一种新的网络技术，它可以保证公司在全球范围内进行电子商务。

    Textron并没有利用自己的IS部门来运行和维护网络，而是将这项工作承包给其他公司。

    为什么要将网络外包呢？Textron的员工完全有能力自己做这件事情，但是公司的首脑们害怕网络管理也许会变成IS部门的唯一工作，从而削弱其在更有商业价值的项目上的力量，公司也一直在寻找一种全球通信技术以支持它的国际发展战略。

    自从与Textron公司签订合同后，AT&T Solutions就着手将Textron的多个独立的信息网络合并成一个单一的、且具有标准体系结构的网络。履行合同后，Textron几乎再没有在网络支持方面额外花费过什么，公司的CIO，Gauld先生说，现在他知道整个网络的具体开销是多少，而且通过使用AT&T Solutions的先进技术，Textron的网络发展可以与公司在全球的发展并驾齐驱。

    正像Gauld所预期的那样，网络运行成本降低了11％，而且这个成本会一直节约下去。“我们正向着一个世界范围内的通用电信体系结构发展，”Gauld说，“我们可以更好地开展业务了。”换句话说，IS部门被解放了出来，他们可以集中力量进行其主要工作——开发新的工具来支持Textron业务的发展了。

    向公司内部推荐网络外包十分困难。如何才能说服公司老板和其他的决策者，让他们相信将网络的核心控制权交给别人对生意而言是一件好事呢？当Textron公司的Gauld面对这个问题时，他告诉大家如果自己来运行和维护网络的话，其成本并不是固定的，而且肯定要比按合同向AT&T固定付酬高得多。

    在Textron，网络运行开销要一个季度检查一次，公司还准备增加检查的频度到每月一次。检查中出现的问题可以使任何外包合同中止。Gauld还要检查诸如常规网络响应时间等数据，然后把数据与AT&T Solutions的服务质量等级协议（Service-level Agreements，SLAs）进行比较。但是，Gauld特别指出单靠数据是不足以衡量网络运行质量的。“最终，用户决定一切，我不能在用户说网络臭不可闻时，面对着显示响应速度极快的统计数据自得其乐；也不能在网络无故障运行达到99.8％时，一个小的意外使用户没有得到响应而无动于衷。网络良好的最简单证明就是我的电话铃不响。”

    Textron只是整个工业界中正在尝试将网络外包的公司之一。网络外包从零开始，在过去5年内已经成为整个IT外包事业中发展最快的部分。全球范围内自主运营和外界承包的局域网和广域网服务需求市场，将从1996年由Forrester市场调查公司估算的175亿美元增长到2002年的650亿美元以上。同时，据IDC（International Data Corporation，国际数据公司）估计，网络外包市场将以每年17％的速度增长。从主要的电信提供商AT&T到传统的IT提供商IBM、Unisys等公司都将来填补这个市场空缺。